Intelligente Zähler verbreiten sich weiterhin rasant im ganzen Land, da Energieunternehmen Haushalte auf die Vorteile aufmerksam machen, die es mit sich bringt, zu wissen, wie viel Gas und Strom sie täglich verbrauchen.
Besonders nützlich, sagen sie, wenn das Familienbudget so unter Druck steht wie nie zuvor.
Aber die modernen Zähler, die mittlerweile in 60 Prozent der Haushalte zu finden sind, sind nicht ohne Fehler und möglicherweise nicht so ausfallsicher, wie Regulierungsbehörden und begeisterte Smart-Meter-Fans vermuten.
Eine Untersuchung von Money Mail ergab, dass viele Haushalte mit intelligenten Zählern Probleme mit den Geräten haben.
Dazu gehören einige wirklich besorgniserregende Probleme – zum Beispiel, dass den Menschen die Energie in Rechnung gestellt wird, die Hunderte von Kilometern entfernte Grundstücke verbrauchen, oder dass Zähler kaputt gehen, was zu hohen Rechnungen führt, für deren Stornierung die Kunden dann kämpfen müssen.
Dumme Technik: Fehlerhafte intelligente Zähler haben dazu geführt, dass den Menschen die Energie in Rechnung gestellt wird, die Hunderte von Kilometern entfernte Grundstücke verbraucht
Die Probleme wurden durch den miserablen Kundenservice der meisten Energieversorger noch verschlimmert.
Ende letzten Jahres musste der mit dem Turner-Preis ausgezeichnete Künstler Sir Grayson Perry plötzlich Energierechnungen in Höhe von insgesamt 39.000 Pfund zahlen, basierend auf einem intelligenten Stromzähler, der in dem Country-Studio installiert war, das er selten nutzt.
Auch der ehemalige BBC-Journalist Jon Sopel erhielt monatlich eine fünfstellige Rechnung für einen Smart Meter in seinem Haus.
Im Fall von Sir Grayson nahm sein Energieversorger seine Beschwerde erst ernst, nachdem er sich in den sozialen Medien gemeldet hatte.
Andere Probleme, mit denen Money Mail-Leser konfrontiert werden, sind lästige Störungen. Dazu gehört, dass intelligente Zähler versagen und ihnen dann nicht die versprochenen Energieverbrauchsdaten nahezu in Echtzeit liefern.
Wenn sich Haushalte darüber beschweren, dass ihre Smart Meter nicht mehr funktionieren, sind ihre Anbieter in den meisten Fällen nicht daran interessiert, das Problem zu beheben.
Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Lieferanten darauf fixiert sind, die von der Energieregulierungsbehörde Ofgem festgelegten neuen Installationsziele zu erreichen. Ziele, deren Verfehlung zu Geldstrafen führt.
Ende letzten Jahres wurden sechs Unternehmen mit einer Geldstrafe von insgesamt 10,8 Millionen Pfund belegt, weil sie die Ofgem-Ziele für 2022 verfehlt hatten.
Mehrere Experten sagen, dass die Einführung intelligenter Zähler, die vor zwölf Jahren begann, schlecht gemanagt wurde.
Gordon Hughes, ehemaliger leitender Berater für Energie- und Umweltpolitik bei der Weltbank, ist grundsätzlich ein Fan von Smart Metern.
Er ist jedoch davon überzeugt, dass die dafür erforderlichen Computersysteme nur so gut sind wie die Qualität der Dateneingabe.
Ein Versäumnis, die Daten ordnungsgemäß zu überprüfen, sagt Herr Hughes, sei der Grund für die Abrechnungsfehler, die Sir Grayson, Herr Sopel und Leser wie Jilly Bond erlebten (siehe unten).
Er glaubt auch, dass viele der bereits installierten intelligenten Zähler nicht auf Langlebigkeit ausgelegt sind, was zu einer „zunehmenden Rate an Hardwareausfällen“ führt (Zähler versagen).
