Mark Wahlberg gab „Millionen“ seines eigenen Geldes aus, um „Vater Stu“ zu machen

Mark Wahlberg ist dafür bekannt, in großen Blockbustern mitzuspielen und erfolgreiche TV-Shows wie „Entourage“ und „Boardwalk Empire“ zu produzieren. Jetzt kombiniert der Oscar-nominierte Schauspieler diese Talente, um „Father Stu“ sowohl als Produzent als auch als Hauptdarsteller auf die große Leinwand zu bringen.

In den letzten sechs Jahren hat Wahlberg versucht, ein Biopic über Stuart Long zu machen, einen unruhigen Boxer aus Montana, der sein Leben der römisch-katholischen Kirche widmete, nachdem er bei einem Motorradunfall beinahe ums Leben gekommen wäre. Der Priester starb 2014, nachdem er jahrelang mit einer seltenen Autoimmunerkrankung, der Einschlusskörperchen-Myositis, zu kämpfen hatte.

Wahlberg suchte nach einer Geschichte, die er über seinen katholischen Glauben erzählen könnte, als ihm ein Priester seiner Gemeinde von Longs Leben erzählte und wie er sich durch die Kirche erlöste. Wahlberg sah Ähnlichkeiten in seinem eigenen Leben und beschloss, Longs Vermächtnis die Hollywood-Behandlung zu geben.

Aber es war nicht einfach.

Nachdem das Projekt jahrelang in der Entwicklungsphase fehlgeschlagen war, entschied sich Wahlberg, den Film mit Hilfe von zwei Mitarbeitern selbst zu finanzieren, wobei er sich von seinem „Daddy’s Home 2“-Co-Star Mel Gibson inspirieren ließ. Gibson – der sich wie Wahlberg mit Kontroversen befasst hat – hat sein eigenes Geld aufgebracht, um 2004 seine spaltende Kassensensation „The Passion of the Christ“ zu machen. Wahlberg besetzte sogar Gibson als Longs Vater.

Als „Father Stu“ am Mittwoch in die Kinos kommt, kann Wahlberg sein Glück immer noch nicht fassen.

„Es findet ein bisschen göttliche Intervention statt. Der Film wurde gesegnet“, sagte er Insider letzte Woche am Telefon.

Insider sprach mit Wahlberg über seine Entscheidung, den Film selbst zu finanzieren, den anstrengenden Prozess, am Ende seines Lebens 30 Pfund zuzunehmen, um Long zu spielen, und seine Pläne, mehr glaubensbasierte Filme zu machen.

Rodin Eckenroth/WireImage/Getty

Wahlberg sagte, Gibsons „Die Passion Christi“ habe ihn dazu inspiriert, „Father Stu“ selbst zu finanzieren.

Du produzierst schon sehr lange, und du weißt, dass die Regel, nie zu brechen, darin besteht, dein eigenes Geld einzusetzen.

Ja.

Wie kam es zu dem Punkt, an dem Sie sich entschieden haben, den Film selbst zu finanzieren?

Nun, ich bin immer bereit, auf mich selbst zu setzen.

Aber gab es ein Szenario, in dem, wenn Sie kein Geld mitbrachten, es nicht gemacht wurde?

Ich habe das Drehbuch ein paar Leuten zugesteckt, von denen ich dachte, dass sie es vielleicht verstehen würden, und sie haben es nicht getan. Und offensichtlich ist es subjektiv. Sie haben Ihr eigenes Gefühl, was das Material ist. Manche Leute fanden es deprimierend, weil er am Ende krank ist. Sie haben das Herz und die Emotion nicht gesehen und letztendlich, wie inspirierend es ist.

Also hatte ich das Gefühl, Mel hätte es mit „The Passion“ geschafft, vielleicht probiere ich es aus.

Und wenn ich jemanden gefunden habe, den ich finanzieren kann, dann ist das ein ganz anderes Gespräch, denn normalerweise hat die Person, die den Scheck ausgestellt hat, auch Notizen und möchte in den Prozess einbezogen werden.

Also dachte ich, weißt du was, ich denke, es ist besser, wenn ich einfach auftrete und die vollständige Kontrolle habe.

Wie viel musstest du einzahlen? Reden wir vom halben Budget? Mehr?

Sagen wir einfach, ich habe Millionen und Abermillionen von Dollar in den Film gesteckt – und dann sind weitere Kosten entstanden, weil wir bei der Produktion den Zeitplan überschritten haben und es Freigaben für die Musik gibt.

Aber ich hatte auch einen Freund, der nicht im Filmgeschäft ist, aber an das Projekt geglaubt hat. Und ich hatte einen anderen Freund, der im Filmgeschäft ist, der für eine kleine Portion hereingekommen ist.

