Karun Chandhok, ehemaliger F1-Fahrer und Experte bei Sky Sports, glaubt, dass Mercedes mit Lewis Hamilton und George Russell das stärkste Fahrerpaar in der aktuellen Startaufstellung hat. Und das, obwohl Red Bull 2023 einen Doppelsieg in der Fahrerwertung verbuchen konnte.
Red Bull produzierte mit dem RB19 eines der dominantesten Autos in der F1-Geschichte, und Max Verstappen sorgte dafür, dass er jeden Leistungsabfall herausholte, indem er 19 der 22 Grands Prix auf dem Weg zu einem historischen dritten Weltmeistertitel gewann. Teamkollege Sergio Perez holte sich zwei der verbleibenden drei Siege und verwies Hamilton auf Platz zwei der Gesamtwertung.
Trotz ihrer Endreihenfolge in der Fahrerwertung war es Hamilton, der die beeindruckendere Saison des Duos genoss. Der siebenmalige Weltmeister stand sechs Mal auf dem Podium und half Mercedes dabei, Ferrari in der Gesamtwertung zu schlagen, obwohl er regelmäßig mit dem unvorhersehbaren W14 frustriert war.
Chandhok besprach den Stand der Dinge für Hamilton und Mercedes vor der Winterpause, sagte Chandhok Sky Sports F1 Podcast: „Im Großen und Ganzen [2023 was] Eine solide Saison für Lewis, aber der dritte Platz in der Meisterschaft ist ihm egal.
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„Ich denke, wenn man ihn fragen würde, wie oft er in der Meisterschaft Dritter geworden ist, würde er es wahrscheinlich nicht wissen. Er existiert, um zu gewinnen. Für mich ist die größte Frage vor der nächsten Saison, was Mercedes den Fahrern bieten wird?“
„Ich bin nach wie vor der Meinung, dass sie über die beste Fahreraufstellung in der Formel 1 verfügen, und das schon seit der Verpflichtung von George. Als Neutraler möchte die ganze Welt sehen, wie sie gegen Max und Ferrari um die Weltmeisterschaft kämpfen.“
Während das Jahr 2023 erneut beeindruckende Auftritte von Hamilton bot, gab es auf der anderen Seite der Mercedes-Garage weitaus weniger zu feiern. Russell erlebte 2022 eine herausragende Debütsaison mit dem in Brackley ansässigen Team, aber das führte nicht zu einem erfolgreichen zweiten Jahr.
Der 25-Jährige musste sich mit einem achten Platz in der Fahrerwertung begnügen, nachdem er nur zwei Podiumsplätze erreicht hatte, der zweite davon beim letzten Lauf der Saison in Abu Dhabi.
Trotzdem bleibt Russell ein zentraler Bestandteil der Zukunftspläne von Mercedes, da der junge Brite von Toto Wolff und dem Team immer noch als potenzieller zukünftiger Weltmeister angesehen wird. Sowohl er als auch Hamilton hoffen, dass sich der Herausforderer der Silberpfeile für 2024 als beständigeres und stabileres Auto als der W14 erweist.