LONDON – Bevor die Pandemie letztes Jahr Großbritannien heimgesucht hat, konnte Michelle Hedley nur dann in ihre örtlichen Theater im Norden Englands gehen, wenn sie zufällig eine Untertitelaufführung spielten.
Das passierte fünfmal im Jahr – bestenfalls, sagte Hedley, der taub ist.
Aber während der Pandemie konnte sie plötzlich Tag und Nacht Musicals schauen, wenn sie wollte, da in geschlossenen Theatern weltweit Shows online gestellt wurden, oft mit Untertiteln. “Ich fing an, alles und jeden zu sehen, nur weil ich konnte!” Hedley, 49, sagte in einem E-Mail-Interview. “Sogar Themen, die mich gelangweilt haben!”
“Ich habe mehr Theater gesehen als ich in meinem Leben gemacht hatte (es fühlte sich so an)”, fügte sie hinzu.
Aber für viele behinderte Menschen, die 22 Prozent der englischen Bevölkerung ausmachen und haben unterschiedliche Anforderungen – wie Rollstuhlzugang, Audiobeschreibung oder für „entspannte“ Aufführungen, bei denen das Publikum Lärm machen darf – dieser Moment führt zu gemischteren Reaktionen. Einige befürchten, vergessen zu werden, und dass sich die schwierigen Veranstaltungsorte darauf konzentrieren werden, persönliche Shows zu produzieren und auf Online-Angebote zu verzichten oder ihre persönlichen Dienste für behinderte Menschen zu kürzen.
Bisher gibt es kaum Anhaltspunkte dafür, und einige Veranstaltungsorte sagen, dass sie weiterhin behinderte Menschen einbeziehen werden, aber die tatsächlichen Auswirkungen der reduzierten Budgets der Veranstaltungsorte werden erst nach Monaten klar.
“Ich werde gezwungen sein, für nur fünf Shows pro Jahr wieder dankbar zu sein”, sagte Hedley. “Es ist sehr frustrierend.”
Auch andere sind besorgt. “Ich habe einfach das Gefühl, mit Menschen zurückgelassen zu werden, die so euphorisch sind, dass sie wieder Dinge im Fleisch tun können”, sagte Sonia Boué, eine autistische Künstlerin, in einem Telefoninterview.
Vor der Pandemie besuchte die 58-jährige Boué nur dann Museen, wenn sie davon überzeugt war, dass eine Show die enorme Menge an Energie wert sein würde, die die Erfahrung mit sich brachte. Den Zug von ihrem Zuhause in Oxford nach London zu bekommen, könnte überwältigend sein, sagte sie, ebenso wie der Umgang mit Menschenmengen in einem überfüllten Museum. “Ich war in Situationen, in denen ich mich nur auf einen Bahnsteig werfen und ihn verlieren wollte”, sagte sie.
Online konnte sie Shows sehen, wann immer sie wollte. Letztes Jahr kehrte sie immer wieder zu einer von der Malerin Tracey Emin und dem Fotografen Jo Spence zurück, wobei beide ihre eigene Kunst beeinflussten. “Die ganze Erfahrung war so reich und wunderbar”, sagte Boué.
Großbritanniens Kulturstätten hatten in den letzten 12 Monaten mit Tausenden von Entlassungen zu kämpfen. Viele Veranstaltungsorte überlebten die Pandemie nur dank der Notfinanzierung durch die Regierung.
Einige hochkarätige Veranstaltungsorte haben angekündigt, dass sie weiterhin daran arbeiten werden, behinderte Menschen bei ihrer Wiedereröffnung einzubeziehen. Kwame Kwei-Armah, der künstlerische Leiter des Young Vic-Theaters in London, sagte gegenüber The Guardian im Mai, er wolle mindestens zwei Aufführungen aller zukünftigen Shows live übertragen, wobei die Zuschauerzahl auf etwa 500 pro Stream begrenzt sei, was die Kapazität des Theaters nachahmen würde. Der junge Vic beabsichtigt, einige dieser Tickets für behinderte Menschen zu garantieren, sagte eine Sprecherin in einer E-Mail. Am Freitag kündigte das Almeida, ein weiteres Londoner Theater, an, die Shows der nächsten Staffel “wo möglich” zu filmen und digital zu veröffentlichen, gab jedoch keine weiteren Details bekannt.
Bei regionalen Theatern, die ein Jahr ohne Ticketverkauf erscheinen, ist Streaming möglicherweise nicht immer möglich. “Es ist ein enormer finanzieller Aufwand, Filme zu machen, also muss man wirklich von Anfang an darüber nachdenken”, sagte Amy Leach, stellvertretende Direktorin von Leeds Playhouse, in einem Telefoninterview. Sie hoffte, dass ihr Theater das für die zukünftige Arbeit tun würde, sagte sie.
Bei den Anliegen der Menschen geht es nicht nur um Kürzungen beim Streaming. Jessica Thom, eine Performerin und Rollstuhlfahrerin, die sich mit ihrem Tourette-Syndrom beschäftigt hat, sagte in einem Telefoninterview, sie sei besorgt, dass einige Veranstaltungsorte Online-Shows als Alternative zur Erreichbarkeit der entspannten Darbietungen ansehen könnten, zu denen sie gerne ging, wo Menschen waren frei bewegen oder Lärm machen. “Die Angst, ausgeschrieben zu werden, ist real”, sagte sie.