Fuchs des 20. Jahrhunderts

Der Film wurde von der erstmaligen Filmemacherin Rosalind Ross geschrieben und inszeniert, aber war es vor dieser Entscheidung jemals an einem Punkt, an dem Sie den Film gedreht hätten, wenn es bedeutet hätte, ihn auf die Beine zu stellen?

Ja. Das war definitiv ein Gespräch. Aber für mich, 18 Monate meines Lebens zu schnitzen und dann all die anderen Dinge, die ich tat, auf Eis zu legen, würde es einfach nicht funktionieren.

Ich hatte das Gefühl, dass Rosalind hinter der Kamera großartig abschneiden würde. Ich wollte ihr diese Chance geben. Einen Regisseur zum ersten Mal zu haben und diese Ergebnisse zu erzielen, lässt mich ein bisschen schlauer aussehen, als ich bin.

Ich kann jedoch den Erfolg des Films nicht loben, weil Gott mich auserwählt hat, den Film zu machen. Er weiß, dass ich endlich alle Talente und Gaben, die mir verliehen wurden, für sein größeres Wohl nutzen und meinen Teil in seinem großen Ganzen leisten kann. Ich meine, ich habe jeden Tag dafür gebetet, dass dieser Film zustande kommt.

Mel Gibson hat Sie Rosalind vorgestellt, und neben der Mitrolle in dem Film haben Sie sich durch diese Erfahrung auf ihn um Rat gestützt. Wie stark hat „Die Passion Christi“ auf Sie gewirkt?

Ich erinnere mich, es am Eröffnungstag gesehen zu haben. Ich dachte: „Wow.“

Ich war wirklich beeindruckt von der Qualität des Films und dass er das Risiko einging und den Film selbst finanzierte. Das habe ich immer sehr geschätzt. Es ist sein Liebesbrief an seinen Glauben an Gott, und er hat mich dazu inspiriert.

Haben Sie jemals daran gedacht, dass er bei dem Film Regie führt?

Nein. Rosalind hat sich wirklich nur in diese Lage versetzt. Ihr Drehbuch hat mich wirklich umgehauen. Und Mel hatte auch das gleiche Gefühl, dass sie mehr als fähig war. Er wusste, dass ich an einem Punkt in meiner Karriere war, an dem ich wusste, was ich damit machen wollte, und es so zu tun, wie ich es für richtig hielt.

Karen Ballard/Sony

Wahlberg sah Ähnlichkeiten zwischen seinem Leben und dem von Long, als er versuchte, seinen Lebenszweck zu finden.

Das alles begann also damit, dass ein Priester aus Ihrer Gemeinde Ihnen ein Stuart-Long-Biopic vorschlug. Das muss einer der einzigartigsten Pitches sein, den Sie je bekommen haben.

Ich meine, ich würde buchstäblich von Kirche zu Kirche ziehen, weil ich oft geworben wurde.

Wirklich?

Ja. Ich bin nicht in der Kirche, um Material zu finden. Ich versuche, etwas Ruhe und Frieden zu finden, um anbeten zu können. Also war er die Person, von der ich am wenigsten erwartet hätte, dass er mich anheuert, aber er hat mir die Geschichte ein paar Mal erzählt und schließlich hat sie sich für mich registriert.

Mir wurde klar: “Wow, nach so etwas habe ich gesucht.” Es ist eine fantastische Rolle, eine kraftvolle und inspirierende Geschichte. Es fühlte sich anders und originell an, die Aufmerksamkeit der Leute zu bekommen.

Das ist keine Respektlosigkeit gegenüber der Arbeit, die Sie in letzter Zeit geleistet haben, aber in diesem Film steckt einfach eine Energie von Ihnen, die anders ist.

Hören Sie, solche Dinge kommen nicht so oft vor. Manchmal muss man wirklich rausgehen und Dinge suchen, die einen herausfordern. Es ist ein Segen.

Als Sie anfingen, mehr über Pater Stus Leben zu erfahren, haben Sie viel von sich selbst in ihm gesehen?

Es gibt Ähnlichkeiten: schwierige Kindheit, viele Probleme bei der Suche nach dem Sinn des Lebens, was man tun und dienen soll – all diese Dinge. Das habe ich absolut getan.

Er hatte viele Erfahrungen aus dem wirklichen Leben, und ich schätze wirklich die Art und Weise, wie er mit Menschen kommunizieren und durch seine eigene Erfahrung zu den Dingen sprechen konnte, die die Menschen möglicherweise durchgemacht haben.

Das ist ein wichtiger Punkt in diesem Film: Pater Stu hat nicht nur darüber gesprochen. Er war zu Fuß gegangen.

Genau.

Sie haben sechs Jahre lang versucht, diesen Film zu machen. Gab es, bevor Sie Ihr eigenes Geld einzahlen mussten, jemals einen Punkt, an dem Sie bereit waren zu drehen und das Geld ausfiel?

