Formel-1-Experte Martin Brundle hat seine Befürchtungen um Mercedes zum Ausdruck gebracht, nachdem er behauptet hatte, das Team verstehe nicht einmal ihr „messerscharfes“ Auto. Nach zwei unfruchtbaren Jahren für die Silberpfeile, in denen der Triumph von George Russell 2022 in Brasilien ihren einzigen Grand-Prix-Sieg bedeutete, erwartete man, dass das Team in dieser Saison mit seinen neuen W15-Modellen stärker hervortreten würde, nachdem es zunächst Schwierigkeiten hatte, sich an die neue Ära der Formel-1-Regularien anzupassen .
Aber diese Vorstellung hat sich nicht verwirklicht. Der Große Preis von Japan letzte Woche war die jüngste schlechte Leistung des Teams von Toto Wolff. Lewis Hamilton kämpfte sich auf den neunten Platz vor, nur zwei Plätze hinter Russell, und keiner der beiden hat im Jahr 2024 bisher einen Podiumsplatz erreicht.
Und Brundle glaubt, dass ihr Mangel an Tempo und Konstanz ein mangelndes Verständnis innerhalb von Mercedes widerspiegelt. „Ihr Problem ist, dass das Ding von Zeit zu Zeit wunderbar funktioniert und sie phasenweise wirklich ziemlich schnell sind“, sagte er dem Sky Sports F1 Podcast.
„Aber sie können diese Session anscheinend nicht reproduzieren, geschweige denn von Tag zu Tag, geschweige denn von Grand Prix zu Grand Prix. Das ist das Problem, das sie haben – diese Messerschneide eines Autos, das manchmal so aussieht, als hätten sie es endlich geklärt, und meistens können sie es einfach nicht verstehen.“
Und Brundle, der selbst 158 Formel-1-Grand-Prix-Rennen für Benetton, Williams und McLaren startete, äußerte wenig Optimismus und fügte hinzu: „Wenn man das hat, wenn man all seine Werkzeuge und all seine klugen Leute anzieht.“ „Wenn das nicht mit der Stoppuhr und der Leistung anderer Autos auf der Strecke korreliert und man es scheinbar nicht auf den Punkt bringen kann, dann ist das wirklich frustrierend und ich würde sagen, sehr besorgniserregend.“
Darüber hinaus gehen die Probleme im Team tiefer als die Leistung des Autos. Hamilton bestätigte im Februar, dass diese Saison sein zwölftes und letztes Jahr im Team sein würde, bevor er vor 2025 einen sensationellen Wechsel zu Ferrari vollzog.
Der siebenfache Weltmeister hat verärgert bestritten, dass sein Fokus bereits auf seinem Wechsel zur Scuderia liegt, während Wolff seinen Ersatz noch nicht festgelegt hat. Und der britische Fahrer hat weitere Unruhen riskiert, als er verriet, dass er mit seinem Chef Gespräche über die Möglichkeit einer Testfahrt mit den italienischen Giganten führen würde, bevor er offiziell umzieht.
Wolff selbst machte in letzter Zeit eine defätistische Figur und überließ den Fahrertitel bereits verbal Max Verstappen und Red Bull. Er argumentierte, dass kein Team in der Lage sein würde, den Temporückstand zum Niederländer zu überwinden, und sagte: „Dieses Jahr wird niemand Max einholen“, sagte er.
„Sein Fahrverhalten und das Auto sind einfach spektakulär. Man sieht, wie er mit den Reifen umgeht, und im Grunde ist diese Saison jetzt die Beste vom Rest. Das ist Fakt, das ist alles, aber hoffentlich können wir zu den McLarens und Ferraris aufschließen und um P2 kämpfen.“