Michigan hat eine 50-Millionen-Dollar-Kupfermine genehmigt, die aufgrund der Nähe zum Lake Superior bei den Bewohnern Empörung ausgelöst hat.
Das in Kanada ansässige Unternehmen Highland Copper soll 100 Fuß vom See entfernt den ersten Spatenstich machen und 2026 mit der Produktion beginnen. Nach Angaben des Unternehmens könnte es innerhalb von 11 Jahren 65 Millionen Pfund des Metalls produzieren.
Die Kontroverse um die Mine nahm letztes Jahr ihren Höhepunkt, als das Unternehmen einen Teil des eine Milliarde Jahre alten Waldes des State Parks rodete, die Feuchtgebiete auffüllte und die Bäche des North Country Trail dauerhaft umleitete.
Kupferminen gelten als die giftigsten für die menschliche Gesundheit, da sie Chemikalien wie Quecksilber, Arsen und Blei freisetzen können, die von der Weltgesundheitsorganisation als „die 10 wichtigsten Chemikalien, die für die öffentliche Gesundheit von größter Bedeutung sind“ eingestuft wurden.
Die Kupfermine wird nur 100 Fuß vom Lake Superior entfernt liegen, was sie zum nächstgelegenen Metallsulfidstandort macht und Anlass zur Sorge gibt, dass die Bergbauabfälle die Umwelt schädigen
Copperwood Resources hat bereits einen Teil des eine Milliarde Jahre alten Waldes gerodet, Bäche dauerhaft umgeleitet und die Feuchtgebiete zugeschüttet
Der Lake Superior verzeichnet jährlich 3,5 Millionen Besucher, was bedeutet, dass die Belastung des Sees durch Bergbauabfälle nicht nur die Meerestierwelt verschmutzen, sondern auch die öffentliche Gesundheit schädigen könnte
Kupfer ist ein wesentliches Material für Wärme, Strom und erneuerbare Energieträger wie Solar- und Windkraft.
Das Element wird auch zur Herstellung von Batterien, Verkabelungen und Ladestationen für Elektrofahrzeuge verwendet, die immer wichtiger werden, da die USA auf mehr Elektrofahrzeuge drängen und die Nachfrage nach erneuerbaren Energien wächst.
Die Copperwood Mine wird in den Ausläufern des Porcupine Mountains Wilderness State Park liegen, der als der schönste State Park der USA gilt.
Es wird auch an den North Country Trail angrenzen – den längsten Wanderweg des Landes – der sich über eine 4.800 Meilen lange Strecke von North Dakota nach Vermont erstreckt.
Highland Copper bestätigte, dass es sich bei dem Projekt um eine Untertagemine handeln wird, die die Raum-und-Pfeiler-Abbaumethode zur Verarbeitung von fast 7.500 Tonnen Kupfer pro Tag nutzt.
Bei dieser Methode müssen Arbeiter Kupfer gewinnen, indem sie höhlenartige Abschnitte ausheben und dabei Erdsäulen zurücklassen, die das Dach der Mine stützen.
Der Porcupine Mountains Wilderness State Park gilt als der schönste Nationalpark der USA und umfasst den North Country Trail, den längsten des Landes
Copperwood Resources begann letztes Jahr mit der Ausgrabung des Standorts, führte jedoch erstmals 2018 Erkundungsbohrungen durch, als das Unternehmen wegen der Beschädigung der Feuchtgebiete und der Einleitung von schlammigem Wasser eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar erhielt
Quentin L. Messer, Jr., Leiter der Michigan Economic Development Corporation, sagte: „Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Projekts – mit hochbezahlten direkten Arbeitsplätzen und unzähligen gemeinschaftsunterstützenden indirekten Arbeitsplätzen – können nicht hoch genug eingeschätzt werden, da es zu größerer wirtschaftlicher Stabilität führt.“ und Wohlstand für Familien, kleine Unternehmen und die lokale Gemeinschaft.
„Copperwood Mine ist ein weiteres Beispiel für ein Unternehmen, das die Vermögenswerte Michigans nutzt, um unsere anhaltende Führungsposition in den Bereichen Nachhaltigkeit und Mobilitätsinnovation sicherzustellen.“
„Wir werden weiterhin daran arbeiten, Projekte zu gewinnen, in Standorte zu investieren und Menschen anzuziehen, während wir Unternehmen jeder Größe ermutigen, es in Michigan zu schaffen.“
Allerdings haben Hunderte von Einheimischen eine gegenteilige Meinung zu dem Projekt geäußert, darunter Petenten und Umweltschützer, die für die Schließung der Copperwood-Mine kämpfen, und sagen, dass dies der Gegend schaden würde.
