Ein mexikanischer Militärhubschrauber ist am Freitag während einer Operation zur Ergreifung eines berüchtigten Drogenbarons abgestürzt, wobei 14 der 15 Menschen an Bord getötet wurden.
Der mexikanische Kartellchef Rafael Caro Quintero, der 1985 einen US-Bundesagenten ermordet hatte, wurde von einer Eliteeinheit des mexikanischen Militärs in Sinaloa gefangen genommen, nachdem ein Suchhund ihn im Unterholz versteckt gefunden hatte.
Die Associated Press berichtete, dass ein Blackhawk-Hubschrauber „während der Operation“ abgestürzt sei, obwohl mexikanische Beamte offenbar vermuteten, dass es sich bei dem Absturz um einen „Unfall“ handele. Ein Bericht von Reuters besagte, dass es keine Informationen gebe, „die darauf hindeuten, dass der Vorfall mit der Verhaftung von Quintero zusammenhängt“, von der behauptet wurde, dass sie sich in einem anderen Teil des Bundesstaates Sinaloa befinde.
Quintero wurde wegen Mordes an dem DEA-Agenten Enrique „Kiki“ Camarena zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt, wurde aber 2013 nach 28 Jahren Haft entlassen, weil ein Richter in Mexiko entschied, dass er vor einem Bundesgericht hätte vor Gericht gestellt werden sollen, nicht in einem Bundesstaat Gericht.
Als mexikanische Beamte den Fall erneut verhandeln wollten, tauchte Quintero unter und blieb fast 10 Jahre lang auf der Flucht.
Mit einem Preisschild von 20 Millionen Dollar von der US-Regierung auf dem Kopf soll Quintero kurz nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sein Drogenkartell wieder zusammengestellt haben.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland lobte die Arbeit der mexikanischen Beamten für die Festnahme von Quintero, der auf der Top-10-Liste der meistgesuchten Flüchtlinge des FBI stand.
„Es gibt kein Versteck für jemanden, der amerikanische Strafverfolgungsbehörden entführt, foltert und ermordet“, sagte Garland. „Wir sind den mexikanischen Behörden zutiefst dankbar für die Festnahme und Verhaftung von Rafael Caro-Quintero. Die heutige Verhaftung ist der Höhepunkt der unermüdlichen Arbeit von DEA und ihren mexikanischen Partnern, um Caro-Quintero für seine mutmaßlichen Verbrechen, einschließlich der Folter und Hinrichtung von DEA-Spezialagenten Enrique ‘Kiki’ Camarena, vor Gericht zu bringen.“
„Wir werden seine sofortige Auslieferung an die Vereinigten Staaten anstreben, damit er wegen dieser Verbrechen vor Gericht gestellt werden kann, genau in dem Justizsystem, bei dessen Verteidigung Special Agent Camarena gestorben ist“, fügte er hinzu. „Wir trauern gemeinsam um die 14 mexikanischen Soldaten, die ihr Leben im Dienst für ihr Land gaben, und sprechen den Hinterbliebenen unser Beileid aus.“
Das FBI sagte, dass Quintero angeblich „eine aktive Schlüsselposition inne hat, die die Aktivitäten des Sinaloa-Kartells und der Caro-Quintero Drug Trafficking Organization leitet“.
Quintero war Ende der 1970er Jahre einer der produktivsten Händler von Heroin, Kokain und Marihuana in die USA.