Anglophone Leser von Mieko Kanais wirbelndem, eindringlichem Roman Leichter Schwindel wird nur eine Enttäuschung erleben: Da, wo es herkommt, gibt es noch nicht viel mehr. Kanai wurde 1947 in Japan geboren und hat im Laufe ihrer Karriere etwa 30 Romane und Erzählbände geschrieben, die auch Gedichte, Kritiken und Essays umfassten, aber bisher ist nur ein Bruchteil ihres Werks auf Englisch erschienen.
Leichter Schwindelübersetzt von Polly Barton, dürfte eine hohe Nachfrage nach mehr erzeugen. Es handelt sich um einen 26 Jahre alten Roman, der stark im bürgerlichen Tokio angesiedelt ist, und dennoch schafft er es, sowohl universell als auch aktuell zu wirken, vielleicht aufgrund seiner alltäglichen Anliegen: der Verführung und Verzweiflung des Konsumverhaltens und der Hausarbeit. Leichter Schwindelobwohl, Seine kraftvolle Unmittelbarkeit verdankt er nicht dem eigentlichen Thema, sondern Kanais erstaunlicher Fähigkeit, eine häusliche Horrorgeschichte zu schreiben, die gleichzeitig als überraschende Verherrlichung des häuslichen Lebens dient.
Leichter Schwindel beginnt mit der Protagonistin, einer Hausfrau namens Natsumi, die besessen davon ist, wie sie die Wohnung einrichten soll, die sie und ihr Mann gerade gekauft haben. Nicht wie man es arrangiert Jetzt: Natsumi, deren Kinder in der Grundschule sind, versucht bereits herauszufinden, wie sie ihre Räume und Lagersysteme so umgestalten kann, dass sie ihren Kindern, wenn sie sich dem Teenageralter nähern, am besten gerecht wird. Kanai vermischt diese Beunruhigung mit äußerst detaillierten Beschreibungen der Wohnung und ihres Inhalts sowie Natsumis Unsicherheiten über ihren Kochprozess, den Gedanken ihrer Mutter über die neue Wohnung und ihrer Entscheidung, die alten Tatami-Matten durch Laminatböden zu ersetzen, was „das bedeutete“. Die Reinigung war einfach und im Vergleich zu Teppichen auch viel hygienischer, wodurch sich Hausstaubmilben leichter vermehren können. Außerdem liegen Laminatböden im Trend, also wollten sie sich natürlich dafür entscheiden“, und so weiter.
Kanai schreibt über Natsumis Entscheidungen und verwendet dabei eine Flut von Klauseln – Komma für Komma und kaum ein Punkt in Sicht. In Anbetracht der Unterschiede zwischen der englischen und der japanischen Syntax erforderte die Übersetzung ihrer Prosa sicherlich einiges an Neuanordnung von Wörtern und Neugestaltung von Rhythmen, was Barton wunderbar gelingt. Die Wirkung ist oft hypnotisch. Das Schreiben im Bewusstseinsstrom tendiert dazu. Aber im Gegensatz zu vielen Romanen dieser Art, Leichter Schwindel verblüfft den Leser nicht einfach dadurch, dass er ihn tief in den Kopf seines Protagonisten drängt. Kanai macht vielmehr deutlich, wie wirklich überwältigend es ist, das Familienleben so detailliert anzugehen wie Natsumi. Natsumi selbst ist abwechselnd fasziniert, abgestoßen und erschöpft von der Gründlichkeit und Unentschlossenheit, die ihre häusliche Routine bestimmen.
