Andrea Stella glaubt nicht, dass Max Verstappen ein einziges Rennen gewinnen könnte, wenn er denselben McLaren-Wagen bekäme, den Lando Norris und Oscar Piastri letzte Saison gefahren sind. Der Teamchef glaubt, dass sein Team so weit hinter dem Sieger der Konstrukteurswertung, Red Bull, zurückliegt, dass selbst die besten Fahrer in der Startaufstellung Schwierigkeiten haben würden.
Norris sicherte sich in der vergangenen Saison beeindruckende sieben Podestplätze und beendete die Saison als Sechster in der Fahrerwertung. Piastri steuerte zwei weitere Top-Drei-Platzierungen bei und McLaren sicherte sich den vierten Platz.
Aber Stella hatte noch nicht damit gerechnet, dass seine Fahrer die Zielflagge überqueren würden – und er glaubt nicht, dass selbst die Fähigkeiten von Verstappen dazu in der Lage wären.
„Selbst ein exzellenter Fahrer wie Verstappen kann nur das tun, was das Auto ihm erlaubt“, sagte Stella gegenüber AmUS.
„Mit unserem Auto ist es unmöglich, mit irgendeinem Fahrer im Auto im zweiten Teil der Stints (im Rennen) so schnell zu sein wie Red Bull.“
„Der Unterschied bei Verstappen besteht darin, dass er selbst unter den schwierigsten Bedingungen stets eine extrem hohe Leistung erbringt. Im Regen in Zandvoort oder wenn sich die Bedingungen im dritten Quartal in Brasilien ändern. Verstappen zeigt, was Red Bull leisten kann, wenn man perfekt damit umgeht.“
McLaren ist zuversichtlich, dass sie im Qualifying mit den Besten mithalten können, doch nach einem längeren Rennen geraten sie allmählich in Rückstand.
„In einigen Qualifyings waren wir sehr nah dran oder sogar schneller, wie in Katar und Brasilien. Im Rennen fuhr uns Red Bull jedoch vor allem im zweiten Teil der Stints davon“, sagte Stella. „Dann sind sie zwei bis vier Zehntel vor uns. Das müssen wir im Winter wettmachen.“
Er fügte hinzu: „Ich denke, wir können nächstes Jahr einen weiteren Schritt machen. Vielleicht nicht so viel wie in der zweiten Hälfte der letzten Saison, aber ich sehe immer noch eine Chance, Rundenzeit zu finden.“