Das Justizministerium lässt seine Anklage wegen Sexhandels gegen den Abgeordneten Matt Gaetz (R-Fla.) fallen, sagten die Anwälte des Kongressabgeordneten am Mittwoch.
Gaetz, ein fester Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, wird seit 2020 wegen Vorwürfen untersucht, er habe Sex mit einer 17-Jährigen gehabt, dafür bezahlt, dass sie mit ihm über Staatsgrenzen reiste, und die Justiz behindert, um die Beziehung zu verschleiern – Verbrechen die oft eine schwere Strafe nach sich ziehen.
„Wir haben gerade mit dem DOJ gesprochen und wurden darüber informiert, dass sie ihre Ermittlungen gegen den Kongressabgeordneten Gaetz und Vorwürfe im Zusammenhang mit Sexhandel und Behinderung der Justiz abgeschlossen und beschlossen haben, keine Anklage gegen ihn zu erheben“, so seine Anwälte Marc Mukasey und Isabelle Kirshner sagte in einer Erklärung.
CNN berichtete auch, dass hochrangige Beamte der Abteilung am Mittwoch Anwälte für Zeugen darüber informierten, dass sie Gaetz nicht strafrechtlich verfolgen würden. Das Justizministerium hat die Anfragen der HuffPost nach weiteren Informationen nicht sofort beantwortet.
Gaetz, der letztes Jahr wiedergewählt wurde, hat behauptet, er habe nie Sex mit einem Minderjährigen gehabt, einen wegen Sex über die Staatsgrenzen gebracht oder die Justiz behindert, um dies zu vertuschen.
„Ich habe den Verdacht, dass jemand versucht, meine Großzügigkeit gegenüber Ex-Freundinnen als etwas Widerwärtigeres einzustufen“, sagte er der New York Times im Jahr 2021.
In den letzten Monaten gab es Hinweise darauf, dass die Gaetz-Sonde ins Stocken geraten war. Im Oktober berichtete NBC News, die Ermittler seien besorgt über die Glaubwürdigkeit einiger wichtiger Zeugen. Die Washington Post berichtete im September ähnlich und sagte, dass Berufsstaatsanwälte wegen des Problems mit einigen Zeugen von einer Anklage abrieten.
Die Untersuchung begann zunächst, nachdem die Ermittler begonnen hatten, Joel Greenberg, einen ehemaligen Steuereintreiber aus Florida und engen Verbündeten von Gaetz, wegen Sexhandels zu untersuchen – ein Verbrechen, das ihm kürzlich eine elfjährige Haftstrafe einbrachte. Während er am Ende seiner Präsidentschaft Trump um Begnadigung bat, schrieb Greenberg in einem Brief, dass Gaetz eine sexuelle Beziehung mit einem 17-Jährigen eingegangen sei und gesehen habe, wie er dem Mädchen Geld über Zahlungs-Apps geschickt habe.
Im Jahr 2021 erhielt The Daily Beast auch Texte, die Greenberg Trump-Verbündeten Roger Stone geschickt hatte, als er um Verzeihung bat, und schrieben von seinen Anwälten und Gaetz: „Sie wissen, dass er mich bezahlt hat, um die Mädchen zu bezahlen, und dass er und ich beide Sex mit dem Mädchen hatten der minderjährig war.“