LONDON, 17. Juli (Reuters) – Die Berufung von Microsoft (MSFT.O) gegen die britische Blockade der 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard (ATVI.O) wurde am Montag von einem Londoner Gericht offiziell ausgesetzt, um den Parteien mehr Zeit für die Lösung des Problems zu geben Disput.
Microsoft, Activision und die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde Competition and Markets Authority (CMA) hatten alle um eine zweimonatige Aussetzung des Verfahrens gebeten, nachdem die CMA erklärt hatte, sie werde einen von Microsoft vorgeschlagenen geänderten Deal prüfen.
Das Competition Appeal Tribunal (CAT) entschied am Montag, dass die vollständige Anhörung der Berufung von Microsoft, die am 28. Juli beginnen sollte, vertagt werden sollte.
Richter Marcus Smith sagte, er sei bereit, die Anhörung nächste Woche zu vertagen, wenn die CMA darlegen würde, warum ihrer Meinung nach eine wesentliche Änderung der Umstände eingetreten sei oder ein besonderer Grund ihren Antrag auf Vertagung rechtfertige.
Der Richter forderte die CMA außerdem auf, einen neuen Konsultationsprozess festzulegen, „damit sich jeder darüber im Klaren ist, wie es funktionieren wird“.
Die CMA war im April die erste große Regulierungsbehörde, die die Übernahme des „Call of Duty“-Herstellers blockierte und Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den Wettbewerb im Cloud-Gaming begründete.
Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) hat sich ebenfalls gegen den Zusammenschluss ausgesprochen, erlitt jedoch letzte Woche eine schwere Niederlage, als ein Bundesgericht den Antrag der FTC auf vorübergehende Aussetzung des Deals ablehnte.
In Großbritannien ist der Abschlussbericht der CMA normalerweise das letzte Wort. Unternehmen können nach der Veröffentlichung keine Abhilfemaßnahmen mehr anbieten und können nur auf das CAT zurückgreifen.
Aber letzte Woche, weniger als eine Stunde nachdem ein US-Bundesgericht entschieden hatte, dass das Abkommen zustande kommen könne, sagte die CMA, sie könne sich noch einmal mit einem geänderten Vorschlag befassen. Später hieß es, ein umstrukturierter Deal könne seine Bedenken vorbehaltlich einer neuen Untersuchung ausräumen.
Alle Seiten beantragten beim CAT eine zweimonatige Aussetzung des Falles. Die Anwälte der CMA sagten in den Gerichtsakten, dass dies „der CMA und den Parteien eine schnelle und konstruktive Auseinandersetzung mit den Vorschlägen von Microsoft ermöglichen wird“.
David Bailey, ein Anwalt, der die CMA vertritt, sagte dem Gericht, dass die anfängliche Niederlage der FTC „keinen Teil der Überlegungen der CMA bildete“, als sie beschloss, einen neuen Deal zu prüfen.
Er fügte hinzu: „Aufgrund der bisherigen Diskussion sind beide Seiten – Microsoft und die CMA – zuversichtlich, dass die Mitteilung einer umstrukturierten Transaktion durch Microsoft in der Lage ist, die von der CMA festgestellten Bedenken auszuräumen.“
Microsoft-Anwalt Daniel Beard sagte: „Das Vereinigte Königreich ist das einzige Hindernis für den Abschluss (des Deals) und Geschwindigkeit ist von entscheidender Bedeutung.“
Berichterstattung von Sam Tobin; Bearbeitung durch Josie Kao und Sharon Singleton
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.