Myanmars Militärjunta begeht wahllose Gräueltaten. Wir sollten nicht wegschauen.
Am 19. Juli 2023, dem 76. Märtyrertag, dem Jahrestag der Ermordung von Unabhängigkeitsführern, patrouilliert die Polizei auf einer Straße in Yangon.
(STR/AFP über Getty Images)
Mein Vater verstarb vor ein paar Monaten in Australien und träumte davon, eines Tages in seine Heimat Myanmar zurückzukehren. Natürlich war es unmöglich, nach Hause zu gehen. Sein Gesundheitszustand war schlecht und Myanmar ist nicht sicher, da eine Junta immer schlimmere Gewalt entfesselt und seit dem Putsch der Generäle im Jahr 2021 nicht bereit ist, die Kontrolle abzugeben. Aber Papas Gedanken waren immer bei seiner Heimat. Selbst in seinen schwächsten Momenten fragte er mich nach dem anhaltenden Widerstand gegen die Militärherrschaft.
Papa hatte Myanmar schon einmal unter den gleichen Umständen gesehen. Dass das Land wieder einmal weltweiter Missbilligung ausgesetzt ist, ist für viele seiner Menschen keine Überraschung. Sie sind seit vielen Jahrzehnten einem Teufelskreis aus Gewalt und Diktatur ausgesetzt.
Ich wurde in den 1980er Jahren im Schatten der militärischen Unterdrückung geboren. Myanmar befand sich in wirtschaftlichen Turbulenzen. Seit einem Putsch im Jahr 1962 hatte das Militär das Land nach dem „Burmesischen Weg zum Sozialismus“ regiert, einem verzerrten ideologischen Konstrukt, das lose an kommunistische Prinzipien anknüpfte.
Es war ein Vorwand für die Generäle, alles zu nehmen. Das Militär beschlagnahmte Grundstücke und stahl den Bauern Land; sie monopolisierten die Wirtschaft; Sie entmonetarisierten die Währung und machten das wenige Geld, das die Leute hatten, nutzlos. Als die Bevölkerung Widerstand leistete, wurden sie vom Militär eingesperrt oder getötet.
1985, als ich drei Jahre alt war, beschlossen meine Eltern, das Land zu verlassen, nachdem mein Vater ein Stipendium als Arzt bei den Vereinten Nationen in Samoa erhalten hatte, mehr als 6.000 Meilen von Yangon, der größten Stadt Myanmars, entfernt. Sie hatten Myanmar noch nie zuvor verlassen und erwarteten, dass ihre Abwesenheit nur vorübergehend sein würde.
Ich bin in Samoa idyllisch aufgewachsen. Ich rannte barfuß zur Schule und schwamm in flachen Korallenriffen in den Farben des Regenbogens. Aber Papas Stipendium war gering, und obwohl ich von einer Ausbildung profitierte, die ich in Yangon nicht erhalten hätte, erinnere ich mich an seinen besorgten Blick jedes Mal, wenn er unsere Lunchboxen nicht voll packen konnte. 1988 hatte er verzweifeltes Heimweh und hoffte, bis Ende des Jahres nach Myanmar zurückkehren zu können.
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Aber es sollte nicht sein. In diesem Jahr entstand in Myanmar eine Volksbewegung. Aus einer Reihe studentischer Proteste wurde ein landesweiter Streik, bei dem die Bevölkerung ein Ende der Militärherrschaft, der internationalen Isolation und der Armut forderte. Und am 8. August 1988 – vor etwas mehr als 35 Jahren – eröffnete das Militär das Feuer auf Tausende friedliche Demonstranten. Unter den Toten waren Mönche, Ärzte, Anwälte, Menschenrechtsaktivisten, Schriftsteller, Studenten und sogar Schulkinder – einige von ihnen aus der Schule meiner älteren Schwester.
Da wir zu Hause kein Telefon hatten, schlief Papa manchmal in seinem Büro und wartete darauf, von seinen Brüdern und Freunden zu hören, die alle protestierten. Manchmal ertappte ich ihn beim Weinen, wenn er dachte, ich würde spielen. Bald wurde mir klar, dass wir nicht zurückkehren würden.
Die internationale Reaktion auf die Morde – in Myanmar als „8888“-Aufstand bekannt – war gedämpft, was zu einer Kultur der Straflosigkeit innerhalb des Militärs führte. Im Jahr 1988 gab es keine Smartphones, um militärische Übergriffe live über soziale Medien zu übertragen. Schließlich sickerten Bilder durch, aber die Menschen in Myanmar waren im Wesentlichen immer noch auf sich allein gestellt, als das Militär Tausende von Aktivisten zusammentrieb und festnahm, die schwer geschlagen oder gefoltert wurden. Viele starben in der Haft, andere galten als „verschwunden“ und befürchteten ihren Tod. Jeder kannte jemanden mit einem Freund oder Familienmitglied, der getötet worden war.
Viele Jahre lang kam Myanmar kaum in die internationalen Nachrichten, abgesehen vom endlosen Hausarrest der politischen Ikone Aung San Suu Kyi. Aus der Ferne hörten wir von ihrer Verhaftung und der Auflösung der Partei, deren Vorsitzender sie war, der National League for Democracy.
Im Jahr 2010 begann das Militär, die Beschränkungen zu lockern, indem es Aung San Suu Kyi aus dem Hausarrest entließ und sogar Ausländer im Land willkommen hieß. Im Jahr 2012 endete die Zensur von Printmedien; Myanmar hätte zum ersten Mal seit Jahrzehnten eine einigermaßen freie Presse. Kurz darauf kündigte das Militär an, dass es 2015 die ersten wirklich kompetitiven Parlamentswahlen zulassen werde, die ersten seit fast drei Jahrzehnten.
