Declan Rice hat enthüllt, dass Mikel Arteta ihn an seinem ersten Tag bei Arsenal in Verlegenheit gebracht hat, nachdem er diesen Sommer für viel Geld von West Ham gewechselt war. Der englische Mittelfeldspieler wechselte gegen eine Ablösesumme von 105 Millionen Pfund zu Arsenal und hat sich im Norden Londons bereits als Fanfavorit etabliert.
Rice hatte einen starken Start ins Leben im Emirates Stadium und erzielte vor der Länderspielpause ein entscheidendes Siegtor für die Gunners gegen Manchester United. Außerdem bildet er neben Martin Odegaard und Kai Havertz ein Drittel von Artetas ausgewählter Mittelfeldmannschaft.
Seit seinem Wechsel verlief für Rice jedoch nicht alles glatt, nachdem er von seinem Manager gleich an seinem ersten Tag in der Trainingsbasis in London Colney in Verlegenheit gebracht wurde.
„Ich war etwas nervös“, sagte Rice dem Tubes and Ange Golf Life Channel. „Am ersten Sonntag, als ich dort unten war, waren die Jungs nicht da, aber ich kam aus dem Physioraum und Arteta klebte, genau wie bei den kleinen Dingen, die er tut, wie einen Aufkleber auf mich und sagte: „Hallo, ich bin.“ der neue Mensch‘.
„Ich muss es anziehen, denn der Oberbeleuchter hat es mir angezogen! Er kam einfach herein und legte es mir auf die Brust. Alles.“ [under] 18er und 21er [were] in der Kantine und ich gehe durch die Kantine und versuche, meine Brust zu verstecken. Nur solche Kleinigkeiten.”
Rice kannte bereits mehrere seiner Arsenal-Teamkollegen vor seinem Wechsel zu den Gunners, darunter Aaron Ramsdale, Bukayo Saka und Ben White, die an seiner Seite für England spielten. Auch den Rest der Mannschaft kannte er, nachdem er in der Premier League gegen sie gespielt hatte, aber Arteta hatte eindeutig das Gefühl, dass er eine helfende Hand brauchte, um das Eis zu brechen.
Der freche Witz des Spaniers markierte den Beginn einer erfolgreichen Beziehung zwischen Spieler und Trainer, wie Rice glaubt. Der 24-Jährige gab zu, dass er in dieser Saison unter Artetas Führung bereits viel gelernt hat.
„Ich denke, allein in den letzten vier Wochen bin ich so sehr gewachsen“, sagte er gegenüber TNT Sports vor dem Eröffnungsspiel von Arsenal gegen Nottingham Forest. „Ich habe so viel über Fußball gelernt, was ich vorher noch nicht wirklich gesehen hatte.“ Ich war überwältigt von ihm. Natürlich arbeite ich jetzt Tag für Tag mit ihm, das ist eine andere Ebene.
„Zu sehen, wie er arbeitet, wie sein Verstand funktioniert, Dinge zu erfassen, zu sehen, wie er detailliert auf den Gegner eingeht und zu sehen, wie er uns als Spieler individuell und kollektiv verbessern will. Das ist wirklich beeindruckend.“
Rice hat sich seit seinem Wechsel nach London direkt ins Mittelfeld von Arsenal eingereiht und wird nächste Woche gegen den PSV sein lang erwartetes Champions-League-Debüt geben. Er verhalf West Ham in der letzten Saison zum ersten Europapokal seit fast 50 Jahren und hofft, dieses Mal erneut mit den Gunners glänzen zu können.
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