Gleich von Beginn an, Erinnerungsstück ist eine Geschichte von Flucht und Verstrickung. Der geschmeidige, ehrgeizige zweite Roman von Lisa Ko beginnt mit drei Teenager-Mädchen, die sich bei einem Grillfest am 4. Juli gelangweilt in die Grillparty eines Nachbarn schleichen, um Burger zu stehlen. Das Abenteuer reißt sie kurzzeitig aus ihrer Langeweile; Es schafft auch eine Bindung, die bis ins Erwachsenenalter anhält. Aber Erinnerungsstück ist im Kern kein Freundschaftsroman. Ko beschäftigt sich nicht besonders mit der Sommernachmittagsalchemie, die ihre Protagonisten fesselt – Giselle Chin, die Konzeptkünstlerin wird; Jackie Ong, eine begabte Programmiererin, die vom Technologieboom der Jahrtausendwende profitiert; und Ellen Ng, eine der typischen Hausbesetzerinnen Manhattans – ein Leben lang zusammen. Stattdessen ist ihre zentrale Sorge der zum Scheitern verurteilte Drang nach Freiheit – vom Kapitalismus, von Erwartungen, von der Öffentlichkeit –, den die drei Frauen teilen.
Jeder von ErinnerungsstückDie drei Hauptabschnitte konzentrieren sich auf eine Protagonistin: Giselle, dann Jackie, dann Ellen. Jede Frau hat einen Fluchtwunsch, der existenziell größer ist als der ihrer Vorgängerin. Giselles Traum ist der engste: Als Performance-Künstlerin möchte sie sich von ihrem Publikum lösen, um „wild“ zu sein [and] allein mit ihrer Arbeit.“ Jackie, die eine Blogging-Plattform namens Lene entwickelt, als das Internet noch jung genug ist, um sich wie ein „Underground-Club“ zu fühlen, möchte sowohl Lene als auch sich selbst ernähren, ohne Werbung, Daten oder ihr geistiges Eigentum zu verkaufen – was im Wesentlichen sie bedeutet möchte einen Weg finden, die Arbeit vom Geld zu trennen.
Am umfassendsten ist Ellens anarchistischer Traum, die Aufgaben des täglichen Lebens aus den Strukturen zu lösen, in denen wir alle leben: Sie hockt statt zu mieten, taucht in Müllcontainer ein, anstatt einzukaufen, leitet Workshops in der Nachbarschaft, anstatt gegen Bezahlung zu unterrichten. In Jackies und Giselles Abschnitten des Romans, die von Mitte der 1980er bis zum Jahr 2000 spielen, wirkt Ellen in ihrem Elend freizügig und glamourös; Ihr Leben scheint, besonders für Jackie, ein Karussell aus Sex- und Punkshows, Gemeinschaft und Unabhängigkeit zu sein. Aber in Ellens eigenem Abschnitt, der in einer dystopischen Version der 2040er Jahre spielt, hat das Karussell aufgehört. Unternehmensinteressen haben Manhattan übernommen, die Stadt hat ihre Pflicht gegenüber ihren Bewohnern aufgegeben und Ellen und ihre besetzten Kameraden halten sich gerade noch durch.
Kos Zukunftsvision ist der am wenigsten interessante Teil davon Erinnerungsstück. Es ist weder überraschend noch gut ausgearbeitet – es enthält ein bösartiges Facebook-Analogon, kolossale Wohlstandsunterschiede, viel technische Überwachung und andere Verstärkungen der Gegenwart – und doch führt es den Roman auf neues Terrain. Wenn sich das Buch nur auf Giselle und Jackie konzentrieren würde, wäre es eine kluge, charakterbasierte Meditation über Anerkennung, Motivation und den Wert der Arbeit. Ellens Handlung macht es zu einer Erkundung des Wertes selbst. Erinnerungsstück fragt, an welchen Hoffnungen es sich zu klammern lohnt, an welchen Teilen der Gesellschaft es sich zu beteiligen lohnt, welche Kräfte es wert sind, in den Kampf zu investieren. Es gehört zu einer amerikanischen Literaturtradition, zu der Dana Spiotta, George Saunders und ihr Schutzpatron Don DeLillo gehören: Schriftsteller, deren Charaktere spüren, dass ihr Leben den Launen von Mächten unterliegt, die zu enorm sind, um sie zu verstehen oder ihnen auszuweichen, die sich aber trotzdem vorgenommen haben, ihnen auszuweichen .