Was Ofgem betrifft, wirft er ihm vor, einige „dumme Richtlinien eingeführt zu haben, die dazu führen, dass Energieversorger keinen Anreiz haben, dumme Zähler zu reparieren“.
Schockierende Rechnungen: Der mit dem Turner-Preis ausgezeichnete Künstler Sir Grayson Perry
Mike Foster, Geschäftsführer des Handelsverbandes Energy and Utilities Alliance, stimmt dem zu. Er sagt, die Einführung intelligenter Zähler sei ein kläglicher Fehlschlag gewesen.
„Alle Verbraucher bezahlen die Installation intelligenter Zähler über ihre Rechnungen“, sagt er (dies ist Teil der Grundgebühr).
„Die Lieferanten haben aufgrund der gescheiterten umfassenden Einführung nicht die erwarteten Einsparungen erzielt – und vor allem haben die Verbraucher überhaupt nicht von niedrigeren Rechnungen profitiert, die die Smart-Meter-Zukunft eigentlich erreichen sollte.“
Zu den schlimmsten Smart-Meter-Problemen, über die Money Mail-Leser berichtet haben, gehören die Probleme mit der falschen Abrechnung, unter denen sechs Wohnungseigentümer in einem viktorianischen Anwesen in Ealing, West-London, leiden.
Anfang letzten Jahres wurde ein SSE-Smart-Meter für die Beleuchtung der Gemeinschaftsbereiche des Anwesens – Treppen und Außenbereich – installiert.
Früher beliefen sich die monatlichen Rechnungen auf etwa 20 £, aber als der Smart Meter installiert wurde, stiegen sie immer weiter und beliefen sich auf unglaubliche 600 £ pro Monat.
Erst nachdem sie SSE kontaktiert hatten, wurde ihnen der Grund dafür mitgeteilt. Die Messwerte, die SSE vom Smart Meter erhielt, bezogen sich auf einen Zähler in einer Entfernung von 270 Meilen.
In einer E-Mail an einen Bewohner sagte SSE: „Die [meter] „Die Messwerte, die wir aus der Ferne empfangen, beziehen sich auf einen Zähler oben in Sunderland, und das System, das branchenweit zum Empfangen der Messwerte verwendet wird, scheint mit diesem Zähler verwechselt zu werden.“
SSE beendete die E-Mail mit der Aussage, es sei „unsicher“, wie das Problem gelöst werden würde.
Jilly Bond, eine Schauspielerin und erfahrene Hörbuch-Erzählerin (sie hat Werke wie Jilly Coopers „Pandora“ und Helen Dunmores „The Siege“ aufgenommen), besitzt zusammen mit ihrem Ehemann Julian Gartside, einem Logopäden und Sprachtherapeuten, eine Wohnung im Londoner Haus.
Sie sagt: „Uns wird ständig gesagt, dass Technologie nicht schief gehen kann, aber wie wir beim Post Office Horizon-Skandal gesehen haben, kann sie scheitern.“
„Leider sind es immer Privatpersonen, die darunter leiden, während große Institutionen an den Geldern festhalten, die fälschlicherweise von Kunden abgezogen wurden.“
Obwohl das Problem der fehlerhaften Abrechnung inzwischen behoben ist, übermittelt der Smart Meter keine Messwerte mehr.
Jilly und die anderen Wohnungseigentümer kontaktierten den Energie-Ombudsmann, der sich mit Streitigkeiten zwischen Lieferanten und Kunden befasst.
Wenn sich Haushalte darüber beschweren, dass ihre Smart Meter nicht mehr funktionieren, sind ihre Anbieter in den meisten Fällen nicht daran interessiert, das Problem zu beheben
Die Daten zeigen, dass Smart Meter eine ständige Quelle von Beschwerden sind. Man teilte Money Mail mit, dass Zählerverwechslungen ein regelmäßig auftretendes Problem seien – insbesondere bei Neubausiedlungen.