Leichter Schwindel ist im lockeren, atmosphärischen Sinne ein feministischer Roman, aber es ist kaum die Geschichte eines feministischen Erwachens. Natsumi weiß von Anfang an, dass ihre Obsessivität beim Putzen und Dekorieren eng mit den Konsumbotschaften zusammenhängt, die sie aufgenommen hat. Im Eröffnungssatz des Romans gibt sie zu, dass sie sich für eine Wohnung mit einer luxuriösen modernen Küche entschieden hat, nicht aus Leidenschaft fürs Kochen, sondern weil die Küche „wie die Inneneinrichtung aussah, die sie oft auf den Hochglanzseiten von Frauenzeitschriften sah und bewunderte“. Doch sobald ihre Familie eingezogen ist, empfindet sie die Küche als „zu gut für sie“. Obwohl sie sich dadurch als Ehefrau und Mutter unzulänglich fühlt, kann sie sich nicht dazu durchringen, „die Art von Mahlzeiten zuzubereiten, die die Küche durcheinander bringen würden“. Für Natsumi scheint es wichtiger zu sein, den Schein zu wahren als jede andere Art von Leistung – was zur Erklärung beiträgt Leichter SchwindelDie erstaunliche Fülle an visuellen Details.
Natsumis Alltag macht sie oft so unglücklich, dass sie Desorientierung oder Ekel empfindet. Sie sieht, dass es „etwas Sisyphusartiges in der Liste einfacher häuslicher Aufgaben“ gibt, die sie immer wieder ausführt; Ein wiederkehrendes Motiv im Roman ist die körperliche Übelkeit, die sie verspürt, wenn sie über die Gleichmäßigkeit ihres wöchentlichen Einkaufsbummels nachdenkt und über den Grad ihrer Vertrautheit mit dem Supermarkt in der Nähe. Ebenso verhält es sich mit ihrer Abneigung gegen schmutziges Badewasser und streunende Haare weit über den Wunsch nach einem sauberen Zuhause hinaus: Allein die Vorstellung, ein Bad im Wasser zu nehmen, das ihr Mann bereits benutzt hat, wie sie es normalerweise tut, gibt ihr das Gefühl, als hätten sich „die Linien ihres Körpers aufgelöst und verschmolzen … mit einem anderen Körper“. ein Gedanke, der evokativ geschriebene Übelkeit auslöst. Ihr durch das schmutzige Badewasser gefährdeter Körper scheint stellvertretend für ihr Selbstbewusstsein zu stehen, das durch ihre Rolle als Ehefrau und Mutter gefährdet ist.
Noch Leichter Schwindel ist kein Werk des wahren Körperhorrors. Natsumis Haut löst sich nicht auf. Sie verfällt auch nicht im „Yellow Wallpaper“-Stil in den Wahnsinn, der durch die erdrückende Natur des Hausfrauendaseins hervorgerufen wird. Tatsächlich hasst Natsumi ihr Leben nicht immer. Sie versucht sicherlich nicht, dem zu entkommen. Leichter Schwindel mag eine Verurteilung der Sisyphos-Anforderungen der Haushaltsführung sein, aber es sieht auch etwas Tiefgründiges in der Häuslichkeit. Kanai betrachtet Natsumis Zuhause, Outfits und Routinen mit der gleichen Aufmerksamkeit, die Herman Melville der Walfangindustrie schenkte Moby-Dick oder Karl Ove Knausgaard gab seine Erinnerungen preis Mein Kampf.
Auf diese Weise verwandelt Kanai die Haushaltsführung in eine Kunstform und zeigt neben ihren langweiligen Seiten auch ihre magischen, schönen und geradezu seltsamen Seiten. Am Ende des ersten Kapitels fällt Natsumi in Trance und sieht zu, wie das Wasser aus ihrer Küchenspüle läuft, „im Licht funkelt und sich wie ein Bündel Schnüre oder besser gesagt wie eine Schlange windet“. Sie weiß, dass daran „überhaupt nichts Bemerkenswertes ist, es war eine völlig gewöhnliche Sache“, und doch erlaubt sie sich, an der Theke zu stehen, voller Ehrfurcht vor der Schönheit eines Wasserstrahls, den sie an einem anderen Tag nur für Nudeln bedeuten würde kochen oder Geschirr spülen. Ihre Fähigkeit, sich auf solche Momente einzulassen, ist ein Produkt ihrer Aufgeschlossenheit – derselben Eigenschaft, die schmutziges Badewasser oder, was das betrifft, eine in Zeitschriften gepriesene Küche zu verlockend macht, um ihr zu widerstehen. Sie ist intellektuell so durchlässig, dass sie manchmal Schwierigkeiten hat, sich selbst zu finden.
