Masters-Hoffnung Sergio Garcia gab zu, dass er sich nach seiner Eröffnungsrunde im Augusta National gefühlt hatte, als hätte er mit Mike Tyson im Boxring die Distanz überstanden. Der Spanier hatte einen holprigen Start in seine Versuche, auf dem legendären Golfplatz in Georgia einen zweiten Titel zu holen, als er gegen die Elemente kämpfte und Level Par 72 erreichte.
Der Champion von 2017 fiel bei seiner Rückkehr nach Augusta auf jeden Fall auf, als er in einem mutigen grün-gelben Outfit den Abschlag trug, während seine Frau Angela aus Solidarität vor der Veranstaltung die gleichen Farben trug. Als er schließlich zur Sache kam, hatte der LIV-Golf-Rebell sechs Löcher vor Schluss drei über Par, bevor er sich mit drei Birdies erholte und mit 72 endete.
Für den 44-Jährigen war es ein durchwachsener Tag auf der Strecke, seine Anstrengungen schienen ihn nach einem anspruchsvollen Ausflug, als er in seiner Eröffnungsrunde starken Winden trotzte, erschöpft zurückzulassen. Da Stürme das Spiel am ersten Tag um mehr als zwei Stunden verzögerten, hatte Garcia zuvor über die Auswirkungen des Wetters auf die Schwierigkeit verschiedener Löcher auf dem legendären Platz gesprochen.
Es scheint, dass sich die Prophezeiung des ehemaligen Gewinners der großen Meisterschaften auch bei seinem Erstrundenauftritt erfüllt hat, als er sich mit seiner Rückkehr nach Augusta abmühte. Im Anschluss gestand er, dass es im Eröffnungsspiel einige Schwierigkeiten gegeben habe, und gab zu: „Es ist sicher eine Herausforderung.“
„Es war sehr schwierig, nicht nur wegen des starken Windes, sondern auch wegen der Böen“, fuhr er fort und gab einen Einblick in die Herausforderungen, mit denen er zu kämpfen hatte. „Auf diesem Golfplatz muss man bei allem, was man tut, und bei allen Schlägen auf die Grüns sehr präzise sein. Nicht nur auf dem Abschlag, abseits des Abschlags, sondern auch auf die Grüns.“
„Wenn der Wind so böig ist und man nicht weiß, ob er fünf oder 30 (Meilen pro Stunde) weht, ist das sehr schwierig. Offensichtlich ist es mir heute ein paar Mal passiert, dass ich das Gefühl hatte, einen guten Treffer zu erzielen.“ Ryan (Fox) schlug einen Pitching Wedge auf 12 und traf ihn in der Mitte des Grüns, etwa 15 Fuß entfernt.
„Ich habe ein Neuner-Eisen geschlagen und war 15 Yards kleiner als er. Ich habe eine starke Böe eingefangen und einen Doppelbogey gemacht“, sagte er, bevor er einen amüsant bescheidenen Witz machte und hinzufügte: „Es fühlt sich an, als hätte ich gerade 12 Runden gegen ihn gespielt.“ Mike Tyson. Ich freue mich darauf, nach Hause zu gehen und mich auszuruhen.
Als Garcia die Bedingungen vor seiner Eröffnungsrunde besprach, gab er zu: „Man redet ein bisschen darüber, und es gibt hier und da ein paar verschiedene Dinge, die man tun kann, aber am Ende des Tages geht es immer noch darum, die Schläge zu treffen. Das ist es.“ So einfach und so schwierig ist das. Man muss also einfach versuchen, das Beste daraus zu machen.
„Da diese Kiefern so hoch sind, wird es schwierig, genau zu wissen, wo der Wind weht. Wenn es etwas stärker bläst, ist es eigentlich nicht einfacher, aber man kann sich vorstellen, dass es etwas besser ist, weil es gleichmäßiger ist. Wenn es ständig wechselt, wird es etwas schwieriger.
Der spanische Star fügte hinzu: „Aber wenn es ständig in eine Richtung weht, weiß man zumindest mehr oder weniger, was es tut. Dann auf einem Platz wie diesem, wo man beim Spielen bei jedem einzelnen Schlag so präzise sein muss.“ Bei so viel Wind wird es sehr, sehr herausfordernd.“