Ende November letzten Jahres wies der Ombudsmann SSE an, die zu viel gezahlten Beträge zurückzuerstatten.
Obwohl bisher eine dreistellige Rückerstattung geleistet wurde, entfällt laut Jilly nur die Hälfte des zu viel berechneten Betrags.
SSE hat dem Konto außerdem eine Kulanzgutschrift in Höhe von 75 £ für den schlechten Service vorgenommen, den es den Wohnungseigentümern geboten hat.
SSE hat zwar bestätigt, dass der Smart Meter fälschlicherweise an eine andere Versorgung angeschlossen war, hat jedoch noch keine Erklärung dafür abgegeben, wie dies geschehen konnte.
Herr Hughes sagt, das Problem sei „mit ziemlicher Sicherheit“ auf die falsche Smart-Meter-Identifikation zurückzuführen, die in das System eingegeben wurde.
Andere Leser hatten Probleme damit, dass Smart Meter nicht mehr funktionieren und ungenaue Messwerte liefern.
Eine, die anonym bleiben möchte, sagt, ihr Smart Meter habe seit der Installation im letzten Jahr „absurd hohe Messwerte“ angezeigt.
Manchmal wurde ihr mitgeteilt, dass ihr monatlicher Stromverbrauch dem entspricht, den zwei Fünf-Zimmer-Häuser zusammen verbrauchen – sie lebt in einer Ein-Zimmer-Wohnung.
Jedes Mal, wenn sie die Messwerte abfragt, wird ihr gesagt, dass intelligente Zähler nicht lügen. Sie hat darauf zurückgegriffen, die Smart-Funktion auszuschalten und stattdessen monatlich manuelle Messwerte einzureichen.
David Jarvis, ein pensionierter Ingenieurberater aus Chester, verfügt über seinen fünften Smart Meter in sechs Jahren.
Schock: Der Londonerin Jilly Bond wurde eine weitere Immobilie in Rechnung gestellt
Die meisten hörten auf, schlau zu sein und wurden dumm, während einer seinen Energieverbrauch um 20 Prozent erhöhte, was zu einer Entschädigung von seinem Energieversorger führte.
Kürzlich stellte er die Zuverlässigkeit seines intelligenten Gaszählers in Frage, was zu einer unabhängigen Inspektion durch das Prüfunternehmen SGS führte.
Es hieß, das Messgerät funktioniere innerhalb der zulässigen Genauigkeitsgrenzen – also plus oder minus zwei oder drei Prozent der tatsächlichen Nutzung.
David akzeptierte dies, war jedoch verblüfft, als er von solchen Genauigkeitsparametern erfuhr. Er sagt: „Ich finde es unglaublich, dass ein Messgerät, mit dem die Messwerte für die Stromrechnung ermittelt werden, vielleicht doch nicht hundertprozentig genau ist.“
Er fügt hinzu: „Vielleicht gehören intelligente Zähler nicht zu den größten Justizirrtümern des Landes – das Konzept dahinter ist bewundernswert.“ Aber die Tatsache, dass sie ungenaue Messwerte ausgeben können, ist ziemlich alarmierend.“
Wie David sind viele Leser darüber verärgert, dass ihre Smart Meter nicht mehr funktionieren und sie daher manuelle Ablesungen vornehmen müssen, um genaue Rechnungen zu erhalten.
Derzeit gelten rund 2,7 Millionen Smart Meter als „dumm“. Es ist nicht nur ärgerlich, dass die Zähler nicht mehr intelligent sind, sondern auch die Zurückhaltung der Energieversorger, sie zu reparieren.
David Doig, ein pensionierter Personalanalyst, der in der Nähe von Edinburgh lebt, ist ein Fan von intelligenten Zählern, aber nicht, wenn sie nicht funktionieren.
