Mercedes-Chef Toto Wolff hat seinen Schlaf von Gedanken unterbrochen, wie sein Team ihre Probleme lindern kann.
Befürchtungen über die Wettbewerbsfähigkeit des W13 wurden im Qualifying für den Bahrain Grand Prix zur Saisoneröffnung bestätigt, als Lewis Hamilton nur von P5 in der Startaufstellung kam, sieben Zehntelsekunden Rückstand auf die Pole-Zeit von Ferraris Charles Leclerc.
George Russell startet derweil von P9 in das Rennen in Bahrain.
Es besteht kein Zweifel, dass Mercedes das Tempo finden muss, und Wolff hat gestörte Nächte erlebt, in denen er darüber nachdenkt, wie sie es machen.
„Ich wache immer wieder auf und denke: ‚Was zum Teufel können wir tun?’“, sagte er Reportern in Bahrain.
„Aber es gibt viele kluge Köpfe, die sich überlegen, wo wir unsere Probleme wirklich angehen können.“
Als er Wolff gegenüber erwähnte, dass Hamilton von einem Build-Problem mit dem W13 gesprochen hatte, und fragte, wann dieser neue Build auf die Strecke kommen würde, antwortete er: „Es gibt niedrig hängende Früchte, die wir greifen müssen, und dann gibt es mittelfristig und langfristig mehr -Term Performance, die wir finden müssen.“
Trotz der Schwierigkeiten im Qualifying sagte Hamilton, er sei mit P5 in der Startaufstellung zufrieden und sprach von einer positiven Einstellung innerhalb des Teams.
Auf die Frage, wie er mit der Situation am Chassis-Stützpunkt in Brackley und bei Mercedes High Performance Powertrains in Brixworth umgehe, sagte Wolff, es gehe darum, bescheiden zu sein, die Situation zu akzeptieren und einen Weg zu finden, daraus herauszukommen.
„Es ist sehr gut, dass Sie aus technologischer Sicht Ihre Erwartungen gesetzt haben“, sagte Wolff. „Wenn Sie sie nicht erfüllen, ist das die neue Grundlinie.
„Im Moment ist die Grundlinie ziemlich niedrig, und wir müssen sie nur mit Demut angehen und uns wirklich herausarbeiten.“
Die Kämpfe von Mercedes tragen einen ziemlichen Schockfaktor mit sich, weil sie auf einer Serie von acht Konstrukteurs-Meisterschaften in Folge sind, wobei ein beträchtlicher Teil dieser Titel die Konkurrenz wegbläst.
Macht Wolff also Spaß an dieser Herausforderung, sich aus einer schwierigen Ausgangslage heraus wehren zu müssen?
„Nein, ich bin lieber allen anderen eine Sekunde voraus und verschwinde im Sonnenuntergang“, war seine Antwort.
„Aber es ist, was es ist, man kann es nennen [a] Herausforderung oder man kann es Probleme nennen, aber so oder so können wir es nicht dabei belassen.“