Die Medienfreiheit, insbesondere in Ungarn und Polen, wird laut dem Minister für europäische Angelegenheiten des Landes ein Schwerpunkt der bevorstehenden tschechischen EU-Ratspräsidentschaft sein.
Mikuláš Bek sagte im tschechischen Fernsehen, wenn Prag im Juli die sechsmonatige Ratspräsidentschaft übernimmt, werde das Land neben der Rechtsstaatlichkeit auch die Medienfreiheit zu seinen obersten Prioritäten zählen.
Besondere Aufmerksamkeit werde Polen und Ungarn geschenkt werden, wo die Besorgnis über den Zustand der Medienfreiheit und des Medienpluralismus in den letzten Jahren zugenommen habe.
„Polen und Ungarn führen zu diesen Themen eine relativ komplizierte Debatte mit anderen Ländern“, sagte Bek. „Meiner Meinung nach sollte dies die tschechische Regierung nicht davon abhalten, solche Probleme anzusprechen.“
Er fügte jedoch hinzu: „Das bedeutet nicht, dass wir unseren polnischen und ungarischen Kollegen predigen werden“.
EU-Medienfreiheit
Medienfreiheit und -pluralismus waren Gegenstand einer Reihe jüngster EU-Initiativen, weitere werden voraussichtlich 2022 folgen. Später in diesem Jahr wird die Kommission ihr versprochenes europäisches Gesetz zur Medienfreiheit annehmen, zu dem Anfang dieses Monats eine öffentliche Konsultation eröffnet wurde.
Aufbauend auf der Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste, dem Rechtsrahmen auf EU-Ebene, der die nationale Mediengesetzgebung leitet, soll das Gesetz zur Medienfreiheit einen Mechanismus zur Überwachung der Unabhängigkeit und des Pluralismus der Medien in der gesamten EU schaffen.
Durch die Beseitigung interner Hindernisse für den Medienmarkt der EU, so die Kommission, wird die Gesetzgebung die Probleme unterschiedlicher nationaler Medienvorschriften und mangelnder Transparenz in Bezug auf Medieneigentum angehen.
SLAPPs (oder Strategic Lawsuits Against Public Participation), Rechtsstreitigkeiten, die dazu dienen, Journalisten und Aktivisten zum Schweigen zu bringen, haben als Haupthindernisse für die Medienfreiheit in Europa ebenfalls große Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Eine „Anti-SLAPP-Initiative“ wird von der Kommission in den kommenden Monaten erwartet, nachdem eine Entschließung zu umfassenderen Maßnahmen auf EU-Ebene zur Bekämpfung des Instruments aufgerufen hat, die bei einer parlamentarischen Abstimmung im November mit überwältigender Mehrheit unterstützt wurde.
„Wenn die Europäische Kommission wie geplant das Medienfreiheitsgesetz vorschlägt, kann die tschechische EU-Ratspräsidentschaft tatsächlich eine Schlüsselrolle bei der Bereitstellung schneller und ehrgeiziger und starker Gesetze zum Schutz des Pluralismus und der Medienunabhängigkeit spielen“, sagt Pavol Szalai, Leiter des Referats EU und Balkan bei Reporter ohne Grenzen (RSF), gegenüber EURACTIV.
Ein Fokus auf Medien und Rechtsstaatlichkeit entspräche den Prioritäten der neuen tschechischen Regierung, die im Dezember ihr Amt angetreten habe. Angeführt wird die neue Mitte-Rechts-Koalition von Petr Fiala, dessen Vorgänger Andrej Babiš während seiner Amtszeit für seinen Umgang mit der Presse kritisiert wurde.
„Nach den Babiš-Jahren, die von einem Interessenkonflikt zwischen Politik und Medien, Versuchen, die Unabhängigkeit der öffentlichen Medien zu untergraben, und politischen Angriffen auf Journalisten geprägt waren, verspricht das Kabinett von Fiala eine Gesetzgebung zur Behebung dieser Probleme und Offenheit gegenüber der Medien“, sagte Szalai.
„Trotzdem müssen Worten Taten folgen, und wir werden da sein, um die Regierung zu Hause und in Brüssel an ihre Versprechen zu erinnern“, Szalai sagte und fügte hinzu, dass die Pressefreiheit in der EU derzeit „in einer ernsten Notlage“ sei.
Ungarn und Polen
Ungarn und Polen, die in Bezug auf die Medienfreiheit als besonders besorgniserregende Orte herausgestellt wurden, waren in den letzten Jahren Gegenstand wachsender Besorgnis über den Rückgang der Unabhängigkeit und des Pluralismus der Medien sowie der Rechtsstaatlichkeit im Allgemeinen.
Ungarn, das auf dem Pressefreiheitsindex 2021 von RSF auf Platz 92 rangiert, wird wegen seines Umgangs mit den Medien und wegen der zunehmenden Konzentration des Medieneigentums in den Händen einer kleinen Anzahl von Geschäftsleuten, die als nahestehend angesehen werden, zunehmend unter die Lupe genommen Ministerpräsident Viktor Orbán.
Im Jahr 2021 wurde Orbán als erster EU-Führer in die Liste der „Raubtiere der Pressefreiheit“ von RSF aufgenommen. Ihm wird vorgeworfen, die COVID-19-Pandemie als Vorwand benutzt zu haben, um den ohnehin schon eingeschränkten Zugang von Journalisten zu offiziellen Informationen einzuschränken und den Betrieb von Medien zu behindern.
„Der Raubtier der Pressefreiheit in Ungarn, Viktor Orbán, inspiriert die regierenden Parteien in Polen und Slowenien dazu, die Medienfreiheit methodisch einzuschränken, was sich auch in Griechenland verschlechtert hat“, sagte Szalai von RSF.
In Polen, auf Platz 64 des RSF-Index, ist die regierende Partei Recht und Gerechtigkeit ins internationale Rampenlicht gerückt, weil sie versucht hat, ein Gesetz zu verabschieden, das ausländische Unternehmen daran gehindert hätte, Rundfunklizenzen zu erhalten.
Das als „LexTVN“ bezeichnete Gesetz wurde weithin als Ziel des kritischen Senders TVN des US-Unternehmens Discovery angesehen, woraufhin sich Beamte in Brüssel und Washington dagegen aussprachen. Präsident Andrzej Duda legte schließlich im Dezember sein Veto gegen das Gesetz ein.
Der Vorstoß für das Gesetz erfolgte im Rahmen der Kampagne der Regierung zur „Repolonisierung“ der Medien des Landes, die laut Journalisten und Oppositionspolitikern ein Versuch ist, kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen und die Handlungsfähigkeit unabhängiger Medien einzuschränken.
[Edited by Zoran Radosavljevic]