Mark Webber hat behauptet, Oscar Piastri habe in einer kaum verhüllten Auseinandersetzung mit Otmar Szafanuer „so viel Loyalität wie möglich“ gezeigt. Der Alpine-Chef sagte, Piastri fehle „Integrität“, nachdem der australische Star den französischen Hersteller im vergangenen Sommer für McLaren verlassen hatte.
Piastri war befördert worden, um einen Rennsitz einzunehmen, nachdem Fernando Alonso beschlossen hatte, das Team für Aston Martin zu verlassen. Der ehemalige F2-Champion lehnte die Fahrt jedoch öffentlich ab, nachdem sich herausstellte, dass er bereits einen Vertrag mit McLaren unterschrieben hatte.
Die beiden Teams kämpften um die Unterschrift des Youngsters, wobei McLaren schließlich bei einem Treffen des Contract Recognition Board (CRB) der F1 gewann. Die Saga machte Szafnauer wütend, der Piastri verprügelte, weil er vergessen hatte, „wofür er sich angemeldet hat“.
Aber Webber, Piatsris Manager, hat den Star jetzt verteidigt, als er sich der schwierigen Situation öffnete.
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Webber sagte gegenüber Speedcafe: „Er war ziemlich entspannt. Ironischerweise zeigte er so viel Loyalität, wie er unter den Umständen tun konnte, weil er auf weitere Antworten wartete. Er war derjenige, der am treuesten war. Alle anderen Aktionäre oder Personen waren sicherlich viel weniger geduldig.
„Es war immer noch eine ziemliche Herausforderung, wie die Zukunft aussieht [for Piastri at Alpine], aber dann sagte McLaren, sie wollten etwas ändern. Oscar war verfügbar und das mussten wir ziemlich schnell angehen.
„Sie waren bereit, mit Oscar ein enormes Risiko einzugehen, was enorm war. Was sie mit Lando getan haben [Norris]was sie bis zu einem gewissen Grad mit Carlos getan haben [Sainz] und natürlich Lewis [Hamilton], unter Ron Dennis. McLaren hat also die Form, seine Fahrer nicht auszulagern, und das war eine großartige Gelegenheit für uns, mit Oscar loszulegen.“
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Piastri wird Partner von Lando Norris beim britischen Hersteller, nachdem das Team Daniel Ricciardo fallen gelassen hat. Der CRB-Bericht enthüllte, dass das Team Piastri unter Vertrag genommen hatte, bevor es den ehemaligen Red Bull-Fahrer überhaupt entlassen hatte.
Piastris McLaren-Deal wurde am 4. Juni vereinbart, während die Nachricht von Ricciardos Ausstieg erst im August bestätigt wurde. Ricciardo hatte sogar die sozialen Medien genutzt, um sein Engagement für das Team am französischen Grand-Prix-Wochenende im Juli zu bekräftigen.
Webber lobte jedoch von Anfang an McLarens Herangehensweise an Piastri. Er fügte hinzu: „Es war nur so, dass sie ihn wollten. Das ist das erste, was einen großen Unterschied macht. Es ist wichtig, gewollt zu sein und ziemlich klar zu sein, was der Plan ist.“