Im Mai letzten Jahres ließ er einen neuen intelligenten Zähler installieren, der sowohl den Gas- als auch den Stromverbrauch misst. Obwohl die Stromseite vom ersten Tag an funktionierte, weigerte sie sich, Angaben zur Menge des verbrauchten Gases zu machen.
British Gas, sein Energieversorger, teilte David zunächst mit, dass das Unternehmen innerhalb weniger Tage den Betrieb aufnehmen würde. Dann wurde ihm versprochen, dass das Problem bis September gelöst sein würde. Heute wartet er immer noch darauf, dass sein Messgerät zu 100 Prozent intelligent ist.
„Vielleicht sollte British Gas wieder Zählerableser verwenden und Leuten wie mir vierteljährliche Rechnungen ausstellen“, witzelt David.
British Gas besteht darauf, Millionen intelligenter Zähler „ohne Probleme“ installiert zu haben.
„Der Zähler ist kaputt – aber mein Lieferant will es einfach nicht wissen“
Weiter heißt es: „Wenn jemand ein Problem hat, kann er sich an uns wenden, und wir werden daran arbeiten, das Problem zu lösen.“
„Manchmal können wir das Problem aus der Ferne beheben, in manchen Fällen kann es etwas länger dauern oder den Besuch eines unserer Techniker erfordern.“ „Wir werden immer diejenigen priorisieren, die gefährdet sind.“
Barry Gratwicke, der etwas außerhalb von Brighton in East Sussex lebt, gehörte zu den ersten Menschen, die in seinem Haus einen Smart Meter installierten.
„Ich wollte meinen Beitrag für das Land leisten“, sagt der pensionierte Kommunalbeamte.
Aber die Zähler versagten, sobald er beschloss, den Energieversorger zu wechseln, um sich ein besseres Angebot zu sichern – ein Fehler, der bei den meisten intelligenten Zählern der ersten Generation häufig vorkommt.
Obwohl er versucht hat, eine Reihe von Energieversorgern dazu zu bringen, seine Zähler wieder intelligent zu machen, hat keiner dies geschafft. „Sie wollen es nicht wissen“, sagt er. „Sie schlagen das Problem beiseite.“
Caroline Abrahams, Direktorin der Wohltätigkeitsorganisation Age UK, sagt, dass intelligente Zähler Energiekunden eine ganze Reihe von Vorteilen bieten können – einschließlich der Möglichkeit, den Energieverbrauch im Auge zu behalten. Sie könne aber auch viele Probleme verursachen, insbesondere wenn die Nachsorge fehle.
Sie fügt hinzu: „Energieversorger müssen sicherstellen, dass sie eine bessere Installationsunterstützung bieten und intelligente Zähler schnell reparieren, wenn sie nicht mehr funktionieren.“
„Meldet eine ältere Person einen Abrechnungsfehler, ist es entscheidend, dass die Lieferanten etwaige Unregelmäßigkeiten schnell untersuchen und beheben.“
Gillian Cooper, Energiedirektorin bei Citizens Advice, stimmt dem zu. Sie sagt: „Manchmal kann etwas schief gehen, und wenn doch, bekommen die Lieferanten die intelligenten Zähler nicht schnell genug wieder funktionsfähig.“
„Wenn die Probleme weiterhin bestehen, muss Ofgem die Unternehmen zur Rechenschaft ziehen.“
Ofgem sagte gegenüber Money Mail: „Wenn Lieferanten ein Verschulden begehen, erwarten wir von ihnen, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um das Problem zu beheben.“
Smart Energy GB ist Botschafter für Smart Meter. Es hieß, das Netzwerk, auf dem intelligente Zähler basieren, werde sich weiterentwickeln und einen „reibungslosen Übergang zur nächsten Generation von Kommunikationsdiensten für intelligente Zähler“ unterstützen.
- Hat Ihnen Ihr Smart Meter den Energieverbrauch einer anderen Person in Rechnung gestellt? Hatten Sie Abrechnungsprobleme? E-Mail an jeff.prestridge @dailymail.co.uk
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