Ein leitender Angestellter des Seven Network hat versucht, zu rechtfertigen, dass er einem Reporter einer konkurrierenden Nachrichtenorganisation ein Bild von Sunrises ehemaligem ausführenden Produzenten geschickt hat, das blutig und mit Verbänden bedeckt ist, und behauptet, es sei ihre Schuld gewesen.
Der kaufmännische Leiter von Seven, Bruce McWilliam, sagte Berichten zufolge dem Journalisten der Nine-Zeitung, dass der verletzte Produzent Michael Pell durch ihre Nachforschungen zu einer geheimen Betrugsermittlung beim Sender zur Selbstverletzung getrieben worden sei.
„Dazu haben Ihre unbegründeten Berichte Michael veranlasst“, schrieb Herr McWilliam im Oktober 2022 in einer E-Mail an die Sydney Morning Herald-Journalistin Zoe Samios.
„Warum machen Sie nicht weiter so, damit er sich umbringt“, fuhr Herr McWilliam laut einem Bericht in Nine Newspapers fort.
Ein begleitendes Foto zeigte Pell in einem Krankenhauskittel mit einer Schnittwunde auf der Stirn.
Tatsächlich waren die Verletzungen nicht das Ergebnis einer Selbstverletzung, sondern wurden durch einen Sturz verursacht, den Herr Pell hatte, als er Wochen vor dem Versand der E-Mail auf einer Straße in Los Angeles das Bewusstsein verlor.
Einer der ranghöchsten Führungskräfte des Seven Network schickte eine E-Mail mit einem Bild des ehemaligen ausführenden Produzenten von Sunrise, Michael Pell, blutüberströmt und mit Verbänden bedeckt. Pell ist in der Mitte mit den ehemaligen Sunrise-Moderatoren Sam Armytage und David Koch abgebildet
Herr McWilliam teilte Samios mit, dass die ihrer Aussage nach von der Anwaltskanzlei Seyfarth Shaw durchgeführte Betrugsermittlung nie durchgeführt worden sei.
„Diese Anwaltskanzlei, die Sie nennen, hat keine Ermittlungen durchgeführt“, schrieb Herr McWilliam.
„Wenn Sie unwahre Behauptungen veröffentlichen. Und er übertrifft sich selbst. Es liegt an Ihnen… Und wir sind entschlossen, ihn zu beschützen.’
Laut Nine ließ der Herald die Betrugsermittlungsgeschichte aus Sorge um Pells Wohlergehen fallen.
Das war, bevor sich herausstellte, dass es sich bei dem Foto nicht um eine Selbstverletzung handelte.
Herr McWilliam sagte gegenüber news.com.au, er verteidige das Senden der konfrontierenden E-Mail an Frau Samios.
„Ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich gehandelt habe, um einen Kollegen zu schützen, gegen den falsche Anschuldigungen erhoben wurden“, sagte McWilliam.
„Michael Pell ist seit vielen Jahren ein Freund von mir, daher ist die Behauptung, das Bild sei ohne seine Zustimmung verwendet worden, lächerlich.“
Berichten zufolge sagte Bruce McWilliam, der kaufmännische Leiter von Seven, der Reporterin Zoe Samios, dass Michael Pell durch die Nachforschungen des Journalisten zu einer geheimen Betrugsermittlung beim Sender zur Selbstverletzung getrieben worden sei. Pell ist mit der auf den ersten Blick verheirateten Braut Ella Ding abgebildet
Herr McWilliam sagte, das Foto der Verletzungen sei ihm von Herrn Pells Ehemann Daniel Burgess-Wise zur Verfügung gestellt worden und er wisse daher nicht, dass es keine Selbstverletzungshandlung darstelle.
„(Neun) behauptete, es sei … alt, aber das wurde mir nicht klar gemacht und ich weiß nicht einmal, ob das, was sie sagen, wahr ist“, sagte er.
„Dazu haben Ihre unbegründeten Berichte Michael veranlasst“, schrieb Herr McWilliam im Oktober 2022 in einer E-Mail an die Sydney Morning Herald-Journalistin Zoe Samios
„(Herr Burgess-Wise) fragte mich, ob ich Michael helfen könnte, und ich, ob ich etwas tun könnte, um die Angriffe auf ihn zu stoppen, die aus den (von Samios gesendeten) Fragen hervorgingen, die immer heftiger und irreführender wurden.“
Ein Seven-Sprecher bestätigte am Montag, dass Herr Pell, der den Quotenerfolg von Sunrise und die Dominanz gegenüber Nine’s Today vorangetrieben hatte, nicht mehr für den Sender arbeitete.
Neun berichteten, Seyfarth Shaw sei tatsächlich damit beauftragt worden, den Missbrauch von Reisevorteilen zu untersuchen, die Sunrise-Mitarbeitern von Qantas und Accor Hotels gewährt wurden.
Es wurde behauptet, drei Mitarbeiter und einige ihrer Familienangehörigen oder Freunde hätten diese Vorteile missbraucht.
Seyfarth Shaw wiederum beauftragte forensische Buchhalter mit der Durchführung einer Untersuchung namens Project Rally.
Herr McWilliam sagte, sein Dementi, dass Seyfarth Shaw eine Untersuchung durchgeführt habe, sei richtig, da die Untersuchung von einem anderen Unternehmen durchgeführt worden sei.
Bruce McWilliam (oben) teilte der Journalistin Zoe Samios mit, dass eine angeblich von der Anwaltskanzlei Seyfarth Shaw durchgeführte Betrugsermittlung nie durchgeführt worden sei
Seven wies die Anwaltskanzlei an, keine Mitarbeiter von Sunrise zu befragen, und laut Nine hat Project Rally keine Feststellungen gegen irgendjemanden getroffen.
Daily Mail Australia weist nicht darauf hin, dass Herr Pell oder jemand anderes bei Sunrise oder deren Mitarbeitern Reisevorteile missbraucht oder auf andere Weise betrügerisch gehandelt hat.
Seven wurde mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.
Herr Pell wurde 2010 im Alter von 28 Jahren zum ausführenden Produzenten von Sunrise ernannt und unter seiner Führung dominierte die Sendung den Frühstücksfernsehmarkt.
Er verließ Sunrise im März 2022, als Seven ihn zum Senior Vice President für Unterhaltungsinhalte in Nordamerika ernannte, eine Position mit Sitz in Los Angeles.
Seven stand in der vergangenen Woche in der Kritik, weil behauptet wurde, sein Spotlight-Programm habe Prostituierte und Drogen für Bruce Lehrmann finanziert, während versucht wurde, den mutmaßlichen Vergewaltiger zu interviewen.
Herr Lehrmann verklagt Network Ten und die Journalistin Lisa Wilkinson wegen eines Interviews bei The Project, in dem Brittany Higgins behauptete, sie sei im Parlamentsgebäude vergewaltigt worden.
Frau Higgins nannte Herrn Lehrmann in diesem Interview nicht als ihren mutmaßlichen Vergewaltiger, er behauptete jedoch, er könne identifiziert werden.
Herr Lehrmann hat die Vergewaltigung von Frau Higgins stets bestritten.
Richter Michael Lee wird am Montag seine Erkenntnisse im Fall der Verleumdung des Bundesgerichts vorlegen.
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