„Es ist wie Dating … aber mit deinem Haus, nicht mit deinem Herzen“, fasste es ein Fan von Haustausch-Ferien für mich zusammen.
Da Häuser (leider keine Herzen) mit einer Versicherung ausgestattet sind, beschloss ich, diesen Reisetrend zu testen, gerade als die steigenden Energiepreise und die Lebensmittelinflation stark unter Druck standen.
Der preisgünstige Familienurlaub war in den letzten Jahren kaum noch möglich.
Die Unterbringungskosten in der EU stiegen im Jahr 2022 sprunghaft auf 22 Prozent über der Inflationsrate, und obwohl sie seitdem gesunken sind – auf 6,8 Prozent im Dezember 2023 – war die Idee, unser Zuhause als Reisewährung zu nutzen, faszinierend.
Wie weit würde uns eine Terrasse aus den 1930er-Jahren mit dreieinhalb Betten, nur einen Steinwurf von der Themse in Surrey entfernt, bringen?
Joanna Tweedy erzählt von ihren Erfahrungen bei einem Familien-Häusertauschurlaub im Loiretal (im Bild)
Fast überall, war die Antwort. Aufgrund unserer Nähe zu London wurden wir mit Anfragen überschwemmt: ein britisches Paar, das in Neuseeland lebt, eine Familie in Orlando, Rentner aus Brasilien … plus Dutzende Angebote in Europa, darunter Eigentümer von Villen in Portugal, schicke französische Ferienhäuser und Berliner Stadtwohnungen.
Wir entschieden uns für eine Schnupperreise nach Valencia und übernachteten drei Nächte in einer stilvollen Maisonette-Wohnung mit drei Schlafzimmern, die einem Paar in den Dreißigern gehörte, das in der spanischen Filmindustrie arbeitet.
Sie zeigten uns, wie man verschiedene Geräte bedient, darunter auch ihren riesigen Fernseher, und sagten uns dann ein fröhliches „Adios“. Es fühlte sich wie ein Schnäppchen an – wir erkundeten eine der schönsten Städte Europas zum Preis von vier Ryanair-Flügen, etwa 200 £, plus Mietwagen für 120 £.
Der Sommer brachte einen ähnlichen Schatz.
Wir tauschten das Zuhause bei einer französischen Familie – zwei Lehrern mit drei älteren Kindern, die am Rande des Loiretals lebten.
Ihr wunderschönes Haus mit vier Schlafzimmern verfügte über eine Küche mit allen notwendigen Geräten sowie ein Gourmet-Gewürzregal. Die Garage war prall gefüllt mit Spiel- und Sportgeräten, darunter vier Mountainbikes, die wir kostenlos nutzen konnten. Zur großen Freude der Kinder war auch eine Katze namens Yumi zu Hause.
Seien Sie mein Gast: Die Familie Lamoureux aus Frankreich genießt einen Aufenthalt in Joannas Haus
Unterdessen schien die französische Familie bei uns genauso glücklich zu sein. Freundliche Nachrichten gingen hin und her – sie teilten Schnappschüsse unserer beiden Katzen und ihres Nachmittagstees in Brighton, und wir gaben ihnen Tipps, wie man sich in der Hauptstadt fortbewegt. Es gab einige Arbeit – wir fütterten Yumi und ihre Fische und bewässerten die Pflanzen.
Tauschen und sparen: Joanna und Familie auf einer Reise
Irgendwelche anderen Fänge? Wir haben viel geputzt, bevor wir unser eigenes Zuhause verlassen haben, und auch viel, bevor wir ihres verlassen haben. Es ist sozusagen der Deal.
Wie viel hat dieser sechstägige Aufenthalt mitten in der französischen Sommersaison gekostet?
Ungefähr 27,50 £ – der Gesamtpreis der Geschenke, die wir hinterlassen haben: eine gute Flasche Chateau de Sancerre und eine Tafel handgemachte Schokolade. Das sind unglaubliche 6,87 £ pro Person für die Unterkunft.
Natürlich haben wir auch die Fähre, die Maut und das Benzin bezahlt. Eine Hin- und Rückfahrt von Dover nach Calais mit P&O kostete 187 £ und wir zahlten 200 £ für die Meilen und Tarife von Tür zu Tür. Die Anmeldung bei der Haustausch-Website kostet 150 £ pro Jahr, wobei ein unbegrenzter Tausch möglich ist. Alles in allem waren wir immer noch am Gewinnen – und zwar in gewisser Weise.
