Dies ist die Zeit, die Israelis im Geiste des gegenseitigen Respekts, der Hoffnung und der Wahrhaftigkeit anzusprechen; über die abweisenden, abwertenden und bedrohlichen Worte und Taten hinauszugehen, die die Beziehung zwischen Palästinensern und Israelis sowie zwischen Arabern und Juden bestimmen.
Ich bin in Jerusalem geboren und aufgewachsen. Ich begann als Palästinenser, wurde dann ein palästinensischer Jordanier, dann ein Einwanderer nach Amerika und dann Amerikaner, jetzt seit mehr als einem halben Jahrhundert. Aber nichts – weder die Zeit noch die Entfernung – hat mein Mitgefühl für die Palästinenser und Palästina geschwächt, und nichts hat meine Ansicht geändert, dass alle Menschen Rechte haben und es verdienen, mit Respekt behandelt zu werden. Während meines Medizinaufenthalts in den USA traf ich amerikanisch-jüdische Ärzte, die meine Interessen und Neugier, wenn auch nicht unbedingt meine Ansichten, teilten. Einige von ihnen sind bis heute meine guten Freunde. Ich hatte das Glück, bei meiner Arbeit bei der American Task Force on Palestine wertvolle und dauerhafte Freundschaften mit vielen jüdischen Menschen verschiedener Nationalitäten, darunter auch Israelis, aufzubauen. In diesem sehr amerikanischen Geist wende ich mich heute an die Israelis.
Ich muss zunächst anmerken, dass unsere Familie 1948 in Jerusalem alles verloren hat. Wir haben überlebt und sind sogar aufgeblüht, aber dieser Verlust ist eine Kernwahrheit der Geschichte meiner Familie. Doch selbst als ich den palästinensischen Schmerz erlebt habe, habe ich mich bemüht, den jüdischen Schmerz zu studieren und zu verstehen, der ursprünglich und tief ist.
Die Palästinenser betrachten den Zionismus – fast einstimmig – nicht als Triumph, wie ihn so viele Juden sehen, sondern als historische Tragödie. Was heute die Nation Israel ist, begann im späten 19. Jahrhundert als quasi-messianische westliche Bewegung mit dem Ziel, das historische Palästina in einen jüdischen Staat umzuwandeln, der seit 2.000 Jahren nicht mehr existiert hatte. Aus unserer Sicht handelt es sich um eine Geschichte der unerbittlichen, systematischen Enteignung der indigenen arabischen Bevölkerung, die von westlichen Kolonialmächten gefördert wird, die im besten Fall rücksichtslos gegenüber arabischen Rechten und Bestrebungen waren und im schlimmsten Fall brutal und rassistisch waren.
Wenn man es so betrachtet, sieht man, dass das zionistische Projekt auf heftigen Widerstand gestoßen wäre, unabhängig davon, ob es Juden, Dänen, Samoaner oder eine andere Gruppe oder Sekte umfasste. Und was in Israel/Palästina bis heute andauert – ein Besatzungs- und Siedlungsunternehmen, das allen Palästinensern jegliche Form politischer oder bürgerlicher Rechte entzieht – würde in einem ähnlichen Kontext Feindseligkeit hervorrufen. Die Psychologie des Gefangenen gegenüber seinem Gefängniswärter oder dem Untergebenen seines Herrn ist eine weitaus passendere Grundlage für die palästinensische Haltung gegenüber Israel als das Paradigma des Antisemitismus europäischer Prägung, der Juden jahrhundertelang als illoyal und nicht vertrauenswürdig abstempelte und keinen gleichen Status verdiente mit christlichen Bürgern. Trotz einer weit verbreiteten Fehleinschätzung verstehen wir Palästinenser die schrecklichen Verbrechen, die das europäische Christentum gegen Juden begangen hat, und wir wissen, dass die Erfahrung der Juden, die als Minderheiten in Ländern mit muslimischer Mehrheit leben, zwar nicht annähernd so schlimm, aber mit akuten Herausforderungen und Gefahren verbunden ist. Aber das ändert nichts an der wesentlichen Tatsache, dass die Palästinenser Zuschauer und Opfer der Geschichte sind.
