Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, hat am Mittwoch den Kopf verdreht, als er behauptete, die EU könne Grenzbarrieren legal finanzieren – und stellte damit eine langjährige Weigerung der EU in Frage, eine solche Finanzierung zuzulassen.
„Nach einer Stellungnahme des Juristischen Dienstes des Rates ist dies rechtlich möglich“, sagte Michel bei einer Pressekonferenz neben dem polnischen Ministerpräsidenten Mateusz Morawiecki in Warschau. Michel schlug vor, dass die Debatte bald innerhalb der EU erneut aufgegriffen wird.
Michel war in Warschau wegen der wachsenden Spannungen entlang der polnischen Grenze zu Weißrussland, die einen Zustrom von Migranten in die Region treiben. Der Plan, den die Staats- und Regierungschefs der EU als „Hybridangriff“ bezeichnet haben, hat den Druck auf die EU erhöht, Polen für die Verstärkung seiner Grenzmauer zu bezahlen.
Michels Äußerungen könnten eine sich entwickelnde Position zu einem Thema – EU-finanzierte Grenzmauern – ankündigen, das in Brüssel einst als Nichtstarter galt. Es ist jedoch unklar, ob andere EU-Institutionen ähnlich zu diesem Thema kommen oder welche EU-Staats- und Regierungschefs mitmachen würden.
Die Europäische Kommission lehnt zusammen mit zentristischen und linken Gruppen im Europäischen Parlament die Verwendung von EU-Geldern für den Bau von Zäunen und Mauern an den Außengrenzen des Blocks ab. Und erst im vergangenen Monat lehnte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leeyen die Idee rundweg ab: „Es wird keine Förderung von Stacheldraht und Mauern geben.“
Aber die Debatte auf dem ganzen Kontinent hat sich weiterentwickelt.
Letzten Monat unterzeichnete eine Gruppe von 12 Ländern einen offenen Brief, in dem erklärt wurde, dass eine „physische Barriere eine wirksame Grenzschutzmaßnahme zu sein scheint, die dem Interesse der gesamten EU dient“. Und sie argumentierten, „diese legitime Maßnahme sollte vorrangig zusätzlich und angemessen aus dem EU-Haushalt finanziert werden“.
Und am Mittwoch, als Michels Kommentare in Brüssel abprallten, stritten sich konkurrierende politische Fraktionen darüber, ob die EU nachgeben und ihr Geld in Richtung Grenzmauern lenken sollte.
Dafür drängte die mächtige konservative Fraktion des Europäischen Parlaments, die Europäische Volkspartei.
„Das ist nicht das, was wir sehen wollen, aber es ist eine Realität im heutigen Leben, seien wir nicht naiv“, sagte Manfred Weber, EVP-Präsident. „Deshalb fordern wir als EVP auch, dass in einer außergewöhnlichen Situation EU-Mittel zur Verfügung stehen müssen, um solche Aktivitäten zu finanzieren“
Die Sozialisten und Demokraten, die zweitgrößte Fraktion des Parlaments hinter der EVP, kehrten zu Michel zurück.
„Lasst uns die Bemühungen um den Bau von Mauern, die so oft die Würde der Menschen auf europäischem Boden begraben haben, nicht ausweiten“, sagte Iratxe García, S&D-Präsidentin. Sie merkte an, dass die Welt gerade den 32. Jahrestag des Mauerfalls gefeiert habe und „erinnerte uns daran, dass Mauern niemals Leiden lindern können“.
Michel räumte seinerseits ein, dass es Sache der Kommission sei, über das weitere Vorgehen zu entscheiden.
„Dies ist eine Entscheidung, die von der Kommission getroffen werden muss“, sagte er. „Aber auf jeden Fall ist die Rechtsauffassung des Rates sehr klar. Und wir werden sehen, was das Ergebnis der Debatte sein wird.“
Nach seinen Ausführungen begann in Brüssel eine interne Analyse des Rates, die von POLITICO eingesehen wurde, zu zirkulieren. Sie argumentierte, dass die EU die Grenzinfrastruktur im Rahmen einer Verordnung finanzieren könnte, die es dem Block ermöglicht, das Grenzmanagement am Rande der EU über seine eigene Grenzagentur Frontex gemeinsam zu unterstützen.
Um die Gelder bereitzustellen, muss Frontex jedoch der Zugang zur Grenze garantiert werden, der „nach EU-Recht verwaltet“ werden müsse. Das Grundprinzip besteht also darin, dass ein Land diese Mittel erhalten kann, jedoch nur, wenn es das EU-Recht respektiert, die Bedingungen der EU erfüllt und EU-Agenturen überwachen lässt.
Für Polen würde dies mindestens eine Änderung erfordern – das Land hat sich bisher geweigert, Frontex zur Unterstützung der Grenzverwaltung hinzuzuziehen. Andere Länder am Rande der EU, wie Griechenland, haben sich ebenfalls an EU-Anfragen geärgert, Grenzsicherungsgelder an bestimmte Anfragen zu knüpfen, wie etwa die Einrichtung einer unabhängigen Überwachungsbehörde.
Während ihres Treffens am Mittwoch sagte ein hochrangiger EU-Beamter, Michel drängte Morawiecki auch in einem anderen umstrittenen Thema – dem Zugang zur polnischen Grenze für internationale Beobachter, humanitäre Organisationen und Journalisten. Warschau hat das Gebiet abgeriegelt und von Menschenrechtsaktivisten verurteilt.
Michel sagte am Mittwoch auch, dass die Frage der Grenzfinanzierung beim jüngsten Treffen der EU-Staats- und Regierungschefs im Oktober zu intensiven Gesprächen geführt habe. Der hochrangige Beamte sagte, Michel habe während dieser Sitzung die rechtliche Analyse des Rates vorgelegt.
„Auf der letzten Tagung des Europäischen Rates hatten wir eine eingehende Debatte zu diesem Thema, und alle Staats- und Regierungschefs hatten Gelegenheit, ihre Meinung dazu darzulegen“, fügte er hinzu. „Mein Eindruck ist, dass wir klären müssen, was möglich ist und was nicht.“
Maïa de La Baume, Jacopo Barigazzi, David Herszenhorn und Zosia Wanat trugen zur Berichterstattung bei.