Massiver „Teufelskomet“ mit Eisvulkan und „Hörnern“, der den Erdhimmel erleuchtet

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Von Emma Colton, Fox News

Ein „Teufelskomet“, doppelt so groß wie der Mount Everest, schießt auf die Erde zu, stellt laut einem Astronomen jedoch wahrscheinlich keine Gefahr für die Menschheit dar.

„Es mag hell genug sein, dass man es mit bloßem Auge oder mit einem Fernglas sehen kann, aber das liegt nicht daran, dass es sehr nah sein wird“, sagte Teddy Kareta, Postdoktorand am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona, gegenüber Insider. „Das liegt daran, dass es im Allgemeinen einfach sehr hell ist.“

In der wissenschaftlichen Gemeinschaft besser bekannt als 12P/Pons-Brooks, wurde der sogenannte „Teufelskomet“ erstmals 1812 entdeckt, bevor er 1883 erneut gesichtet wurde, berichtete SkyLive.

Er ist als periodischer Komet mit einer Umlaufzeit von etwa 71 Jahren bekannt.

Nach Angaben der British Astronomical Association gilt er auch als einer von nur etwa 20 anderen Kometen mit einem aktiven Eisvulkan.

Kalte Vulkankometen enthalten eine Mischung aus Eis, Staub und Gas, bekannt als Kryomagma, und sind von Gas umgeben, das aus dem Inneren austritt, berichtete Live Science.

Für Erdbewohner wird der Komet nächstes Jahr Mitte April am hellsten sein, wenn er etwa 232 Millionen Kilometer oder 144.158.116 Meilen von der Erde entfernt sein wird.

„Es besteht die Möglichkeit, dass Pons-Brooks im nächsten Frühjahr hell genug sein wird, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber es wird mit ziemlicher Sicherheit hell genug sein, um sogar mit einem kleinen Fernglas oder einem Einsteiger-Hinterhofteleskop gesehen zu werden. „Die wichtigste Weltraumnachricht im nächsten April wird natürlich die totale Sonnenfinsternis sein, daher sollten die Leute in Erwägung ziehen, in ihrem Kalender zu versuchen, den Kometen zu sehen, nur für den Fall, dass es nicht so viele Nachrichten gibt“, sagte Kareta gegenüber Fox News Digital.

Der Astronom stellte fest, dass Kometen „notorisch unvorhersehbar“ seien, wenn es darum gehe, abzuschätzen, wie hell sie sein werden, wenn sie sich der Erde nähern, und argumentierte, dass es für Himmelsbeobachter ein „abwartender“ Moment sei.

Der Komet erhielt im Juli den Spitznamen „Teufel“, als Astronomen „Hörner“ um seinen Kern herum entdeckten und einige ihn mit dem Raumschiff Millennium Falcon in „Star Wars“ verglichen, antwortete Forbes damals.

Kareta erklärte, dass es sich bei den Hörnern tatsächlich um Schweife aus Gas und Staub ungewöhnlicher Ausbrüche handelt, an deren Verständnis Wissenschaftler noch arbeiten.

Der Astronom sagte gegenüber Insider, dass Ausbrüche auftreten, wenn „Kometen plötzlich viel aktiver werden“ und Gas und Staub schneller ausstoßen.

„Der Komet wird sehr schnell heller und nimmt dann wieder die Helligkeit an, die er zuvor hatte“, sagte er der Verkaufsstelle. „Und in Pons-Brooks gibt es wirklich, wirklich helle – wirklich, wirklich große Ausbrüche. Und das macht diesen Kometen für Wissenschaftler so interessant.“

Kareta empfahl den Menschen, in den Monaten vor seinem geplanten Erscheinen am Himmel alle Aktualisierungen über den Kometen zu verfolgen.

Astronomen schätzten, dass der Kern des Kometen 12,4 Meilen lang ist und damit etwa doppelt so groß ist wie der Mount Everest.

Laut Kareta ist der Komet im Vergleich zu anderen Feuerbällen, die normalerweise zwischen 0,6 und 1,8 Meilen breit sind, massiv.

„Wir wissen, dass es groß ist. Wir wissen, dass es sich um einen Ausreißer handelt. Wir wissen, dass es selten vorkommt“, sagte Kareta gegenüber Insider und fügte hinzu, dass seiner Meinung nach „viele Menschen wirklich begeistert von“ dem Kometen seien.