Gary Neville ist in Verlegenheit geraten, nachdem Aufnahmen wieder aufgetaucht sind, in denen er Arsenal-Trainer Mikel Arteta vor zwei Jahren zum Rücktritt aufforderte. Die Ikone von Manchester United war der Meinung, dass der vierte Platz der Gunners das Beste war, was Arteta im Emirates Stadium erreichen würde.
In den letzten Monaten der Saison 2021/22 kämpfte Arsenal mit dem Rivalen Tottenham aus dem Norden Londons um den vierten Platz. Damals glaubte Neville, dass Artetas Mannschaft die Herausforderung gewinnen und sich zum ersten Mal seit 2016 für die Champions League qualifizieren könnte.
Der ehemalige Verteidiger sagte weiter, dass der Spanier aufhören sollte, da seiner Meinung nach keine Chance bestehe, dass Arsenal unter Pep Guardiola, Jürgen Klopps Liverpool und den Ressourcen von Manchester United und Chelsea regelmäßig mit Manchester City konkurrieren könne.
Neville sagte gegenüber Overlap im März 2022: „Wenn Mikel Arteta dieses Jahr Vierter wird, was meiner Meinung nach 50:50 ist, aber es ist noch ein langer Weg … wenn er Vierter wird, ist es in gewisser Weise das Beste, was er erreichen kann.“ Pep, Klopp, United, Chelsea – wohin können sie gehen? Sie werden nicht konkurrieren.
„Mikel Arteta ist ein brillanter Trainer. Ich liebe es, wenn ich eine Mannschaft sehe und mit diesen Spielern das Maximum herausgeholt wird. Ich kann wirklich sehen, wie er spielen möchte – das können wir alle.
„Aber er wird den vierten Platz erreichen und wenn er wirklich hart dabei ist, wird er wahrscheinlich sagen: ‚Das ist das Beste, was ich tun kann, ich werde jetzt meinen nächsten Job machen‘.“ Es klingt verrückt.“
Zufälligerweise schaffte es Arsenal nicht, den vierten Platz zu belegen, nachdem es eine schreckliche Form gezeigt hatte und gegen die Spurs und Newcastle verloren hatte. Allerdings hat Artetas Mannschaft seitdem zweimal um den Premier-League-Titel gekämpft und befindet sich zwei Jahre nach Nevilles Kommentaren in einem Dreikampf zwischen City und Liverpool.
Arteta hat sich Nevilles Rat widersetzt und seinen Job weitergeführt, obwohl er die Erwartungen übertroffen hat.
Arsenal bestreitet am Sonntag das entscheidende Duell mit City, dem Spitzenreiter der Premier League, wobei die Tordifferenz zwischen ihnen und Liverpool liegt. City liegt einen Punkt dahinter.
„Ich habe nur beobachtet, wie alle durch das Gebäude gingen, und ich liebte die Energie, ich liebte ihr Lächeln und sie waren froh, zurück zu sein“, sagte Arteta am Freitag. „Sie wollten gestern trainieren und die Art und Weise, wie sie jeden Tag miteinander kommunizieren und in Beziehung treten, ist phänomenal.
„Wir haben viel getan, um in der Position zu sein, in der wir sind, aber wir müssen Tag für Tag weitermachen, gut trainieren und uns auf jedes Spiel vorbereiten. Wir haben viel getan, um dort zu sein, wo wir sind, jetzt müssen wir diese Position annehmen und anstreben.“