Zu Kanais Errungenschaften gehört ihre Fähigkeit, Natsumis Durchlässigkeit in eine Art Weltanschauung zu verwandeln. Auf halbem Weg Leichter Schwindel, eine Freundin von Natsumi, schneidet und fotokopiert für sie eine Rezension einer Fotoausstellung, die Kanai vollständig enthält. Anfangs scheint der Essay verblüffend wenig Bezug zu den Themen des Romans zu haben, doch nach und nach beginnt der Kritiker, die offene, anhaltende Qualität des Blicks des Fotografen zu loben und die „ruhige Sinnlichkeit und äußerst persönliche Neugier“ zu bewundern [the photos direct] in einer bestimmten Momentszene.“ Den Lesern wird kaum entgangen sein, dass Natsumis Blick genau die gleiche Qualität hat. Tatsächlich ist es wahrscheinlich, dass sie zu diesem Zeitpunkt des Romans einen Teil davon aufgegriffen haben, wenn auch nur vorübergehend.
Leichter Schwindel kommt mit einem Nachwort der amerikanischen Schriftstellerin Kate Zambreno, deren Werk zum Verträumten und Meditativen tendiert. Sie ist vielleicht eine besonders eifrige Leserin und Autorin; Sie scheint so viel von Natsumis Perspektive in sich aufzunehmen wie in ihrem Aufsatz, in dem es nur lose um die Überschneidungen zwischen ihnen geht Leichter Schwindel und ihr eigenes Leben im Brooklyn der 2020er Jahre liest sich wie eine bewundernde Nachahmung von Kanais Roman. (Für Schriftsteller ist Nachahmung nicht nur eine Form der Schmeichelei, sondern auch ein wertvolles Werkzeug.) Zu keinem Zeitpunkt denkt Zambreno ernsthaft über die Unterschiede zwischen dem Leben als Hausfrau im Tokio der 1990er Jahre und einem arbeitenden Schriftsteller im heutigen New York nach, was frustrierend ist, aber Ihr Beitrag zeigt wirkungsvoll „das Innere einer Erfahrung mit einem Roman wie diesem, wie ein Roman in einen eindringt, genauso wie man in ihn eindringt.“ Leichter Schwindel ist in der Tat ein aufdringlicher Roman über das Gefühl, überfallen zu werden, eine warnende Geschichte über die Häuslichkeitsbotschaft, die Frauen überschwemmt, und die gleichzeitig eine Einladung ist, darin zu schwelgen. Als ich es las, wollte ich sowohl aus meinem Haus fliehen als auch es aufräumen.
Leichter Schwindel fängt eine Wahrheit ein, die schwer anzuerkennen, geschweige denn zu diskutieren ist. Für viele, viele Frauen bedeuten Zuhause und Ehe Einschränkung und Gefangenschaft, und doch lieben und rühmen viele, viele Frauen ihre Ehen und ihr Zuhause. Der Kontext – kulturell, persönlich, zeitlich – verändert diese Spannung, ohne sie auszulöschen. Ein Realist könnte meinen, dass diese kognitive Trennung nicht ohne erhebliche strukturelle Veränderungen in fast jedem Land der Welt beseitigt werden kann; Ein vorsichtiger Optimist würde vielleicht hinzufügen, dass in einer egalitären Zukunft Männer und Frauen die Lasten dieses Rätsels gleichermaßen tragen könnten. Wir alle brauchen ein Zuhause; Wir alle verdienen saubere, sichere, warme und einladende Unterkünfte. Leichter SchwindelDie detaillierte Aufmerksamkeit und die Momente der Schönheit würdigen die Arbeit, einen solchen Raum zu schaffen, und seine steilen Abstiege ins Unglück und in den Abscheu veranschaulichen die manchmal atemberaubenden emotionalen Kosten, die dies mit sich bringt. Von all den vielen Dingen in Leichter Schwindel Bewundernswert ist vielleicht, dass Kanai das Paradoxon der Häuslichkeit richtig versteht.
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