Am Anfang von ErinnerungsstückGiselle hat eine Offenbarung, während sie Radio hört. Sie hört einen DJ, der sich über ein Performance-Kunststück lustig macht, bei dem sich zwei Künstler ein Jahr lang mit einem Seil zusammengebunden haben – Ko verwendet keine Namen, aber es handelt sich vermutlich um Tehching Hsieh und Linda Montanos „1983“. Seilstück– und ist inspiriert. Das Seilstück hat kein Publikum, „oder waren alle das Publikum?“ Darin lehrt Giselle, dass eine Person „etwas machen könnte, das kein Bild oder Film ist, sich eine Herausforderung stellt und sie jeden Tag lebt, zur Arbeit oder zur Schule geht, schläft und duscht, und das könnte Kunst sein.“
Mit Anfang 20 tut Giselle genau das. Mit Jackies logistischer Unterstützung widmet sie sich Aufführungsstücken, die theoretisch kein Publikum haben können, wie etwa ein Jahr lang unentdeckt in einem Einkaufszentrum zu leben. Aber sie möchte eine Finanzierung, sowohl um ihrer selbst willen als auch um ihre Mutter unterstützen zu können. Sie begibt sich zunächst zögernd und dann entschlossen in die Kunstwelt Manhattans, die Ko als verführerisch und korrupt darstellt – und heimlich von New Yorks Superreichen kontrolliert wird, deren Einfluss weit über die Kunst hinausgeht.
Giselle ist es egal, wer das Geld spendet, mit dem sie ihre Kunst schaffen kann, egal wie sehr Ellen versucht, sie zum Einspruch zu bewegen. Was Giselle stört, ist, dass ihre Geldgeber wollen, dass sie ihre Arbeit ändert. Sie symbolisieren und objektivieren sie und drängen sie dazu, „das Weibliche, [herself as] ein rassisierter weiblicher Körper“, wenn sie sich wirklich für Verschwinden und Tod interessiert. Obwohl sie auf dem Weg zu Ruhm und Reichtum ist, vergleicht sich Giselle mit Ellen und kommt zu dem Schluss, dass es ihr eigenes Leben ist, „das sich verarmt anfühlte“. Was Giselle fehlt, ist die Fähigkeit dazu gehen fehlt – sich von der starrenden, packenden Kunstwelt zu lösen und privat jede Idee zu erforschen, die ihr gefällt, anstatt im Mittelpunkt ihrer eigenen Arbeit stehen zu müssen.
Als sie ein riesiges, prestigeträchtiges Stipendium erhält, nutzt sie die Gelegenheit, die „Verstrickung der Verpflichtungen“ an allen Fronten zu durchbrechen und ihre Mutter von finanziellen Sorgen und sich selbst von der Öffentlichkeit zu befreien. Sie gibt ihrer Mutter das Stipendium und gibt bekannt, dass ihr letzter Auftritt, Stück zum Verschwindenwird sein, mit dem Kunstschaffen aufzuhören und für immer zu verschwinden. Stück zum Verschwinden, brillant, hebt sich auf: Wenn es Giselle gelingt, sich zu verstecken, wird niemand jemals erfahren, ob sie arbeitet. Mit der Kunst aufzuhören ist der Schritt, der Giselle die Freiheit gibt, weiterhin Kunst zu machen. Es ist bei weitem Erinnerungsstück‘s erfolgreichste Flucht.
Noch bevor Giselle verschwindet, fühlt sich Jackie, die Protagonistin des zweiten Teils, von ihrer Freundin etwas im Stich gelassen. Nach Stück zum Verschwindensie ist wütend – und das zu Recht: Während Mall-StückJackie schleppt Giselles Abfall aus dem Einkaufszentrum in einen Eimer, was ihrer Meinung nach bedeutet, dass sie sich einen Abschied verdient hat. Jackie hat viele Freunde online, in Foren und auf Lene, der neuen Plattform, die sie in ihrer Freizeit entwickelt, aber sie ist zutiefst einsam. Eines Abends begleitet sie Ellen zum Abendessen in ihrem besetzten Haus und hilft dabei, das Essen zusammen mit Ellens Müllcontainer-tauchenden Mitbewohnern zuzubereiten. Dabei wird ihr klar, dass sie sich „nicht an das letzte Mal erinnern kann, als sie mit jemandem an einem echten Esstisch gegessen hat“. Nur die absichtliche Unbeholfenheit Esstisch-im Gegensatz zu Esstisch– zeigt, wie weit Jackie von der Gesellschaft abgerutscht ist. In ihren frühen Tech-Tagen erlebten sie und ihre Programmierkollegen das Programmieren als eine Kunstform, die grenzenlose Möglichkeiten bot; Seitdem Geld und Geschäfte in ihre Szene eingedrungen sind, hat sie sich fast vollständig in ein digitales Leben zurückgezogen.
