Max Verstappen hat verraten, dass er in der Anfangsphase seiner Karriere Gefahr lief, eine „Scheiß-Beziehung“ mit Red-Bull-Berater Helmut Marko zu haben, indem er die Anrufe des Österreichers am frühen Morgen wiederholt ignorierte.
Als Leiter des Fahrerentwicklungsprogramms von Red Bull spielte Marko eine entscheidende Rolle dabei, den 17-jährigen Verstappen 2015 aus der Formel-3-Europameisterschaft direkt in die Formel 1 zu befördern und ihn neben dem aktuellen Ferrari-Fahrer Carlos Sainz in das Toro Rosso-Team zu bringen .
Nach einer beeindruckenden Rookie-Saison stieg Verstappen bereits nach vier Rennen der Saison 2016 in das Red Bull-Team auf und ersetzte Daniil Kyvat. Bei seinem Debüt in Barcelona gewann er ordnungsgemäß, bevor er seine Position als Teamleiter festigte, indem er die Bedrohung durch seinen Teamkollegen Daniel Ricciardo abwehrte.
Im Gespräch mit dem Motorsport-Magazin über die frühen Phasen seiner Beziehung zu Marko erklärte Verstappen: „Ich habe einfach nicht geantwortet [his calls]. Ich dachte mir, ich werde zu diesem Zeitpunkt nicht ans Telefon gehen, ich schlafe noch.
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„Ich habe ihn dann einfach um 10 Uhr zurückgerufen. oder wann immer. Ich glaube, er hat irgendwann verstanden, dass ich seine Anrufe auch nicht um 7.30 oder 8.00 Uhr beantworten würde. Ich glaube, ihm gefällt das auch, weil man seine Grenzen gesetzt hat und er genauso ist.“
„Sehr ehrlich, sehr unkompliziert, sehr offen“ beschrieb der dreimalige Weltmeister seine persönliche Verbindung zum österreichischen Berater und fügte hinzu: „So bin ich sowieso meine gesamte Karriere angegangen: Wenn es s **t, es ist Scheiße und wenn es gut ist, ist es gut. Dazwischen gibt es nichts. Entweder ist es Scheiße oder es ist gut.“
Marko wurde für sein Vertrauen in Verstappen belohnt. Nach fünf frustrierenden Jahren, in denen er sich im Schatten von Lewis Hamilton von Zweikämpfen ernährte, holte sich der Niederländer 2021 nach einem gigantischen Kampf, der bis zur letzten Runde des Saisonfinales in Abu Dhabi reichte, seinen ersten Fahrertitel überhaupt.
Seitdem hat Verstappen seine Muskeln spielen lassen und die kurzlebige Bedrohung durch Ferrari und Charles Leclerc beseitigt, um 2022 seinen zweiten Weltmeistertitel zu erringen, bevor er auf dem Weg zu einem unangefochtenen dritten Titel im Jahr 2023 einen Rekord nach dem anderen bricht.
Verstappen sprach bei der FIA-Preisgala über seine Zuneigung zur Red-Bull-Crew und erklärte: „Wenn man so viel auf der ganzen Welt unterwegs ist, möchte man das auch mit einer tollen Gruppe von Leuten machen, und das haben wir bei Red Bull auf jeden Fall.“ .“