Andrew Shovlin von Mercedes hat verraten, wann der amtierende Konstrukteursmeister seinen Fokus auf die nächste Saison verlagern wird.
Da sich 2022 für Mercedes nach acht aufeinanderfolgenden Konstrukteurs-Meistertiteln als eine Art feuchter Knaller erweist, ist die Schlüsselfrage, wann das Team seinen widerspenstigen W13 aufgibt und sich darauf konzentriert, sicherzustellen, dass beim Auto von 2023 nicht die gleichen Fehler passieren.
Nachdem der W13 für den Großen Preis von Frankreich einige kleinere Updates erhalten hatte, hoffte Mercedes, einen Schritt näher an die Spitze zu kommen und sich dem Kampf um den Sieg anzuschließen. Aber während das Team seine erste doppelte Punkteausbeute der Saison einsackte, waren sie nie im Rennen um den Sieg.
Da der GP von Frankreich den Beginn der zweiten Hälfte des Kalenders 2022 markiert, der ersten Saison des revolutionären neuen Bodeneffekt-Regelwerks der F1, erklärte Andrew Shovlin, Director of Trackside Engineering bei Mercedes, dass die Umstellung auf die Entwicklung für 2023 nicht so kritisch wie die Entscheidung sei an diesem Umschaltpunkt war die letzte Saison gewesen. Dies liegt an den stabilen Regeln, die weitaus mehr Übertragungen als 2021 in ’22 bedeuten, was bedeutet, dass die laufende Arbeit an der W13 für die nächste Saison relevant bleibt.
„In der Formel 1 zieht man eigentlich nie eine Grenze“, sagte er den Medien, als er gefragt wurde, wann Mercedes sein Auto für 2022 aufgeben könnte.
„Es ist eine allmähliche Mischung von Ressourcen in W13, die nach unten driften und [W]14 Auftrieb. Wir brauchen etwas Klarheit über die Vorschriften, ob sie sich ändern werden, bevor Sie eine wirklich große Änderung vornehmen. Aber jedes Team wird im nächsten Jahr mit der Arbeit begonnen haben.
„Der Unterschied für uns war, dass der Anfang des Jahres sehr hart war, es machte nicht viel Sinn und es war wirklich eine Brandbekämpfung. Wir beginnen jetzt gerade, ein Stadium zu erreichen, in dem wir zu dem zurückkehren können, was wir eine Business-as-usual-Entwicklung nennen würden. Und das ist eigentlich ziemlich spannend. Es gibt viele glückliche Leute in der Fabrik, jetzt kommen wir irgendwie in eine Phase, die für uns allmählich Sinn ergibt.
„Wir müssen Punkte sammeln, wir müssen in der Meisterschaft kämpfen, aber das Wichtigste ist, dass wir lernen müssen, was wir nächstes Jahr tun wollen, und versuchen, das Auto wieder an die Spitze zu bringen.“
Shovlins Kommentare zur Klarheit beziehen sich auf die Möglichkeit, dass die Bodenordnung im Technischen Reglement für die nächste Saison angepasst wird. Um die Auswirkungen des Schweinswals zu bekämpfen, möchte die FIA die Bodenfreiheit für 2023 deutlich erhöhen – dieser Vorschlag wird von einigen Teams abgelehnt, die dies als grundlegende Designänderung ansehen.
Mercedes, eines der Teams, das die Änderungen anstrebt, die Christian Horner von Red Bull als „erhebliche Lobbyarbeit“ bezeichnete, ist laut Shovlin nicht übermäßig besorgt über die Vorschläge auf die eine oder andere Weise.
Während einige der technischen Direktoren von F1 eine schnellere Entscheidung bezüglich möglicher Änderungen gefordert haben, da sie angesichts der Budgetobergrenze Entwicklungsbedenken anführten, erklärte Shovlin, warum der in Brackley ansässige Kader das Beste aus jeder Entscheidung machen wird.
„Einige Teams wollten Änderungen, andere wollten keine Änderungen, und ich denke, der Kompromiss kam nur von Teams, die dachten, dass es eine Änderung geben wird, aber wir wollen, dass sie so gering wie möglich ist“, sagte er.
„Aber wie gesagt, als Teams können wir das wahrscheinlich alle abmildern, aber wenn wir die Autos tatsächlich anders zum Laufen bringen wollen, wird dieses Reglement immer ein Auto haben, das sehr flach auf der Straße laufen möchte.
„In diesem Jahr gab es einige bemerkenswerte Unfälle, bei denen das Auto auf der Planke landete – ein Fahrer verlor die Kontrolle, ging über einen Bordstein – und es war das Auto, das auf den Boden aufschlug, was tatsächlich dazu führte, dass sie in der Barriere landeten Geschwindigkeit. Das ist also der Punkt, an dem … das Sicherheitsargument meiner Meinung nach genauso wichtig ist wie der Komfort.“