Der Einwohner von Wakefield Township und Petitionsautor Tom Grotewohl sagte gegenüber dem örtlichen Sender WNMU-FM, dass die Mine eine Bedrohung für die Umwelt, die öffentliche Erholung und die lokale Wirtschaft darstellen würde.
Grotewohl wies auch darauf hin, dass es sich bei dem Großteil der abgebauten Stoffe eigentlich nicht um Kupfer handeln werde.
Die Kupfermine wird 11 Jahre lang geöffnet sein und das Unternehmen gab bekannt, dass sie 7.500 Tonnen Kupfer pro Tag verarbeiten wird
„Denn nur 1,45 Prozent dessen, was aus dem Boden kommt, ist Kupfer und die restlichen 98,55 Prozent sind Giftmüll, der mindestens 15 Bestandteile enthält, die für die Umweltgesundheit bedenklich sind, darunter Quecksilber, Arsen, Cadmium, Selen und Blei.“
John Coleman von der Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission sagte, die Kommission habe seit mehr als einem Jahrzehnt Bedenken hinsichtlich des Projekts geäußert.
„Wir haben Bedenken hinsichtlich des Tailings-Beckens und der langfristigen Stabilität und haben nachgefragt [the Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy] „Die Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission in die Prüfung des endgültigen Entwurfs einzubeziehen“, sagte er.
Highland Copper hat zuvor erklärt, dass das Unternehmen bereit ist, die Umweltverschmutzung zu minimieren und zu mildern, und nahezu alle erforderlichen Genehmigungen der Umweltaufsichtsbehörde von Michigan erhalten hat.
In einer Petition auf Change.org, die von mehr als 19.700 Menschen unterzeichnet wurde, wurde argumentiert, dass von jeder geförderten Tonne Erz 29 Pfund Kupfer sein werden, während die restlichen 1.971 Pfund aus Abfall bestehen werden.
Bergbauabfälle könnten die Menschen potenziell schädlichen Mengen giftiger Substanzen wie Arsen, Quecksilber und Cadmium aussetzen – einem weißen Metall, das in Zinkerzen vorkommt.
Laut Earthworks, einer Umweltschutzorganisation, weisen Kupferminen eine schlechte Erfolgsbilanz bei der Eindämmung von Abfällen auf. Sie stellte fest, dass in 100 Prozent der Kupferminen Rohrleitungen verschüttet wurden und in 92 Prozent das Minenabwasser nicht ausreichend kontrolliert wurde.
Earthworks berichtete außerdem, dass es in 28 Prozent der Kupferminen nicht gelungen sei, die Abraumhalden zu beschlagnahmen, was Meereslebewesen, Trinkwasser und Lebensräume für Wildtiere verschmutzte und die Gesundheit der Öffentlichkeit gefährdete.
Highland Copper, die Muttergesellschaft von Copperwood Resources, hat ebenfalls eine fragwürdige Erfolgsbilanz.
Im Jahr 2018 wurde dem Unternehmen eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar auferlegt, weil es bei der Durchführung von Erkundungsbohrungen im Porcupine Mountains State Park die Feuchtgebiete beschädigt und schlammiges Wasser eingeleitet hatte.
Die Petenten führten die Geldbuße als einen der Gründe an, warum sie die Mine nicht in der Nähe haben wollen, fügten jedoch hinzu, dass die negativen Auswirkungen, die sie auf die Tierwelt haben wird, es unbedingt erforderlich machen, dass Copperwood die Produktion einstellt.
Sie sagten, die Unterzeichner „fordern weder ein Moratorium für den gesamten Bergbau, noch behaupten wir, dass die Industrie von Natur aus böse sei.“
„Wir üben lediglich das aus, was man gesunden Menschenverstand nennt.“
Sie fügten hinzu: „So wie wir kein Hochsicherheitsgefängnis neben einer Vorschule zulassen würden, sollten wir keine Metallsulfidmine an der Kreuzung eines historischen Wanderwegs, eines ausgewiesenen Wildnisgebiets und eines Süßwassermeeres errichten.“ „Das ist keine kontroverse Ansicht.“
DailyMail.com hat Copperwood Resources um einen Kommentar gebeten.