Martin Luther King, kritischer Rassentheoretiker

Im letzten Kapitel seines Buches von 1964 Warum wir nicht warten können, befürwortete King rassenbewusste Wiedergutmachungen „in Form eines massiven Programms der Regierung mit besonderen Ausgleichsmaßnahmen. … Die moralische Rechtfertigung für Sondermaßnahmen für Neger wurzelt in den Raubüberfällen, die mit der Institution der Sklaverei einhergehen.“ King verstärkte diese Position in Wohin gehen wir von hier aus: Chaos oder Gemeinschaft? im Jahr 1967: „Eine Gesellschaft, die jahrhundertelang etwas Besonderes gegen den Neger getan hat, muss jetzt etwas Besonderes für ihn tun, um ihn für einen gerechten und gleichberechtigten Wettbewerb zu rüsten.“

Darüber hinaus bestand King darauf, dass die Bürgerrechtsgesetzgebung der 1960er Jahre wichtig, aber nicht ausreichend für die Rassengleichheit sei – eine Idee, die wir heute als eine Säule der CRT-Wissenschaft anerkennen. Er schrieb 1968: „Das weiße Amerika muss erkennen, dass Gerechtigkeit für schwarze Menschen nicht ohne radikale Veränderungen in der Struktur unserer Gesellschaft erreicht werden kann. … Schlechte Bildung, schlechte Wohnverhältnisse, Arbeitslosigkeit, unzureichende Gesundheitsversorgung – all das ist ein bitterer Bestandteil der Unterdrückung, die es gibt.“ ist unser Erbe. Die Korrektur jedes einzelnen wird Milliarden von Dollar erfordern.“

Und während wir dieses Jahr King an seinem 95. Geburtstag feiern, sehen wir uns mit einer bitteren Ironie konfrontiert: Die Konservativen, die Kings Aktivismus für Rassengerechtigkeit kooptieren und gleichzeitig CRT als „marxistische Doktrin“ dämonisieren, reproduzieren die Rhetorik der weißen Segregationisten. In Schwarzer Kampf, roter Schrecken: Segregation und Antikommunismus im amerikanischen Süden, 1948–1968Der Historiker Jeff Woods berichtet über die „großen rechtlichen, politischen und PR-Bemühungen“ der Anhänger der Rassentrennung im Süden über zwei Jahrzehnte hinweg, „die Bürgerrechtsbewegung zu diskreditieren, indem sie sie mit dem größten Feind der Nation, dem Kommunismus, in Verbindung bringen“. Die offizielle Zeitung der White Citizens’ Councils, die King als „eine neue moderne Form des Ku-Klux-Klans“ bezeichnete, veröffentlichte unzählige Geschichten, in denen King und andere Bürgerrechtler als Schachfiguren der kommunistischen Bedrohung verunglimpft wurden. Die berüchtigte John Birch Society finanzierte Werbetafeln mit der Bildunterschrift, auf denen King an einem Schreibtisch der Highlander Folk School in Tennessee sitzt König an der kommunistischen Ausbildungsschuleund sponserte 1966 einen Propagandafilm, der King als kommunistischen Agenten darstellte und zu dem Schluss kam, dass „die Bürgerrechtsbewegung, wie wir sie heute kennen, einfach Teil einer weltweiten Bewegung ist, die von Kommunisten organisiert und geleitet wird, um die gesamte Menschheit zu versklaven.“

Die Parallelen zur moralischen Anti-CRT-Panik sind unheimlich. Nachdem der konservative Aktivist Christopher Rufo auftrat Tucker Carlson heute Abend Im September 2020 nannte Trump CRT „eine existenzielle Bedrohung für die Vereinigten Staaten“ und forderte Trump auf, „sofort eine Durchführungsverordnung zu erlassen, um die Ausbildung in kritischer Rassentheorie von der Bundesregierung abzuschaffen“, und brachte Rufo nach Washington, DC, um beim Schreiben zu helfen diese Durchführungsverordnung. Während sich Rufo inzwischen mit DeSantis verbündet hat, sind Trumps Anti-CRT-Schimpftiraden nur noch extremer geworden. Bei einer Kundgebung in South Carolina im Jahr 2022 sagte Trump seinem Publikum, dass der Kampf gegen CRT „eine Frage des nationalen Überlebens“ sei und dass „das Schicksal jeder Nation letztendlich von der Bereitschaft ihrer Bürger abhängt, sich zu beugen – und sie müssen dies tun.“ – geben ihr Leben, um ihr Land zu verteidigen. Wenn wir zulassen, dass die Marxisten, Kommunisten und Sozialisten unseren Kindern beibringen, Amerika zu hassen, wird es niemanden mehr geben, der unsere Flagge verteidigt oder unser großartiges Land oder seine Freiheit beschützt.“

