Kirsty Brydges atmete immer tief durch ihren Bedarfsinhalator, in der Hoffnung, dass es ihre Atemnot lindern könnte.
„Ich keuchte und hustete ständig“, sagt Kirsty. „Ich musste auf Kissen gestützt schlafen und fühlte mich schrecklich.
„Ich habe auch eine heisere Stimme entwickelt. Ich hatte Angst, dass etwas Ernsthaftes mit mir nicht stimmt, nicht nur Asthma.“
Kirsty wurde im Alter von 38 Jahren mit dieser Krankheit diagnostiziert und ihr wurde ein Inhalator mit dem Medikament Salbutamol verabreicht, das die Atmung verbessert, indem es die Muskeln in den Atemwegen entspannt.
Aber egal wie viele Züge Kirsty nahm, nichts half. Denn sechs Jahre nach ihrer Asthma-Diagnose wurde die wahre Ursache identifiziert.
Tatsächlich hatte sie sauren Reflux – oder gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD), bei der Magensäure wiederholt in die Speiseröhre fließt, die Röhre, die Mund und Magen verbindet – normalerweise aufgrund von Druck oder Problemen mit dem Ventil, das sie verbindet.
Wie viele genau falsch diagnostiziert werden, ist unklar, aber eine Studie aus dem Jahr 2017 im Journal of the American Medical Association deutet darauf hin, dass dies relativ häufig vorkommt
Aber für einige können die Symptome mit Asthma verwechselt werden, da Magensäure zu weit aufsteigt, in die Atemwege gelangen kann, die Lungen reizt und Atembeschwerden verursacht.
Für einige mit GERD kann diese Atemlosigkeit ihr einziges Symptom sein – daher der Raum für Verwirrung.
Wie viele genau falsch diagnostiziert werden, ist unklar, aber eine Studie aus dem Jahr 2017 im Journal of the American Medical Association deutet darauf hin, dass dies relativ häufig vorkommt.
Als 613 mit Asthma diagnostizierte Personen formalen Tests unterzogen wurden (z. B. Peak Flow, der die Fähigkeit misst, Luft mit einem Atemzug auszustoßen), stellte sich heraus, dass ein Drittel nicht an dieser Krankheit litt, sondern andere, einschließlich GERD.
„GERD ist unglaublich häufig“, sagt Jonathan Hoare, beratender Gastroenterologe am Imperial College Healthcare NHS Trust in London, der hinzufügt: „Niemand hat die perfekte Klappe am unteren Ende seiner Speiseröhre.
„Zehn Prozent der Bevölkerung berichten von leichtem Reflux in einem Monat – Asthma betrifft 5,4 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich – und GERD tritt häufig gleichzeitig auf. Wenn jemand Asthma hat, kann es sein, dass Reflux das Asthma auslöst und verschlimmert.“
Wenn es darum geht, warum Reflux Asthma verschlimmert, lautet eine Theorie, dass Säure, die in die Speiseröhre gelangt, den Vagusnerv stimuliert, der die Atemwege verengen und verengen kann.
Der Vagusnerv, der Gehirn und Darm verbindet, überwacht viele lebenswichtige Körperfunktionen, einschließlich Verdauung und Atmung.
“Die andere Theorie besagt, dass möglicherweise kleine Säuremengen den ganzen Weg nach oben und in die Lunge gelangen, was zu Reizungen der Atemwege und Verengung führt, die gleichen Symptome wie bei Asthma”, sagt Dr. Hoare. Aber während einige Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass eine Operation bei saurem Reflux Asthma bei einigen verbessern kann, gibt es keine guten Beweise dafür, dass Antazida Asthma wirksam behandeln können, fügt Dr. Hoare hinzu.
Kirsty wurde im Alter von 38 Jahren mit dieser Krankheit diagnostiziert und ihr wurde ein Inhalator mit dem Medikament Salbutamol verabreicht, das die Atmung verbessert, indem es die Muskeln in den Atemwegen entspannt
Gelegentliches Sodbrennen, das normalerweise einige Minuten lang mit einem brennenden Schmerz einhergeht, wenn die Nahrung hochwürgt, ist ganz normal und etwas, das viele Menschen irgendwann erleben.
Aber es wird als GERD definiert, wenn die Symptome anhaltender und störender werden und schweren Reflux beinhalten – was problematisch ist, weil es zu langfristigen Komplikationen führen kann.
