Michael van Gerwen hat Behauptungen über eine sich anbahnende Rivalität mit Luke Littler zurückgewiesen und die Leistung des 17-Jährigen in der Premier League letzte Woche als „mies“ bezeichnet. Littler wurde im Finale von Birmingham von Van Gerwen deutlich geschlagen, womit der Niederländer seine Hoffnungen auf drei Siege in Folge in der Premier League zunichte machte.
Die beiden Spieler standen sich acht Mal gegenüber und ihr Duell ist mit jeweils vier Siegen unentschieden, was Hinweise auf eine aufkeimende Rivalität zwischen ihnen gibt. Van Gerwen glaubt jedoch, dass der amtierende Weltmeister Luke Humphries eine größere Bedrohung für ihn darstellt als Littler.
Vor der Rückkehr der Premier League nach Rotterdam am Donnerstag sagte Van Gerwen: „Man sollte nicht sofort Begriffe wie Rivalität verwenden. Es überrascht mich nicht, wie gut er ist.“ [Littler] spielt.
„Er hat noch nichts zu befürchten, wirft frei und muss sich keine Sorgen machen. Er macht das auch nicht jede Woche, oder? Letzte Woche hat er auch einfach ein mieses Finale geworfen.“
„Ich denke, es gibt eher eine Rivalität zwischen Luke Humphries und mir. Wenn man spannende Matches hat, dann macht das dem Zuschauer immer Spaß, aber dann sollte man Begriffe wie Rivalität nicht gleich verwenden.“
„Die Leute denken sofort an meine Zusammenstöße mit Phil Taylor und Raymond van Barneveld, aber diesen Vergleich kann man einfach noch nicht ziehen.“
Nachdem Van Gerwen letzte Woche in Birmingham Littler geschlagen hatte, wies er schnell darauf hin, dass sein jugendlicher Gegner in Bezug auf gewonnene Titel immer noch weit zurückliegt.
Auf die Frage, wie es sich anfühlte, Littler an der Tabellenspitze zu jagen, antwortete er: „Ich muss niemanden jagen. Er muss mich trotzdem jagen. Ich bin etwa 150 Turniere vor ihm, also viel Glück.“ ihn.”
Littler wurde während seiner eigenen Pressekonferenz vor Rotterdam zu Van Gerwens Kommentaren befragt, bestand jedoch darauf, dass ihn die Kampfgespräche nicht berührten.
„Diese Worte von Michael van Gerwen tun mir nichts“, sagte Littler. „Jeder weiß, wie viele er gewonnen hat, und ich habe dieses Jahr nur wenige gewonnen. Ich habe keine Ahnung, was ich von Michael van Gerwen lerne.“
„Wir besprechen gelegentlich Dinge, aber nichts Besonderes. In den Gesprächen geht es um alles.“
Littler liegt mit 26 Punkten an der Spitze der Premier-League-Tabelle und hat einen knappen Vorsprung vor Luke Humphries, nachdem er 15 Spiele und zwei Nächte gewonnen hat. Van Gerwen liegt derzeit mit 22 Punkten auf dem dritten Platz und dürfte zusammen mit Littler nächsten Monat in den Play-offs in der O2 Arena antreten.