Jackie, die widerwillig einen Job bei einem protzigen Technologieunternehmen annimmt und gleichzeitig Lene illegal aus ihrer Wohnung vertreibt, will sich nicht um Geld scheren und fühlt sich zu Ellens anarchistischer Reinheit hingezogen. Sie liebt Lene jedoch und kann nicht herausfinden, wie sie ihr Leben aufrechterhalten kann, ohne Investoren hinzuzuziehen – eine Entscheidung, die Ellen versucht, sie davon zu überzeugen, dass sie grundsätzlich unrein ist. Jackie stimmt zu, besonders als ihr klar wird, dass ihre Vorgesetzten illegal Daten verkaufen. Während Jackie gleichzeitig darüber nachdenkt, sie aufzudecken und einen großen Geldgeber für Lene zu engagieren, beginnt Ko, sich der Frage zuzuwenden, was einen Ausverkauf ausmacht – den Beweis dafür ErinnerungsstückDer Geist der Generation X.
Aber Ko beschäftigt sich nicht allzu sehr mit der Moral des Ausverkaufs. Ihr Thema ist gleichzeitig grundlegender und herausfordernder: Sie möchte wissen, ob Jackie Lene möglicherweise ohne jegliche Unterstützung aus der Wirtschaft weiterentwickeln kann. Wenn Jackie eine eigene Wohnung und einen Job als Technikerin hat, lautet die Antwort auf diese Frage eindeutig nein, denn Letztere finanziert im Wesentlichen Lene und Erstere beherbergt sie; Als sie vertrieben wird und versucht, billig in Ellens besetztem Haus zu leben, wo es kaum Internet gibt, kann sie die Arbeit, die Lene braucht, nicht erledigen. Als sie ihren Job aufgibt und von Lene profitiert, muss sie sich nie wieder um Geld sorgen, aber es ist zu spät. Coding-as-art ist ihr überlassen; Sie hat sich der großen Wirtschafts- und Machtmaschinerie angeschlossen. Jackies Abschnitt ist Erinnerungsstückist am pessimistischsten oder vielleicht am realistischsten. Es ist das Porträt einer Falle, die vielen Lesern bekannt sein wird: Das zu schaffen, was man will, und es leidenschaftlich und gut zu tun, kann einen unwiderruflich von dem entfernen, was man ursprünglich wollte.
In Ellens Abschnitt verlagert Ko ihren Fokus auf das, was passiert, wenn Sie niemals ausverkaufen. Sie macht das ganz wörtlich: Die einzigen Bewohner des Manhattan der 2040er Jahre sind die sehr Reichen; „diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, woanders hinzugehen, die in den Lagern lebten und nicht abtransportiert wurden“; und Ellen und ihre Freunde Reem und Sunny, denen das besetzte Haus gehört und noch immer darin lebt, das sie in den 90er Jahren gegründet haben. Reem und Sunny haben Angst vor der prekären Lage. Ellen weigert sich, darüber nachzudenken, ihr Zuhause zu verlassen. Dies zu tun, würde für sie eine verheerende Niederlage bedeuten, auch wenn es in der Besetzung vor allem darum ging, in Gemeinschaft zu leben, und der Verfall der Stadt dazu führt, dass sie und ihre Freunde ihre irdischen Güter nicht mit ihren Nachbarn teilen sich verstecken und lernen, Waffen abzufeuern. Einer der Kummer in Ellens Sektion ist, dass ihre Bindung an ihr altes Zuhause sie vor möglichen neuen verschließt. Es ist, als ob sie, nachdem sie einst der Mainstream-Gesellschaft entkommen war, in ihrem Stolz auf diese Flucht gefangen ist: Einst war sie selbst eine Akteurin des Wandels, jetzt sieht sie jeden Wandel als Nachgeben an.
Erinnerungsstück ist ein Roman, in dem viele der Siege Pyrrhussiege sind. Stück zum Verschwinden macht Giselle sowohl zur Legende als auch zum Niemand. Jackies Wunsch, Lenes Reinheit zu schützen, drängt sie unwiderruflich in die korrupte Geschäftswelt. Ellen kämpft jahrzehntelang darum, einen Raum für gemeinschaftliches alternatives Leben in der Stadt zu schaffen, verliert dann aber faktisch ihre Gemeinschaft, indem sie an ihrem physischen Zuhause festhält. Für Ko ist das alles nicht überraschend. Es ist durchgehend schlicht Erinnerungsstück dass Ellen nicht in völliger Freiheit leben kann, Jackie nicht ohne Geld überleben kann und Giselle keine Kunst schaffen wird, die gleichzeitig von allen und niemandem gesehen wird. Aber ihre Bemühungen haben Würde, manchmal Pathos, manchmal Schönheit. Ko nimmt ihre Charaktere ernst und lädt ihre Leser ein, dasselbe zu tun – sich nicht darum zu kümmern, dass sie verlieren, sondern dass sie es versuchen.
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