Max Verstappen hat gezeigt, dass Charles Leclerc „ruhiger“ ist als Lewis Hamilton, als er seine beiden Titelprotagonisten vergleicht. Verstappen hatte ein Jahr nach seinem Unfall mit Hamilton einen sauberen Kampf mit Leclerc und Carlos Sainz in Silverstone.
Experten hatten festgestellt, dass sich die Kämpfe des Niederländers mit Leclerc deutlich von seinen Kämpfen mit Hamilton unterschieden hatten. Der Red Bull-Star wirkte manchmal geduldiger, da das Paar bei mehreren Rennen saubere Kämpfe lieferte, ohne Kontakt aufzunehmen.
In der Zwischenzeit kollidierte der amtierende Champion im vergangenen Jahr bei drei verschiedenen Rennen mit Hamilton, darunter der 51G-Smash beim Grand Prix von Großbritannien. Verstappen erklärte jedoch, ein Hauptgrund für seine saubereren Kämpfe sei die bessere Beziehung, die er zu Leclerc hat.
Er sagte gegenüber Channel 4: „Ich kenne Charles schon länger, weil wir während des Rennsports und Go-Kartfahrens und bis zur Formel 1 im Grunde zusammen aufgewachsen sind.
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„Aber das hatte ich schon immer [and] Ich habe immer noch großen Respekt vor Lewis und wir haben uns immer gut verstanden, und auch heute, weißt du, als Rennfahrer weißt du, dass man zusammenkommt, aber man vergisst auch sehr schnell und geht einfach weiter. Wie oft ich in der Vergangenheit mit Charles gestürzt bin, aber jetzt können wir darüber lachen, also schauen sie einfach, Sie wissen, Rennfahrer, sie sehen sich selbst an.
„Wir wollen alles tun, um ein Rennen zu gewinnen, und ich denke, das Positive am Rennsport ist auch, dass wir sehr schnell vergessen können. Wir machen einfach weiter und gehen einfach zum nächsten. Zum Glück gibt es dafür auch viele Rennen. Aber ja, dieses Jahr scheint es ein bisschen ruhiger zu sein, und ich hoffe nur, dass es so bleibt und Sie einfach ein großartiges Rennen haben können.“
Verstappen fügte hinzu, dass sich die Spannungen in der Saison 2022 nicht nur bei den Fahrern abgekühlt hätten.
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Er sagte, die Teams hätten in dieser Saison einen „anderen Ansatz“ verfolgt als sein Kampf mit Hamilton. Der Niederländer behauptete, zwischen Red Bull und Ferrari habe es im vergangenen Jahr „mehr Respekt“ gegeben als bei Mercedes.
Hamilton benutzte Leclerc auch, um Verstappens Fahrstil zu schlagen. Der siebenmalige Champion gab zu, dass das Rennen mit Leclerc „ganz anders“ war als seine Erfahrung mit Verstappen vor 12 Monaten.
Er sagte: „Eindeutig anders als das, was ich letztes Jahr erlebt habe. Copse, zum Beispiel, zwei von uns haben ihr Problem gelöst. Was für ein Kampf.“