Risikofaktoren für GERD sind Fettleibigkeit, Schwangerschaft und Hiatushernie, bei der sich ein Teil des Magens über das Zwerchfell wölbt.
Aber Kirsty hatte nie Reflux-Symptome und ging daher davon aus, dass die Asthma-Diagnose ihres Arztes richtig war.
Ihre Probleme begannen 2008 mit einer scheinbaren Erkältung.
Aber nachdem Kirsty, eine Hausverwalterin aus Nottingham, ihr „Schnüffeln“ abgeschüttelt hatte, blieb ein hartnäckiger Husten zurück.
„Ich konnte es nicht loswerden und war die ganze Zeit außer Atem“, sagt sie.
Ihr Hausarzt verschrieb Antibiotika gegen eine Brustinfektion, aber ihre Symptome waren so schlimm, dass sie ständig keuchte und nur atmen konnte, wenn sie gestützt wurde.
Weitere Tests folgten, da ihr Hausarzt eine Rippenfellentzündung vermutete (bei der sich Gewebe zwischen der Auskleidung der Lunge und dem Brustkorb entzündet). Ein Röntgenbild war klar, zeigte aber eine gebrochene Rippe.
„Es stellte sich heraus, dass ich es mir durch extremen Husten gebrochen hatte“, sagt sie.
Nach wochenlangem Husten und Atemnot diagnostizierte ihr Arzt schließlich Asthma. „Er gab mir den blauen Bedarfsinhalator und sagte mir, ich solle ihn bei Bedarf ziehen“, sagt Kirsty.
Sie ging ordnungsgemäß nach Hause und benutzte es wie angewiesen mehrere Monate lang ohne Änderungen.
Aber bei einer Untersuchung bei einer Krankenschwester ein Jahr später wurde sie einem Peak-Flow-Test unterzogen, der diese Diagnose in Frage stellte.
Sie erinnert sich: „Die Krankenschwester warf einen Blick auf meine Ergebnisse und sagte: „Sie haben kein Asthma. Dein Peak Flow ist zu gut.“ Ich war besorgt.“ Sie litt immer noch und kehrte 2010 zu ihrem Hausarzt zurück, diesmal zu einem anderen Arzt.
„Ich erklärte, dass ich immer noch außer Atem war und die Diagnose Asthma falsch gewesen sein muss, weil der Inhalator die Symptome nicht linderte“, sagt sie.
„Dieser neue Hausarzt hat sich meine Symptome angehört und einfach gesagt: ‚Du hast GERD‘.“ Ich hatte keine Ahnung, was das überhaupt war.’
Kirsty wurde an einen Gastroenterologen überwiesen, der eine Endoskopie durchführte, bei der ein Schlauch mit einer Kamera in ihre Speiseröhre eingeführt wurde – und bei ihr wurde offiziell GERD diagnostiziert. Aber ihr wurde nach der Diagnose keine Behandlung angeboten, und Kirsty hustete sechs Jahre lang ständig.
Sie ging schließlich zurück zu ihrem Hausarzt, der sie zu einem Bariumschlucktest überwies (der den Rachen und die Speiseröhre untersucht, während der Patient eine Flüssigkeit schluckt). Dies stellte eine chronische Entzündung fest und enthüllte, dass Kirsty eine schwere GERD hatte.
Der Arzt sagte, dies könnte ihre Atemnot verursacht haben.
Kirsty wurde Lansoprazol verschrieben, ein Medikament, das verhindern würde, dass ihr Magen Säure produziert. Innerhalb weniger Tage nach Einnahme der Pillen begann sie sich besser zu fühlen.
„Eine Anspannung, die ich immer in meiner Mitte gespürt hatte, verschwand“, sagt sie. „Meine Atemnot hat sich verbessert. Ich hatte immer noch Husten, aber das Gefühl, nie richtig durchatmen zu können, verschwand.“
Kirsty, jetzt 50, benutzt ihren Inhalator nicht mehr. „Ich nehme immer noch PPI, die meine Atmung reguliert haben, aber ich bin oft heiser und huste viel“, sagt sie.
Dr. Hoare fügt hinzu, dass zwar nicht alle GERD haben werden, aber „wenn bei Ihnen Asthma diagnostiziert wird und Sie Sodbrennen bekommen, sollten Sie überlegen: Warum behandle ich mein Sodbrennen nicht für eine Weile mit einem verschreibungspflichtigen Antazida und sehe, ob sich mein Asthma bessert? ‘.
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