Als Spike Lee 2019 seinen ersten Oscar-Gewinn feierte, sprang er in die Arme eines strahlenden Samuel L. Jackson. An den Füßen des „BlacKkKlansman“-Regisseurs und Co-Drehbuchautors glitzerten unter den Bühnenlichtern des Dolby Theaters ein Paar maßgeschneiderter Nike Air Jordans, deren Leder in Metallic-Gold lackiert war, passend zur begehrten Trophäe.
Von Tinker Hatfield, einem der bekanntesten Nike-Designer, entworfen, wurden nur wenige Paare dieser maßgeschneiderten Air Jordan 3 hergestellt, die Lee seinem engsten Kreis schenken konnte. Die Sneaker wurden nie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Dann tauchte Anfang des Jahres eines der äußerst seltenen Paar Schuhe in einem Spendenbehälter in einem Obdachlosenheim in Oregon auf. Jetzt werden sie mit einem geschätzten Wert von bis zu 20.000 US-Dollar versteigert. Und der gesamte Erlös geht an die Portland Rescue Mission, die das Tierheim betreibt, in dem sie gefunden wurden.
Im April sortierte ein ehemals obdachloser Mann, der am Langzeitunterkunftsprogramm der Mission teilnahm, im Burnside Shelter der Mission Stapel von Spenden. Das Tierheim in der Innenstadt von Portland erhält über seine Spendenrutsche jedes Jahr Tausende Pfund Kleidung. Laut einem Blogbeitrag auf der Website der Mission fielen dem Mann jedoch die goldenen Turnschuhe in Größe 12½ auf.
Er brachte es einer der Leiterinnen des Programms, Erin Holcomb, und nach einigen Online-Recherchen stellten sie schnell fest, dass die Schuhe genauso aussahen wie Lees berühmte Oscar-Schuhe.
„Natürlich müssen es Fälschungen sein, dachten wir“, erinnerte sich Holcomb im Blog, „denn warum sollte das Original in unseren Spendenbehältern landen?“
Aber der Besitzer eines örtlichen Ladens, der auf Sammler-Sneakers spezialisiert war und der eingeladen wurde, die Schuhe zu besichtigen, meinte, es handele sich wahrscheinlich um echte Schnäppchen. Der Ladenbesitzer sagte, es handele sich nicht um Lees persönliche Schuhe (der Direktor trägt Größe 9½), sondern um eines von vier oder fünf Paaren, die jemals hergestellt wurden. Er bot an, sie für 10.000 Dollar von Holcomb abzukaufen.
Aber Holcomb hatte andere Pläne. Sie fand heraus, dass das in New York ansässige Auktionshaus Sotheby’s im Jahr 2021 bereits ein weiteres Paar der seltenen Sneaks verkauft hatte, was für viel Aufsehen und einen riesigen Verkauf von fast 50.000 US-Dollar sorgte.
Hatfield, der Designer, authentifizierte anschließend die gefundenen Schuhe als echte Spike Lee Air Jordan 3. Außerdem schenkte er dem Tierheim einen neuen Schuhkarton und einen gerahmten Konzeptentwurf für den Schuh, den er unterzeichnete.
„Als wir herausfanden, dass sie authentisch waren, war es gelinde gesagt schockierend“, sagte Holcomb gegenüber KATU, der ABC-Tochtergesellschaft von Portland. „Wir waren einfach völlig am Boden. Was für ein überaus großzügiges Geschenk, und wir waren so froh, dass wir die Gelegenheit hatten, sie in die Tat umzusetzen.“
Lees Beziehung zu Nike und der Jordan-Schuhlinie reicht bis in die frühen Jahre seiner Karriere zurück. Nachdem zwei Werbetexter für Nike, Jim Riswold und Bill Davenport, in den 1980er Jahren Lees Debütfilm „She’s Gotta Have It“ gesehen hatten, fühlten sie sich zu Lees Figur im Film Mars Blackmon hingezogen. Die Figur – ein scharfsinniger, Brooklyn-liebender und Air-Jordan-tragender Knicks-Superfan – spielte später in zahlreichen Werbespots für Michael Jordans Sneaker-Linie mit, die immer noch von Lee gespielt wird.
Im Jahr 2006 veröffentlichte Nike Lees eigene Schuhlinie, Jordan Spiz’ike. Für die Oscars 2019, bei denen Lee den Oscar für das adaptierte Drehbuch gewann und später angewidert den Veranstaltungsort in Hollywood verließ, nachdem er den Preis für den besten Film an „Green Book“ verloren hatte, schenkten Hatfield und Nike Lee das maßgeschneiderte Jordan 3-Modell, auf dem der Regisseur debütierte der rote Teppich.
Die Schuhe, die am Montag bei Sotheby’s versteigert werden, haben einen Wert von 15.000 bis 20.000 US-Dollar, wobei das Gebot am Freitagnachmittag bei 7.000 US-Dollar liegt. Ein weiteres Paar aus der limitierten Oscar-Kollektion wurde 2021 bei Sotheby’s für 47.880 US-Dollar verkauft.
Sotheby’s verzichtet auf seine Gebühr, sodass alle Einnahmen dem Tierheim zugute kommen, das seit 1949 Menschen hilft, die mit Obdachlosigkeit, Hunger und Sucht zu kämpfen haben.
Die Identität der Person, die die Schuhe gespendet hat, bleibt ein Rätsel.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.