Der Bundesstaat Michigan hat sich bereit erklärt, 1,75 Millionen US-Dollar an einen unschuldigen Mann zu zahlen, der 35 Jahre im Gefängnis verbrachte, nachdem er zu Unrecht wegen sexueller Nötigung verurteilt worden war.
Louis Wright wurde im November freigelassen, nachdem die Behörden sagten, DNA-Tests hätten ihn als Täter eines Angriffs auf ein elfjähriges Mädchen in Albion, einer Kleinstadt im Südwesten Michigans, im Jahr 1988 ausgeschlossen.
Personen, die aufgrund neuer Beweise entlastet werden, haben Anspruch auf 50.000 US-Dollar für jedes Jahr, das sie in einem Gefängnis in Michigan verbringen. Die Generalstaatsanwaltschaft weigert sich manchmal aufgrund strenger gesetzlicher Kriterien, Wright zu entschädigen, stimmte aber schnell zu, Wright zu entschädigen.
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Der Deal wurde am Mittwoch von einem Richter genehmigt.
Wright sagte gegenüber Associated Press, dass er wahrscheinlich etwas Geld für ein Haus und ein Fahrzeug für seine Schwester verwenden werde.
„Nichts kann 35 Jahre in einem Gefängnis in Michigan für etwas wiedergutmachen, das er nicht getan hat“, sagte Wrights Anwalt Wolf Mueller. „Dies ist ein erster Schritt, um Louis‘ Leben im Alter von 65 Jahren zurückzugewinnen.“
Die Polizei, die den Angriff untersuchte, entschied sich für Wright als Verdächtigen, nachdem ein Beamter außerhalb des Dienstes sagte, er sei in der Nachbarschaft gesehen worden. Nach Angaben des Cooley Law School Innocence Project gab die Polizei an, er habe ein Geständnis abgelegt, obwohl das Interview nicht aufgezeichnet wurde und er kein Geständnis unterschrieben habe.
Einem Mann, der fälschlicherweise wegen sexueller Nötigung verurteilt wurde, werden 1,75 Millionen US-Dollar zugesprochen, nachdem er 35 Jahre in einem Gefängnis in Michigan verbüßt hat.
Das Opfer wurde nie gebeten, Wright zu identifizieren, sagte das Innocence Project.
Wright behauptete schließlich, die Anklage nicht bestritten zu haben und wurde zu 25 bis 50 Jahren Gefängnis verurteilt. Anschließend versuchte er, sein Plädoyer bei der Urteilsverkündung zurückzuziehen, doch der Antrag wurde abgelehnt.
Wright hatte seit 2008 wiederholt Anspruch auf eine Bewährungsstrafe. Er weigerte sich jedoch, an einem Sexualstraftäter-Therapiekurs teilzunehmen, einer Grundvoraussetzung für die Freilassung, und blieb hinter Gittern, bis die DNA ihn freisprach, sagte Mueller.
„Er sagte: ‚Ich habe dieses Verbrechen nicht begangen. Ich nehme nicht an einem Therapiekurs teil.‘ „Er hat sich mehrere Jahre gekostet, nur aus Prinzip zu stehen“, sagte Müller am Freitag. „Das würden nicht viele Leute tun.“
Wright sagte, er wisse, dass er irgendwann freigesprochen werden würde, als sein Mund letzten Sommer für einen DNA-Test abgestrichen wurde.
„Ich habe die letzten paar Monate im Gefängnis mit einem Lächeln im Gesicht verbracht. Alle dachten, ich hätte etwas im Ärmel“, sagte er.
Seit seiner Freilassung ist Wright wieder mit seiner Familie zusammen und genießt einfache Dinge, wie zum Beispiel Billard in einer Bar zu spielen. Thanksgiving sei etwas Besonderes, sagte er, weil es ein echtes Truthahnessen bedeute – und nicht das „weiße Schleimzeug“.
„Ich hatte das Original“, sagte Wright und fügte hinzu: „Ich nehme es im Moment nur einen Tag nach dem anderen.“
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Unabhängig davon reichte Mueller eine Klage gegen die Polizei ein, in der er mehr als 100 Millionen US-Dollar forderte. In der Klage wird behauptet, Wrights Rechte seien während der Ermittlungen im Jahr 1988 verletzt worden.