MEMPHIS, Tennessee, 28. Januar (Reuters) – Die spezialisierte Polizeieinheit, zu der die fünf Memphis-Beamten gehörten, die des tödlichen Schlagens von Tire Nichols angeklagt waren, wurde am Samstag aufgelöst, als einen Tag nach dem erschütternden Video des Angriffs weitere Proteste in US-Städten stattfanden veröffentlicht.
Die Polizeibehörde sagte in einer Erklärung, dass sie die SCORPION-Einheit dauerhaft deaktiviert, nachdem der Polizeichef mit Mitgliedern der Familie von Nichols, Gemeindevorstehern und anderen Beamten gesprochen hatte. Ein Polizeisprecher bestätigte, dass alle fünf Beamten Mitglieder der Einheit waren.
Videoaufnahmen von am Körper getragenen Polizeikameras und einer an einem Strommast montierten Kamera zeigten Nichols, einen 29-jährigen Schwarzen, der wiederholt „Mama!“ schrie. als Beamte ihn nach einer Verkehrsbehinderung am 7. Januar in der Nachbarschaft seiner Mutter traten, schlugen und mit einem Schlagstock schlugen. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert und starb drei Tage später an seinen Verletzungen.
Fünf an den Schlägen beteiligte Beamte, alle schwarz, wurden am Donnerstag wegen Mordes, Körperverletzung, Entführung und anderer Anklagepunkte angeklagt. Alle wurden aus der Abteilung entlassen.
Die Familie und Beamten von Nichols drückten Empörung und Trauer aus, forderten die Demonstranten jedoch auf, friedlich zu bleiben. Diese Bitte wurde am Freitag weitgehend beachtet, als in Memphis – wo Demonstranten kurzzeitig eine Autobahn blockierten – und anderswo vereinzelte Proteste ausbrachen.
Städte in den Vereinigten Staaten sahen am Samstag erneut gewaltfreie Demonstrationen. In Memphis skandierten Demonstranten: „Wessen Straßen? Unsere Straßen!“ rief wütend ein Polizeiauto an, das den Marsch überwachte, wobei mehrere obszöne Gesten machten. Manche jubelten laut, als sie von der Auflösung von SCORPION erfuhren.
[1/12] Menschen protestieren neben einem Polizeiauto nach der Veröffentlichung der Body-Cam-Aufnahmen, die zeigen, wie Polizisten Tyre Nichols schlagen, den jungen Schwarzen, der drei Tage nachdem er während einer Verkehrsbehinderung von Memphis-Polizisten in der Innenstadt von Memphis angehalten worden war, starb. Tennessee, USA, 28. Januar 2023. REUTERS/Leah Millis
Hunderte von Demonstranten versammelten sich im New Yorker Washington Square Park, bevor sie durch Manhattan marschierten, während Kolonnen von Polizisten neben ihnen hergingen.
Zusammengenommen zeigten die vier am Freitag veröffentlichten Videoclips, wie die Polizei Nichols verprügelte, obwohl er scheinbar keine Bedrohung darstellte. Die erste Verkehrskontrolle erfolgte wegen rücksichtslosen Fahrens, obwohl der Polizeichef sagte, der Grund für die Unterbrechung sei nicht begründet worden.
Die SCORPION-Einheit, kurz für Street Crimes Operation to Restore Peace in our Neighborhoods, wurde im Oktober 2021 gegründet, um sich auf die Brennpunkte der Kriminalität zu konzentrieren. Kritiker sagen, dass solche spezialisierten Teams anfällig für missbräuchliche Taktiken sein können.
Freunde und Familie sagen, Nichols sei ein umgänglicher, talentierter Skateboarder gewesen, der in Sacramento, Kalifornien, aufgewachsen und vor der Coronavirus-Pandemie nach Memphis gezogen sei. Als Vater eines 4-jährigen Kindes arbeitete Nichols bei FedEx und hatte sich kürzlich für einen Fotokurs angemeldet.
Nate Spates Jr., 42, war Teil eines Freundeskreises, darunter Nichols, der sich in einem Starbucks in der Gegend traf.
„Er mochte, was ihm gefiel, und er marschierte im Takt seiner eigenen Trommel“, sagte Spates und erinnerte sich daran, dass Nichols in einen Park namens Shelby Farms ging, um den Sonnenuntergang zu beobachten, wenn er keine Spätschicht hatte.
Der Tod von Nichols ist der jüngste hochkarätige Fall, in dem die Polizei exzessive Gewalt gegen Schwarze und andere Minderheiten anwendet. Der Mord an George Floyd im Jahr 2020, einem Schwarzen, der starb, nachdem ein weißer Beamter aus Minneapolis mehr als neun Minuten lang auf seinem Nacken kniete, löste weltweite Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeiten aus.
Berichterstattung von Maria Cardona in Memphis, Tennessee, und Diane Bartz in Washington; Schreiben von Joseph Ax; Redaktion von Cynthia Osterman, Robert Birsel
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