Ich habe im Ausland in Europa und Australien gelebt, aber dies war eine Gelegenheit für mich, zurückzukehren. Ich war Journalistin geworden und hoffte, lokale Reporter auszubilden und einen Beitrag zu einer Gesellschaft zu leisten, die von aufeinanderfolgenden Generationen korrupter Generäle gebremst wurde. Mein Vater war ein paar Jahre vor mir zurückgekehrt, um eine eigene Klinik zu eröffnen. Er verstand meine Beweggründe – ich wollte meinen Platz in dem Land finden, in dem ich geboren wurde.
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Als die NLD am 8. November 2015 die Wahl mit einem Erdrutschsieg gewann, gehörte ich zu den Menschen, die jubelnd auf die Straßen von Yangon rannten. Ein junger Rikschafahrer packte mich an den Schultern und grinste, während Tränen über sein Gesicht liefen. „Es ist passiert, Schwester!“ schrie er, als er mich vor Freude schüttelte. „Ich dachte, das würde nur in unseren wildesten Träumen passieren.“
Dieser so hart erkämpfte Traum ist zu einem Albtraum geworden.
Während der Herrschaft der NLD-Regierung verschärfte das Militär die Übergriffe und startete 2017 eine ethnische Säuberungskampagne gegen die ethnische Minderheit der Rohingya, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord gleichkam. Aung San Suu Kyi unterstützte bedauerlicherweise das Militär voll und ganz, aber selbst dieser Beweis der Loyalität, der ihrem internationalen Ruf großen Schaden zufügte, reichte den Generälen nicht aus.
Am 1. Februar 2021 führte das Militär einen Putsch durch und lehnte die Ergebnisse der Wahlen vom November 2020 ab, die die regierende NLD mit überwältigender Mehrheit gewonnen hatte. Obwohl sowohl internationale als auch inländische Wahlbeobachter die Wahlen für glaubwürdig hielten, behauptete das Militär – ohne überzeugende Beweise vorzulegen – Betrug und Korruption. Wieder einmal ging die Bevölkerung Myanmars in friedlichem Protest auf die Straße, doch das Militär unterdrückte sie mit tödlicher Gewalt.
Papa und ich sahen aus der Ferne zu und verspürten das vertraute Gefühl von Verlust und Hilflosigkeit. Die Covid-19-Pandemie hatte uns 2020 gezwungen, Myanmar zu verlassen und uns dem Rest unserer Familie in Australien anzuschließen. Wieder dachten wir, wir würden ein paar Monate wegbleiben, aber als die Morde begannen, wussten wir, dass wir nicht zurückkehren konnten.
Als Forscher bei Human Rights Watch habe ich die vielen Gräueltaten der Junta seit dem Putsch dokumentiert: Massentötungen, willkürliche Verhaftungen und Inhaftierungen, Folter, sexuelle Gewalt und Angriffe auf Zivilisten in Konfliktgebieten, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen darstellen.
Der Menschenrechtsbeauftragte der Vereinten Nationen sagt, das Militär habe seit dem Putsch mehr als 3.700 Menschen getötet, weitere 23.740 seien willkürlich festgenommen worden, obwohl die Zahlen bei beiden wahrscheinlich viel höher seien. Nach Angaben der Vereinten Nationen hat das Militär im ganzen Land mindestens 70.000 Häuser niedergebrannt, um Widerstandsnester zu zerstören, und 1,5 Millionen Menschen wurden gewaltsam vertrieben.
Aber ich habe auch die Jugend Myanmars beobachtet, die sich geweigert hat, nachzugeben. Sie haben eine vor dem Putsch unvorstellbare Hartnäckigkeit und Stärke bewiesen und sind entschlossen, auf den Weg der Demokratie und Zivilherrschaft zurückzukehren. Sie haben sich organisiert und versucht, dem Militär auf jede erdenkliche Weise Widerstand zu leisten. Einige haben sich bewaffneten Gruppen angeschlossen, da sie einem Ansturm militärischer Luft- und Bodenangriffe ausgesetzt sind.
Junge Menschen, die mit Smartphones ausgestattet sind, möchten, dass wir wissen, was passiert. Als das Militär hart durchgriff, konnte ich anhand der von ihnen aufgenommenen Bilder Menschenrechtsverletzungen dokumentieren. Von Australien aus sah ich Aufnahmen von Militär und Polizei, die das Feuer auf Menschenrechtsverteidiger und Widerstandsführer eröffneten und diese verhafteten. Selbst jetzt, zweieinhalb Jahre nach dem Putsch, gehen Myanmars Jugendliche das Risiko ein, Fotos und Videos von Gräueltaten zu verschicken, damit das Leid des Landes nicht vergessen wird.
Die jüngste „teilweise Begnadigung“ von Aung San Suu Kyi durch das Militär könnte ein Versuch sein, die internationale Besorgnis abzulenken. Aber die internationale Gemeinschaft sollte sich nicht täuschen lassen. Die tödlichen Misshandlungen des Militärs gehen weiter.
Regierungen auf der ganzen Welt müssen mehr tun, als nur zuzusehen. Gezielte Sanktionen, um Junta-Führer und Unternehmen mit Verbindungen zum Militär unter Druck zu setzen, haben geholfen. Diese Bemühungen müssen zwischen den Ländern besser koordiniert und ausgeweitet werden, um den Zugang des Militärs zu Flugtreibstoff, den es für Luftangriffe benötigt, und zu den Einnahmen aus Myanmars milliardenschwerer Öl- und Gasindustrie, die es zum Kauf von Waffen verwendet, einzuschränken.
Wir können Unwissenheit nicht als Grund benutzen, nicht zu handeln.
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