Der ehemalige Formel-1-Fahrer David Coulthard hat sich in einer scharfen Warnung an Max Verstappen vor dem Saisonfinale am Sonntag in Abu Dhabi über die Fähigkeit von Lewis Hamilton gewundert, sich in Rennen zu erholen, wenn er von einem Schaden getroffen wurde. In einer weiteren atemberaubenden Wendung in der Meisterschaft gehen Verstappen und Hamilton punktgleich in das letzte Rennen der Saison, wobei der Niederländer mit mehr Siegen auf dem Brett als der Mercedes-Star die Gesamtwertung anführt.
Aber die Saison verlief für das Duo nicht ohne Drama, und zuletzt verwickelten sich die beiden in Saudi-Arabien, nachdem Verstappen befohlen wurde, Hamilton die Führung des Rennens zurückzugeben.
Hamilton, der bereits nach einer Berührung mit Esteban Ocon Schaden erlitten hatte, knallte in das Heck des Red Bull, als Verstappen sprunghaft verlangsamte, um seinen Titelrivalen durchzulassen, und fügte dem Frontflügel des Mercedes weiteren Schaden zu.
Hamilton gewann das Rennen in Jeddah und eliminierte damit Verstappens Acht-Punkte-Führung vor dem letzten Rennen der Saison.
Es wurden Befürchtungen geäußert, dass Verstappen mit Hamilton einen Crash verursachen könnte, weil er den Titel gewinnen würde, wenn beide nicht ins Ziel kommen, aber Coulthard glaubt nicht, dass die aggressive Taktik des Red-Bull-Piloten in Abu Dhabi funktionieren wird.
„Max hat bestätigt, dass er einer der härtesten Rennfahrer und besten Rad-an-Rad-Rennfahrer ist“, sagte David Coulthard. „Lewis bestätigte erneut, dass er selbst dann, wenn er Kontakt hat, wie bei ihm, [Esteban] Ocon und als er es mit Max gemacht hat, ist er so gut, dass er den Schaden minimieren kann.
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„Also ist es so, als ob Hollywood eingegriffen hätte und versucht hätte, ein Drehbuch für unsere Reise nach Abu Dhabi zu schreiben. In gewisser Weise kann Abu Dhabi nur enttäuschen, denn so viel Unterhaltung können wir nicht wieder in einem Rennen haben.
“Und ebenso wird jemand ohne Titel bleiben. Und ich denke, sie verdienen beide den Titel.”
In einer außergewöhnlichen Wendung der Ereignisse gewinnt derjenige, der vorne landet, den Titel, aber wenn keiner punktet, geht es im Tie-Break der Rennsiege an Verstappen.
Der ehemalige Formel-1-Fahrer Felipe Massa, dem der Kampf mit Hamilton nicht fremd ist, war der Meinung, dass Verstappen in Saudi-Arabien eine Grenze überschritten hatte, gab jedoch zu, dass es sich um einen Thriller handelte.
„Die Show war großartig“, fügte Massa hinzu. „Ich meine, leider hatten wir diese roten Flaggen, was nie fantastisch ist. Und VSCs für einige Trümmer auf dem Boden, Teile des Autos. Abgesehen von den roten Flaggen war es eine großartige Show, ein großartiges Rennen mit einigen guten Kämpfen.
„Wir gehen zum letzten Rennen, null Punkte Unterschied, es ist einfach unwirklich. Das wollen wir alle sehen, ein Kampf bis zum letzten Saisonrennen. Vielleicht die letzte Ecke! Die Saison, die wir dieses Jahr haben, ist einfach fantastisch.
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„Für mich hat Max die Grenze ein bisschen überschritten“, sagt Massa. „Ich war nicht im Radio, ich habe nicht gehört, ob die FIA richtig gesagt hat, dass er Lewis vorbeilassen soll. Aber ich meine, sie haben sich ein paar Mal berührt. Also ich stimme der Strafe wirklich zu.
„Der zweite Start, Max hat keinen guten Start hingelegt. Und er warf das Auto einfach so hin, als ob ich zusammenstoße, stürzte ich ab. Also ich denke, vielleicht überschreitet er ein wenig, aber das Limit. Aber so ist er.
„Ich habe nur gesehen, dass er in dieser Saison bis zum Qualifying in Jeddah keine Fehler gemacht hat. Ich rede nicht über den Kampf mit Lewis, ich sage nur normale Fehler. Ich weiß nicht, ob er ein bisschen Druck verspürt oder nicht.“
„Ich denke, dass Max und Lewis beide alles tun müssen, was sie können, und dann sehen, was die Stewards entscheiden“, sagt Coulthard. „In Kurve 1 zu laufen und weit zu gehen, für mich die Tatsache, dass Lewis auch jenseits der weißen Linien war, dann müssen die Stewards entscheiden, ob er weit gezwungen wurde und daher eine Strafe verhängt wird? Oder hat er nur versucht, den Platz zu verteidigen?
„Denn seien wir ehrlich, wenn das der Fall ist, könnten Sie, wenn jemand versucht, Sie zu überholen, und Sie sehen, dass sie zu weit fahren, einfach von der Strecke fahren und sagen, Sie wurden von der Strecke getrieben.
„Als Max langsamer wurde, um Lewis vorbeizulassen, war Lewis verwirrt, er hatte die Informationen nicht erhalten. Und er folgte ihm fast wie eine wärmesuchende Rakete, bis er merkte, dass er noch langsamer wurde. In diesem Fall handelt es sich also um eine Fehlkommunikation.“
Der aufregende Abschluss dieser spektakulären Saison wird am Sonntag neben der üblichen Heimat von Sky Sports F1 auf Kanal 4 kostenlos ausgestrahlt, mit der normalen Berichterstattung auf BBC 5 Live um 13 Uhr GMT in Großbritannien, wobei entweder Verstappen oder Hamilton zum Champion gekrönt werden.