Letztendlich werden sich jedoch – egal, was in Gaza passiert – immer noch zwei Völker das Land zwischen dem Jordan und dem Mittelmeer teilen müssen. Die Israelis gehen nicht und die Palästinenser auch nicht. Israel existiert, egal was die Hamas will. Seine regionale militärische Vormachtstellung und die Unterstützung westlicher Supermächte sorgen dafür, dass es bestehen bleibt. Die Israelis haben eine starke nationale Identität und ein starkes Zielbewusstsein, und das wird, wie wir gesehen haben, durch brutale Angriffe auf ihre Zivilbevölkerung nur noch verstärkt.
Die Palästinenser werden niemals Zionisten werden oder sich in den israelischen Nationalismus verlieben. Das sollte jedoch nicht der Maßstab oder das Ziel sein. Israel und die Welt sollten danach streben, die sehr große Gemeinschaft der Palästinenser zu stärken, die Israel akzeptieren, aber volle politische Rechte und die Gleichberechtigung als Bürger anstreben. Wenn die Welt das Ethos der Menschenwürde unabhängig von Rasse oder Religion wertschätzt, dann werden die Palästinenser, einschließlich der palästinensischen Flüchtlinge, irgendwann einen eigenen Nationalstaat brauchen, sei es in einem einheitlichen Gemeinwesen bestehend aus dem Westjordanland und dem Gazastreifen. oder in einem einzigen israelisch-palästinensischen Staat oder in einer vereinbarten regionalen Föderation, in der alle Einwohner Bürger mit vollen gleichen Rechten sind. Die Israelis benötigen eine eiserne Garantie für ihre Sicherheit und eine umfassende, verbindliche Einstellung aller Feindseligkeiten sowie eine Normalisierung der Beziehungen zu ihren Nachbarn im Nahen Osten.
Niemand, besonders jetzt nicht, kann sich der Illusion hingeben, dass dies alles einfach sein wird. Ich habe einen Großteil meines Lebens damit verbracht, das Ziel der palästinensischen Unabhängigkeit zu verfolgen, aber ohne Erfolg. Eine Abrechnung und Versöhnung dieser Größenordnung wird auf unversöhnliche Feinde stoßen, darunter fundamentalistische Islamisten, die Israel völlig ablehnen und die schlimmste Form des Antisemitismus verbreiten; militante säkulare Zionisten, die Araber als Fremde in ihrem eigenen Land behandeln; rechtsgerichtete religiöse Zionisten, die nach einem „Großen Land Israel“ dürsten und die Rechte der Palästinenser gänzlich meiden; und christliche Evangelikale, die ein expansives Israel als entscheidend für ihre Endzeittheologie betrachten. Kriegslust verstärkt sich gegenseitig, und alle Beteiligten müssen diesen Teufelskreis der Feindseligkeit ablehnen.
Darüber hinaus werden beide Seiten viel vor sich haben. Für die Palästinenser sind es die Narben der Nakba von 1948, die demütigenden militärischen Niederlagen seitdem, die Besatzung und die allgegenwärtige Herrschaft über ihr Leben. Für die Israelis die Weigerung der Palästinenser, ihre alte Verbindung zum Land zu akzeptieren, und jahrzehntelange grausame, fanatische Terrorkampagnen.
Aber all diese harte Arbeit kann geleistet und Hindernisse überwunden werden, wenn wir die Zukunft unserer Kinder über die Sorgen unserer Großeltern stellen.
Konflikte zwischen Menschen haben nichts Mystisches. Eine militärische Lösung der israelisch-palästinensischen Situation hat es nie gegeben und wird es auch nie geben. Offensichtlich kann Israel in seinem Feldzug gegen die Hamas den Gazastreifen dem Erdboden gleichmachen. Es verfügt über die Maschinen und Bomben dafür. Aber es kann den palästinensischen Wunsch nach Freiheit nicht zerstören. Vielmehr wurden politische Konflikte im Laufe der Geschichte am nachhaltigsten durch Dialog, Geben und Nehmen und die reife Akzeptanz von Ergebnissen gelöst, die nicht allen Ambitionen gerecht werden. Waffen mögen töten oder das Töten abwehren, aber menschliche Bindungen und Beziehungen sind es, die den Frieden schaffen und dann bewahren. Manche mögen sagen, dass jetzt, wo wir am Rande eines Abgrunds stehen, der schlechteste Zeitpunkt ist, um Reife und Kompromisse und die Anerkennung der Menschlichkeit des anderen zu bitten. Aber das ist eine Botschaft, die gerade jetzt gehört werden muss.