Mikel Arteta hatte absolut nicht die Absicht, während der Länderspielpause den Fuß vom Gas zu nehmen, obwohl er in der Colney-Trainingsbasis von Arsenal nur noch einen sehr erschöpften Spielerkader hatte, mit dem er zusammenarbeiten konnte.
Der spanische Trainer ist gerade dabei, seine Truppen für einen weiteren Angriff auf den Titel wieder fit zu machen, war jedoch bestürzt, als er erfuhr, wie viele hochrangige Stars ihm aufgrund internationaler Verpflichtungen fehlen würden.
Nachdem Arteta sich jedoch geweigert hatte, seine Pläne bezüglich der Kadervorbereitung zu ändern, entschied er sich dafür, sich zwei Wochen lang als ausgemusterter Spieler in die Trainingseinheiten zu stürzen, anstatt nur von der Seitenlinie aus zuzuschauen. Das hohe Tempo und das unerbittliche Tempo des Camps ließen ihn erheblich an Gewicht verlieren, verriet er nun.
„Es war erzwungen! Das ist nichts, was ich tun wollte“, sagte Arteta gegenüber Sky Sports. „Wir hatten ein oder zwei Spieler und einige Akademiespieler, die mitmachen wollten, [but] sie konnten nicht mitmachen.
„Es war ein gutes Training, ich habe etwas abgenommen und habe mich auch nicht verletzt. Ich habe ein paar (Tackles) gemacht, aber niemand hat sich verletzt.
„Ich mache es fast gar nicht, aber manchmal ist es eine wirklich gute Sache. Wenn du dabei bist, spürst du es und du spürst die Spieler und du verstehst „er versteht es“, „er versteht es nicht“, „er versteht es zu spät“.
Arteta galt während seiner Spielerkarriere trotz seines raffinierten Stils im Ballbesitz als fleißiger Mittelfeldspieler.
Der Arsenal-Boss hat auch zugegeben, dass die Zusammenarbeit mit einigen seiner Spieler ihm tatsächlich ein neues Verständnis für seinen Kader vermittelt hat.
Er fügte hinzu: „Man spürt die Verbindung, die Energie, wer coacht und wer nicht. Es gibt einem viele Informationen.“
Es waren zahlreiche Kaderumstellungen erforderlich, wobei die Gunners einige junge Spieler aus den Reihen der Akademie beriefen, um die Seniorenplätze zu besetzen und Arteta außerdem die Chance zu geben, einen Blick auf die nächste Generation von Stars zu werfen.
Die Gunners hatten 19 Spieler für den internationalen Einsatz einberufen, einer davon stammte aus dem U21-Kader (Elian Quesada-Thorn) und zwei waren Leihspieler (Runar Alex Runarsson und Kieran Tierney).
Aus der Startelf von Arsenal vor der Länderspielpause wurde nur Ben White nicht für Länderspiele nominiert.
Arteta hofft nun, dass seine Männer erneut gegen Manchester City antreten und gemeinsam versuchen können, Premier-League-Meister zu werden.
In der vergangenen Saison führte Arsenal die meiste Zeit der Saison, bevor es in der Schlussphase an Schwung verlor und es der Mannschaft von Pep Guardiola ermöglichte, ihre Dominanz durchzusetzen, auf dem Weg zu einer historischen Triple-Saison.