Letzte Woche sagte die English National Opera, sie würde die Anzahl der entspannten Aufführungen, die sie in ihrer nächsten Spielzeit anbietet, verdoppeln, wenn auch nur auf zwei von einer.
Leanna Benjamin, eine Rollstuhlfahrerin mit myalgischer Enzephalomyelitis (ME) und häufigem Schmerz, sagte in einem Telefoninterview, sie befürchte, dass Veranstaltungsorte Online-Arbeitsmethoden einstellen könnten, die während der Pandemie floriert haben.
Im letzten Jahr wurde Benjamin beauftragt, drei kurze Stücke zu schreiben – ihre ersten Aufträge als Dramatikerin. “Ich bin wie, ‘Danke, Covid!'”, Sagte sie. “Sie haben mich vielleicht isoliert und das Leben sehr hart gemacht, aber andererseits haben Sie meine Karriere gestartet.”
Zu diesen Aufträgen gehörten Arbeiten für Graeae, Großbritanniens führende Theatergruppe für Gehörlose und Behinderte, sowie „The Unknown“ für Leeds Playhouse (Streaming bis 5. Juni).
Ihr wurde bei dieser Arbeit geholfen, indem sie virtuell Meetings und Proben abhalten konnte. “Meine Erfahrungen waren unglaublich umfassend”, sagte sie, “und ich denke, viele von uns haben die gleichen Bedenken in Bezug auf” Werden wir zu alten Arbeitsweisen zurückkehren, wenn uns gesagt wird, dass wir im Raum sein müssen? ‘”
Leach von Leeds Playhouse sagte, sie hätte nicht gedacht, dass dies der Fall sein würde. Ihr Theater wollte weiterhin Videotechnologie einsetzen, um die Arbeit mit behinderten Menschen in der Branche zu erweitern.
Nicht alle behinderten Menschen haben die Pandemie als befreiend für den Zugang zur Kultur empfunden. Joanna Wood, die auf einem Auge blind ist und nur mit dem anderen verschwommene Formen sehen kann, sagte für sie, die Pandemie sei eine Katastrophe gewesen.
Vor der Pandemie hatte sie mindestens einmal pro Woche Theaterstücke besucht oder Kunstausstellungen besucht, um einen Boom in der Audiobeschreibung zu nutzen (für ein Stück, bei dem ein Beschreiber erklärt, was zwischen den Lücken im Dialog auf der Bühne passiert).
Aber es dauerte Monate, bis die Kinos anfingen, Audio-beschriebene Inhalte online zu stellen, sagte sie. Es gab einige Höhepunkte, fügte sie hinzu – das Old Vic in London stellte sicher, dass alle Livestream-Shows eine Audiobeschreibung hatten -, aber sie hatte oft das Gefühl, in den Moment vor fünf Jahren zurückgekehrt zu sein, als sie anfing, ihr Augenlicht zu verlieren und keinen Zugang zur Kultur hatte überhaupt. “Es fühlte sich völlig behindernd an”, sagte sie über die Erfahrungen des letzten Jahres.
Einige Theater, wie das Globe in London, haben begonnen, persönliche Aufführungen mit Audiobeschreibung anzubieten, sagte Wood. Aber sie wird monatelang nicht teilnehmen können. “Ich habe neulich trainiert, dass ich von ungefähr 25 Leuten geführt werden muss, um von meinem Zuhause zu einem Londoner Theater zu gelangen”, sagte sie. “Ich kann nicht sagen, ob jemand eine Maske trägt oder nicht, ich kann keinen Abstand halten, deshalb fühle ich mich nicht bereit”, fügte sie hinzu.
Viele andere behinderte Menschen seien ähnlich besorgt darüber, persönlich an Veranstaltungen teilzunehmen, da sie von der Pandemie überproportional betroffen seien. Sie befürchtete, dass die Theater ihre Dienstleistungen einschränken könnten, vorausgesetzt, es gibt keine Nachfrage, auch wenn der Trend dazu noch nicht eingetreten ist.
Sechs britische Museen und Theater sagten in E-Mails, sie wollten die Versorgung behinderter Zuschauer aufrechterhalten und nicht einschränken. Andrew Miller, ein Aktivist, der bis zu diesem Frühjahr der Behinderten-Champion der britischen Regierung für Kunst und Kultur war, sagte, dass es vielen Institutionen schwer fallen würde, sich aus ihren Verpflichtungen herauszuwinden, selbst wenn sie dies aus irgendeinem Grund wollten, da in Großbritannien so viel Geld zur Verfügung steht eine Anforderung zur Erweiterung des Zugriffs. Aber zukünftige Finanzierungskürzungen könnten die Situation “chaotisch” machen, sagte er. “Es besteht die echte Sorge, dass deutlich weniger Investitionen getätigt werden”, fügte er hinzu.
Boué sagte, sie hoffe nur, dass britische Theater und Museen behinderte Menschen im Auge behalten. Es sollte einfacher als je zuvor sein, sich mit behinderten Menschen zu identifizieren, sagte sie. Als die erste Sperre eintraf, “war es dieser atemberaubende Moment, in dem sich alle völlig bewegungsunfähig fühlten und nicht die Freiheiten hatten, die sie immer für selbstverständlich gehalten hatten”, sagte sie.
Ausnahmsweise “war es so, als ob Behinderung wirklich das Problem aller war”, fügte sie hinzu.