Das ist zum Glück nie passiert. Bei „The Fighter“ ist das drei- oder viermal passiert. Wir hätten ein Startdatum, und dann würde etwas passieren. Damit versuchten David O. Russell und ich, es zu entwickeln. Wir haben uns mit einigen Autoren getroffen, und einige haben es ausprobiert, aber wir haben nie gemocht, was wir bekommen haben.

Also beschloss ich, mich selbstständig zu machen und daran zu arbeiten. Ich hatte ein Gefühl der Dringlichkeit, den Film fertigzustellen, also wollte ich so schnell wie möglich die richtigen Leute finden. Aber das hat eine Weile gedauert.

Als ich schließlich Rosalind traf und sie mir ein Drehbuch gab, konnte ich nicht glauben, wie treffend es war. Ich hatte das Gefühl, wenn sie es auf die Seite bringen könnte, könnte sie es auch auf den Bildschirm bringen. Aus ihrer Sicht ist der Film viel besser erzählt.

Sony

Um 30 Pfund für die Rolle zu gewinnen, sagte Wahlberg, er esse 7 bis 8 Mahlzeiten am Tag, bestehend aus Eiern, Speck und Steak

Am Ende des Films verändert sich Long aufgrund seines Zustands nicht nur geistig, sondern auch körperlich. 30 Kilo musste man für die Rolle zulegen. Würdest du das jemals wieder durchmachen?

Die Gewichtszunahme war schlimm. Es ist nichts, was ich noch einmal machen möchte.

Aber das war so viel wichtiger, als nur das Schauspieler-Ding „Raging Bull“ zu machen. Alles an Stu basierte auf seiner Körperlichkeit. Zu sehen, wie er das verlor, aber die geistige Stärke von tausend Männern zu erlangen, war unglaublich. Ich wollte, dass das Publikum das sieht und versteht.

Als ich das sah, dachte ich daran, dass Sylvester Stallone für „Cop Land“ zugenommen hat. Wie Sie ist hier ein Star, der für seinen Körperbau bekannt ist, der seinen Körper komplett verändert. Er hat darüber gesprochen, wie schwer es war, an Gewicht zuzunehmen. Kannst du nachvollziehen? Wie war es mental für dich, dass sich dein Körper so verändert hat?

Das kann ich durchaus nachvollziehen. Man muss sich zum Essen zwingen, auch wenn man satt ist. Ich habe versucht, den Weg zu gehen, der gesund sein sollte.

Also nicht ständig Burger und Milchshakes essen?

Nein. Ich bin zum Arzt gegangen und habe versucht, es gesund zu machen. Die ersten zwei Wochen war ein Diätplan mit 7.000 Kalorien pro Tag. Und dann waren es in den letzten vier Wochen 11.000 Kalorien pro Tag.

Festhalten. Wie ist das gesund?

Es ist nicht aber gesünder als der andere Weg.

Was hast du gegessen?

Ein Dutzend Eier, ein Dutzend Speckstücke, zwei Schüsseln weißer Reis, eine Tasse Olivenöl, um den Morgen zu beginnen. Noch mehr Eier, ein Porterhouse-Steak. Das sind sieben bis acht Mahlzeiten pro Tag davon.

Was?!

Dann, gegen Ende, gibt es viel Stärke und Natrium auf dem Protein, um dieses aufgeblähte Aussehen zu bekommen.

Ich würde denken, am Ende wolltest du nie wieder eine Mahlzeit in deinem Leben essen.

Ich habe es nicht geliebt.

Mat Hayward/Getty

Wahlberg hat eine Produktionsfirma gegründet, um mehr glaubensbasierte Projekte zu machen

Also wird dies als ein glaubensbasierter Film bezeichnet. Aber es ist in diesem Genre mit seinem High-End-Produktionsdesign und natürlich dem beteiligten Talent sehr erstklassig.

Wir wollten Kino in höchster Qualität schaffen.

Und dieses hochwertige Filmemachen, gemischt mit spirituellem Geschichtenerzählen, möchten Sie jetzt mehr davon machen?

Absolut. Ich hoffe, dass mir jetzt viel mehr einfallen werden, nicht nur Geschichten, in denen ich die Hauptrolle spielen kann, sondern auch anderen helfen kann, ihre Werke auf den Weg zu bringen. Ich möchte in Zukunft mehr davon machen, und es gibt ein riesiges Publikum dafür.

Denken Sie daran, so weit zu gehen, eine Produktionsfirma zu gründen, die sich auf glaubensbasierte Geschichten konzentriert?

Wir sind bereits in Arbeit: Film, Fernsehen, übergreifend, aber mit dem Schwerpunkt auf Qualität.

Die Hoffnung ist, dass ich andere hochkarätige Talente dazu bewegen kann, zu kommen und das zu tun, was ich mit „Father Stu“ getan habe: auf sich selbst setzen, ein Risiko eingehen. Es geht nicht immer nur ums Gehalt.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit gekürzt und bearbeitet.