Nahezu jeder republikanische Präsidentschaftskandidat ist in Trumps Fußstapfen getreten und hat sich an die von Rufo vorgegebene Sprache gehalten und CRT als eine Version des „rassenbasierten Marxismus“ verurteilt. DeSantis, der Rufo letztes Jahr in das Kuratorium des New College of Florida berief, beschrieb CRT als „eine rassenbasierte Version einer marxistischen Ideologie“. Nikki Haley, die kürzlich in eine Kontroverse verwickelt war, weil sie in ihrer Antwort auf eine Frage nach der Ursache des Bürgerkriegs die Sklaverei weggelassen hatte, hat CRT als rassistisch und „unamerikanisch“ und „basierend auf marxistischen Lehren“ bezeichnet. Im Podcast seiner Kampagne diskutiert Vivek Ramaswamy über CRT mit James Lindsay, einem prominenten Verschwörungstheoretiker und selbsternannten „Weltexperten für kritische Rassentheorie“, den Ramaswamy als Freund und intellektuellen Verbündeten sieht, dessen „Einsichten auf dem neuesten Stand bleiben“; Lindsays Buch Rassenmarxismusdas auf Amazons Bestsellerliste Platz 14 erreichte, vergleicht CRT mit der Ideologie von Nazi-Deutschland und legt nahe, dass CRT zu völkermörderischer Gewalt gegen Weiße aufrufe – eine Behauptung, die Rufo wiederholt auf Fox News und in den sozialen Medien bestätigt hat.

In den letzten drei Jahren nutzte die Rechte die CRT als Vorwand für autoritäre Razzien gegen das öffentliche Bildungswesen. Oklahoma verbietet Lehrern nun, in einen Kurs das Konzept aufzunehmen, dass „eine Person aufgrund ihrer Rasse Unbehagen, Schuldgefühle, Angst oder eine andere Form von psychischem Stress empfinden sollte“. Georgia verbietet Lehrern, jemals „einer Rasse Schuld oder Schuld zuzuweisen“. Diese Gesetzesentwürfe scheinen den Unterricht im Klassenzimmer zu verbieten Was machen wir jetzt, in dem King argumentierte, dass „das weiße Amerika die Schuld für den minderwertigen Status des schwarzen Mannes auf sich nehmen muss“. Die Anti-CRT-Kampagne der Republikaner, die angeblich auf Kings Vision von Rassengerechtigkeit basiert, hat zu Versuchen geführt, Bücher über Kings Aktivismus aus den Lehrplänen zu verbannen.

Der Punkt ist nicht, dass King in jeder Frage jedem kritischen Rassentheoretiker zugestimmt hätte. Und der Punkt ist nicht, dass Amerika in den Jahrzehnten seit Kings Ermordung keine Fortschritte in Richtung Rassengleichheit gemacht hat. Wie King oft sagte, hat der rassische Fortschritt in den Vereinigten Staaten einen langen Weg zurückgelegt, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns. Der Punkt ist, dass Kings intellektuelles und politisches Erbe von jenen manipuliert wurde, die im Grunde nicht mit ihm übereinstimmen, indem sie sein Bild verzerrten, um ihre Angriffe auf die Ideen, für die er lebte und starb, zu entschärfen. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, folgen ihre Argumente, King für einen Angriff auf CRT zu gewinnen, genau demselben Spielbuch, das weiße Rassentrennungsbefürworter verwendet haben gegen King greift die Bürgerrechtsbewegung an.

Am Ende seines Lebens beschrieb King die Bürgerrechtsbewegung in revolutionären Begriffen. Unter seiner Führung deckte der Freiheitskampf der Schwarzen „Übel auf, die tief in der gesamten Struktur unserer Gesellschaft verwurzelt sind“, deckte „eher systemische als oberflächliche Mängel auf und legte nahe, dass der radikale Umbau der Gesellschaft selbst das eigentliche Problem ist, mit dem wir uns befassen müssen.“ Da er die „dreifachen Übel“ unserer Nation, nämlich Rassismus, Militarismus und wirtschaftliche Ausbeutung, als miteinander verbunden verstand, war seine Vision von Rassengerechtigkeit mit wirtschaftlicher Gerechtigkeit vergleichbar; In seinem letzten Buch vertrat King die Idee einer wirtschaftlichen Bill of Rights, die auf „die vollständige, direkte und sofortige Abschaffung der Armut“ abzielt.

Wenn wir es ernst meinen mit der Verwirklichung dieses Traums, müssen wir zunächst verstehen, was Gleichheit und Gerechtigkeit für ihn bedeuteten. Zumindest müssen wir King selbst lesen, damit unsere Feierlichkeiten für den Mann und alles, wofür er stand, jedes Jahr im Januar nicht auf einem irreführenden Bild, sondern auf der Realität basieren.