Jessica Poillucci von der Haustausch-Website HomeExchange sagt: „Häusertausch ist eine kostengünstige Möglichkeit, die Welt zu sehen, und man kann wie ein Einheimischer und nicht wie ein Tourist leben.“
Hier enthüllen wir die Feinheiten der Funktionsweise von Swaps.
Joanna verrät, dass ihre ersten Erfahrungen mit einem Wohnungstausch in Valencia (Bild) gemacht wurden, wo sie drei Nächte in einer „stilvollen“ Maisonette-Wohnung mit drei Schlafzimmern verbrachte
Muss ich mich auf einer Website anmelden?
Der Wohnungstausch ist seit Jahrzehnten eine informelle Angelegenheit, aber wenn Sie sich bei einer Haustausch-Website wie homexchange.com, homelink.org und Holidayswap.com anmelden, sind Sie nicht allein, wenn etwas schief geht. Normalerweise zahlen Sie eine jährliche Gebühr – zwischen etwa 115 und 180 £ – und sobald Sie die Details und Fotos Ihres Hauses hochgeladen haben, können Sie mit den Eigentümern Kontakt aufnehmen, um Aufenthalte zu vereinbaren.
Muss ich direkt einen Tausch durchführen?
Kurz gesagt, nein. Wenn es für beide Parteien funktioniert, gleichzeitig in den Häusern des anderen zu übernachten, ist das großartig, aber viele Websites verwenden mittlerweile ein System, mit dem Sie beim Hosten „Punkte“ sammeln können. Beispielsweise zog sich das Paar, dem die Maisonette in Valencia gehörte, während unseres Aufenthalts in sein zweites Zuhause in den Bergen zurück und kann seine Punkte speichern, um sie in Zukunft für ein anderes Zuhause irgendwo auf der Welt zu verwenden.
Was ist mit Wertgegenständen?
Vertrauen ist für einen erfolgreichen Haustausch unerlässlich. Wenn Sie es nicht ertragen können, dass ein Fremder Ihre Schränke öffnet oder in den Schuppen späht, ist das nichts für Sie. Es ist ratsam, dafür zu sorgen, dass wertvolle Besitztümer nicht herumliegen, aber bei Tauschgeschäften ist es wichtig, dass die Gäste Ihr Haus so behandeln, wie sie es von ihrem eigenen erwarten würden. Wenn es zu einem Bruch kommt, ist in den jährlichen Website-Gebühren in der Regel eine Versicherung enthalten, und obwohl Meinungsverschiedenheiten selten sind, sagen Websites, dass sie eingreifen werden, um bei der Lösung des Problems zu helfen.
Brauche ich eine zusätzliche Versicherung?
Die meisten Versicherungsgesellschaften, darunter Axa und Aviva, geben an, dass Gäste für Aufenthalte von bis zu 30 Tagen versichert sind, sofern kein Geldwechsel erfolgt. Sie fügen hinzu, dass es ratsam ist, sich vor der Beherbergung an Ihren Versicherer zu wenden, um ihn darauf aufmerksam zu machen, und dass Sie auch dann eine Standard-Reiseversicherung benötigen, wenn Sie bei jemand anderem übernachten. Außerdem verlangen einige Hausbesitzer eine geringe Gebühr für die Reinigung, normalerweise nicht mehr als etwa 30 £.
GÄSTE LIEBEN ES, DASS WIR IN DER NÄHE DER HARRY POTTER STUDIOS SIND
Beth Farr, die mit ihrem Partner und zwei Kindern in Islington im Norden Londons lebt, sagt, dass sie durch den Tausch ihres Vier-Zimmer-Hauses zwischen 1.500 und 2.000 Pfund pro Urlaub sparen.
Sie sind an die Küste Frankreichs gereist, wo die Familie ihnen bei der Buchung lokaler Restaurants und Aktivitäten geholfen hat, und zu einer „wundervollen“ Villa in der Nähe von Alicante – groß genug, dass sie auch ihre Schwester und deren Familie mit auf die Reise nehmen konnte. Sie haben auch in einer „wunderschönen Wohnung mit Panoramablick“ in Amsterdam übernachtet.
Beth Farrs Heimattauschreisen führten sie und ihre Familie nach Frankreich, Alicante und Amsterdam (im Bild)
Beth sagt, Sehenswürdigkeiten direkt vor der Haustür zu haben, weckt das Interesse der Leute.
„Wir sind weniger als eine Stunde mit dem Zug von der Harry-Potter-Studiotour in Leavesden entfernt – das gefällt den Leuten wirklich.“
„Alle waren sehr respektvoll und haben sich gut um unser Zuhause und unsere Katze gekümmert.“