Der junge Italiener fährt derzeit in der Formel 2, hat aber aufgrund seiner herausragenden Juniorenkarriere große Chancen. Er ist seit 2019 Teil der Fahrerakademie von Mercedes, nachdem seine Leistungen im Kartsport die Aufmerksamkeit von Wolff auf sich gezogen hatten, der ihn schnell schnappte.
Antonelli gilt allgemein als Mercedes’ erste Wahl als Ersatz für Hamilton, wenn der Brite am Ende der Saison zu Ferrari wechselt. Allerdings besteht offenbar eine Chance, dass er schon früher in der Formel 1 fahren könnte, wenn Logan Sargeant von Williams entlassen wird.
Sargeant hatte Mühe, seinen Platz in der Startaufstellung zu rechtfertigen, seit er letztes Jahr von Williams übernommen wurde, wobei Alex Albon ihn bei fast jedem Rennen übertraf. Der Amerikaner erreichte beim Großen Preis von Australien einen neuen Tiefpunkt, als er aussetzen musste und Albon das Auto seines Teamkollegen benutzte, nachdem er sein eigenes Auto im Training zerstört hatte.
Laut Motorsport.com besteht die Chance, dass Antonelli bei Williams einspringen könnte, wenn Sargeant mitten in der Saison von seinen Aufgaben entbunden wird. Es könnte sein, dass der 17-Jährige bereits beim Großen Preis der Emilia Romagna, der später in diesem Monat stattfinden soll, sein F1-Debüt geben wird.
Berichten zufolge hat Wolff bei der FIA einen Antrag auf Gewährung einer Ausnahmegenehmigung gestellt, um Antonelli das Rennen zu ermöglichen. Der Teenager hat bereits an einem hinter verschlossenen Türen durchgeführten Test für Mercedes teilgenommen und wird voraussichtlich noch in diesem Jahr weitere Tests absolvieren.
Letzten Monat nahm er an zwei Lauftagen am Red Bull Ring teil, um im Mercedes W12 seinen ersten Eindruck von der Formel-1-Action zu bekommen. Am ersten Tag hatte er einige Probleme, da Schneefall ihn daran hinderte, so viele Runden zu fahren, wie er sich gewünscht hätte, aber am zweiten Tag lief es besser.
Wenn Antonelli in die Startaufstellung kommt, wird er hinter Max Verstappen und Lance Stroll der drittjüngste Fahrer in der Geschichte des Sports. Der Star der Ferrari-Akademie, Oliver Bearman, hält derzeit diesen Platz in den Rekordbüchern, nachdem er letzten Monat beim Großen Preis von Saudi-Arabien für Carlos Sainz eingesprungen war.