Mikroplastik dringt in fast jeden Winkel der Welt vor, doch nun drohen die winzigen Partikel einen Teil der Menschheitsgeschichte auszulöschen.
Forscher der britischen University of York entdeckten die ersten Hinweise auf Mikroplastik an zwei archäologischen Stätten in York, die bedeutende Funde aus der Römer- und Wikingerzeit hervorbrachten.
Mikroplastik, das kleiner als fünf Millimeter ist, gelangt über Plastikverpackungen, bestimmte Lebensmittel, Leitungswasser und sogar die Luft, die wir atmen, in unseren Körper – und wird mit Krebs und Fruchtbarkeitsproblemen in Verbindung gebracht.
Aber die im Vereinigten Königreich aus dem Boden gezogenen Fremdkörper könnten möglicherweise die erhaltenen Überreste gefährden und sie für die Wissenschaft wertlos machen.
Das Team fand mehr als 25.000 Mikroplastik in den Proben, die wahrscheinlich eine direkte Folge menschlicher Aktivitäten wie Industrie, Landwirtschaft, Transport und Alltag waren.
Die Stätte in Wellington Row ist mit der Wikingerzeit verbunden. Archäologen haben Tonnen von Tierknochen, eine Viertelmillion Keramikstücke und 20.000 andere interessante Objekte freigelegt
Bei römischen Ausgrabungen im Queen’s Hotel wurden Reste einer antiken Mauer entdeckt, was darauf hindeutet, dass das Gebiet für das antike Reich von großer Bedeutung gewesen sein könnte
Mikroplastik hat aufgrund seiner Verbreitung und Häufigkeit in unserem Alltag in letzter Zeit große Aufmerksamkeit erregt.
Sie wurden auch in fast allen Teilen der Welt gefunden – vom tiefsten Ort der Erde, dem Marianengraben, bis zur Spitze des Mount Everest.
Professor John Schofield vom Department of Archaeology der University of York sagte in einer Erklärung: „Dies scheint ein wichtiger Moment zu sein, der bestätigt, was wir hätten erwarten sollen: dass das, was man zuvor für unberührte archäologische Ablagerungen gehalten hatte, die reif für eine Untersuchung sind, tatsächlich vorhanden ist.“ mit Kunststoffen kontaminiert sind und dass dazu auch Ablagerungen gehören, die Ende der 1980er Jahre beprobt und gelagert wurden.
„Wir kennen Plastik in den Ozeanen und Flüssen.“
„Aber hier sehen wir, dass unser historisches Erbe giftige Elemente enthält.“
„Inwieweit diese Kontamination den Beweiswert dieser Lagerstätten und ihre nationale Bedeutung beeinträchtigt, werden wir als Nächstes versuchen herauszufinden.“
Mikroplastik, das kleiner als fünf Millimeter ist, gelangt über Plastikverpackungen, bestimmte Lebensmittel, Leitungswasser und sogar die Luft, die wir atmen, in unseren Körper – und wird mit Krebs und Fruchtbarkeitsproblemen in Verbindung gebracht
Das Team fand mehr als 25.000 Mikroplastik in den Proben, die wahrscheinlich eine direkte Folge menschlicher Aktivitäten wie Industrie, Landwirtschaft, Transport und Alltag waren
Das Team analysierte Bodenproben aus Wellington Row im Jahr 1989 und dem Queen’s Hotel in York im selben Jahr und 1990 – insgesamt jeweils drei Proben.
Es wurde festgestellt, dass die frühesten Lagerstätten in Wellington Row aus dem späten ersten oder frühen zweiten Jahrhundert stammen und bis ins 19. und 20. Jahrhundert reichen.
Und diejenigen aus dem Queen’s Hotel stammen aus dem späten ersten Jahrhundert bis ins 20. Jahrhundert.
Wellington wies mit 20.588 Mikroplastik pro Kilogramm die höchste Konzentration auf, und Proben vom Standort Queen’s Hotel enthielten 5.910 Mikroplastik pro Kilogramm.
An der mit der Wikingerzeit verbundenen Stätte haben Archäologen Tonnen von Tierknochen, eine Viertelmillion Keramikstücke und 20.000 andere interessante Objekte freigelegt.
Bei römischen Ausgrabungen im Queen’s Hotel wurden Reste einer antiken Mauer entdeckt, was darauf hindeutet, dass das Gebiet für das antike Reich von großer Bedeutung gewesen sein könnte.
Das Team verwendete eine Technik namens Fourier-Transform-Infrarotspektroskopie (FTRI), mit der unbekannte Kunststoffe in Materialien identifiziert werden können.
Das Gerät erfasste Zehntausende Mikroplastik in den sechs kleinen Bodenproben – und 16 konnten nicht kategorisiert werden.
Die Kunststoffe, die enthalten sein könnten, sind Ethylen-Vinyl und Polyalken, die in Lebensmittelverpackungen verwendet werden.
Polyethylen, das in Wasserflaschen vorkommt, Polypropylen, das in Gläsern verwendet wird, und Kohlenwasserstoffharz, das Gummi, Druckfarben und Klebstoffen zugesetzt wird – auch andere Kunststoffe wurden entdeckt.
Allerdings wurden 57 Prozent des gefundenen Mikroplastiks als Polytetrafluorethylen (PTFE) eingestuft – oder umgangssprachlich Teflon genannt, das in antihaftbeschichtetem Kochgeschirr verwendet wird.
In den Bodenproben wurden etwa 17 verschiedene Mikroplastiken identifiziert
Das Team hat spekuliert, dass die winzigen Partikel bei Ausgrabungen in den 1980er Jahren in die archäologischen Stätten gelangten.
„Die Kunststoff-Lagereimer (PP), Kernrohre (Polymethacrylat) sowie eine einwöchige Luftprobe aus dem Archivlager identifizierten andere vorherrschende Polymertypen im Vergleich zu denen, die in den archivierten Sedimenten charakterisiert wurden“, schreiben die Forscher in der Studie .
Das Team sagte, dass es sich bei dieser Arbeit um eine Pilotstudie handele, um zu sehen, ob Mikroplastik in wertvolle Stätten gelangt sei, und stellte fest, dass „bei einer Replikation im gesamten Vereinigten Königreich viele Kulturgüter möglicherweise durch zunehmenden Verfall und den Verlust von Informationspotenzial gefährdet sind.“
Da sich Kunststoffe langsam abbauen, könnten die Partikel die chemische und physikalische Beschaffenheit des Bodens beeinflussen.
‘ Die Möglichkeit einer Radiokarbondatierung oder Rückstands-/Spurenelementanalyse kann durch das Vorhandensein von beeinträchtigt werden [microplastics]„Und wiederum sind weitere Untersuchungen erforderlich, um herauszufinden, ob es sich dabei um echte Risiken handelt“, heißt es in der veröffentlichten Studie.
„Der Verlust des Informationspotenzials könnte die größere Bedrohung für die In-situ-Erhaltung darstellen.“