Da er wusste, dass es sein letztes High-School-Spiel war, nutzte Mater Dei-Quarterback Elijah Brown das Bowl-Spiel der CIF Open Division State Championship am Samstagabend als letzte Demonstration seines immensen Talents. Der Stanford-Commit warf Touchdown-Pässe an vier Receiver und führte die Monarchs zu einem 35:0-Shutout gegen San Mateo Serra am Saddleback College.
Es war Mater Deis vierter State-Bowl-Titel seit 2017 und es ließ keinen Zweifel daran, welches Team dieses Jahr die Nummer 1 in Kalifornien ist.
Wenige Stunden nachdem LSU-Quarterback Jayden Daniels mit der Heisman Trophy als bester Spieler im College-Football ausgezeichnet wurde, zeigte Brown eine Leistung, die Daniels – der an der Cajon High in San Bernardino spielte – stolz machen würde. Brown absolvierte 17 seiner 22 Pässe für 298 Yards und keine Interceptions. Er saß die letzten fünf Minuten aus, seine Arbeit war erledigt.
Der vierjährige Starter hat das Vermächtnis der All-CIF-Signalrufer in der geschichtsträchtigen Geschichte der katholischen Schule von Santa Ana bereichert – eine Liste, zu der auch die Heisman Trophy-Gewinner John Huarte, Matt Leinart und Bryce Young gehören – und wird seinen Abschluss vielleicht mit dem besten Lebenslauf machen von ihnen alle haben 9.277 Yards und 115 Touchdowns geworfen und sind in 42 von 44 Spielen als Sieger hervorgegangen, mit zwei Southern Section-Titeln und zwei State Bowl-Titeln.
„Es bedeutet viel, aber es war eine absolute Teamleistung“, sagte Brown. „Die harte Arbeit der letzten vier Jahre hat sich gelohnt. Dafür sind wir hierher gekommen.“
Die Monarchs, die sich im State-Bowl-Wettbewerb auf 4:0 verbesserten und unter Frank McManus ihr erstes Tor erzielten, heuerten im Februar an, um die Nachfolge des pensionierten Bruce Rollinson anzutreten, der im vergangenen Dezember nach 47 Jahren Trainerkarriere – den letzten 34 Jahren – zurücktrat als Cheftrainer – an seiner Alma Mater.
Mater Dei-Quarterback Elijah Brown wirft in der ersten Halbzeit einen Pass gegen San Mateo Serra am Saddleback College.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Es fühlt sich ziemlich gut an“, sagte McManus. „Es gab ein paar Strafen zu viel, aber ich bin stolz auf die Jungs. Es war eine lange Saison, aber ihre Vorbereitung und ihr Engagement haben sich gezeigt.“
Mater Dei baute zur Halbzeit einen Vorsprung von 21:0 auf, obwohl er zehnmal für 80 Yards bestraft wurde, 30 Yards mehr als Serras Offensivleistung in der ersten Halbzeit. Am Ende des Spiels hatten die Monarchs (13-1) 16 Strafen für 150 Yards begangen, aber das spielte kaum eine Rolle, da sie Serras kraftvolle Offensive auf 58 Yards beschränkten. Mater Dei beendete das Spiel mit 386 Yards und einem Durchschnitt von fast neun Yards pro Spielzug.
Brown warf einen 16-Yard-Touchdown-Pass auf Tight End Mark Bowman und eröffnete 4:56 vor Schluss im ersten Viertel den ersten Treffer. Beim nächsten Ballbesitz der Monarchs traf Brown Marcus Harris mit großem Tempo an der Seitenlinie für einen 74-Yard-Touchdown, der den Vorsprung verdoppelte, 1:41 vor Schluss im ersten Viertel.
Jonah Smiths 12-Yard-Touchdown-Empfang sorgte gegen Ende des zweiten Viertels für das 21:0.
Teddy Chung fing einen Onside-Kick ab, um die zweite Halbzeit für die Padres zu eröffnen (12:1), doch im dritten Spielzug ihres darauffolgenden Drives fing Nose Guard Tomu Topui einen Fumble für Mater Dei ab, der nach wenigen Minuten mit 28:0 in Führung ging später Jordon Davisons Acht-Yard-Lauf.
Browns vierter Touchdown-Wurf – ein 31-Yarder für Jack Ressler zum Auftakt des vierten Viertels – bescherte Mater Dei einen souveränen 35:0-Erfolg und ließ die laufende Uhr beginnen.
Harris fing zwei Pässe für 117 Yards, Marcus Brown hatte vier Fänge für 80 Yards und Smith hatte drei Empfänge für 28 Yards. Die Verteidigung von Mater Dei registrierte drei Sacks, während Semi Taulanga und Nasir Wyatt jeweils fünf Tackles machten.
Der Sieg von Mater Dei ist das siebte Mal in Folge, dass der Vertreter aus Südkalifornien den Open Division-Titel gewonnen hat, der 2008 hinzugefügt wurde. Südkalifornische Schulen haben in der höchsten Division einen Vorsprung von 9:8, seit die State Bowls 2006 erstmals eingeführt wurden, als es nur drei gab Abteilungen.
Serra trat zum dritten Mal in Folge im Finale der Open Division an, nachdem er letztes Jahr am selben Ort gegen St. John Bosco mit 45:0 und 2021 gegen Mater Dei mit 44:7 verloren hatte. Die Padres fielen in State-Bowl-Spielen auf 1:5 zurück, nachdem sie 2019 in der Division 1-A mit 35:27 gegen Corona del Mar und 2016 in der Division 2-A mit 42:40 gegen Sierra Canyon verloren hatten. Ihr einziger Sieg war ein 38- 14-Triumph über Cajon in der Division 2-AA im Jahr 2017 im Sacramento State.
Receiver Jonah Smith feiert einen Touchdown mit den Mater Dei-Teamkollegen Jack Ressler (links) und Kayden Dixon-Wyatt während des CIF Open Division State Championship Bowl-Spiels am Samstag im Saddleback College.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Die Gesamtbesucherzahl für die drei Bowls des Tages im Saddleback betrug 8.233.