Margaret M. McGowan, eine britische Kulturhistorikerin, die ein neues internationales akademisches Studiengebiet geschaffen hat, das heute als früher Tanz bekannt ist, und sowohl in Großbritannien als auch in Frankreich nationale Auszeichnungen erhielt, starb am 16. März in Brighton, England. Sie war 90.
Ihr Tod in einem Krankenhaus wurde von ihrem Ehemann Sydney Anglo, einem Historiker der Renaissance, bestätigt. Er sagte, die Ursache sei Blasenkrebs.
Professor McGowan, die zweisprachig war, enthüllte in ihrem ersten Buch, das 1963 auf Französisch veröffentlicht wurde, „L’Art du Ballet de Cour en Frankreich, 1581-1643.“ Darin analysierte sie das spektakuläre Mixed-Media-Genre, in dem Könige und Mitglieder königlicher und aristokratischer Familien öffentlich auftraten. Ihr interdisziplinärer Ansatz, der von ihrem Tanzhistorikerkollegen Richard Ralph als „frühreif modern“ gepriesen wurde, erweiterte das Feld der Tanzgeschichte. Ihre Hingabe an die Forschung war lebenslang und vielfältig.
Ihre wissenschaftliche Arbeit reichte über Europa hinaus. Linda Tomko, Tanzhistorikerin an der University of California, Riverside, schrieb in einer E-Mail: „Margaret McGowans Forschungen zu Tanz und Spektakel in Frankreich vom frühen bis mittleren 17 Forschungsfrage, die seitdem in der US-amerikanischen Tanzwissenschaft und im Ausland breite Akzeptanz gefunden hat.“
1998 wurde Professor McGowan in Großbritannien mit dem Titel Commander of the Order of the British Empire geehrt; 2020 wurde sie in Frankreich zum Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres ernannt.
Margaret Mary McGowan wurde am 21. Dezember 1931 in Deeping St. James, Lincolnshire, England, geboren. Obwohl sie Französisch an der renommierten University of Oxford hätte studieren können, entschied sie sich stattdessen für die University of Reading, weil Reading ihr im Gegensatz zu Oxford ein Jahr in Frankreich geben würde.
Sie blieb von 1955 bis 1957 in Frankreich, um an der Universität Straßburg zu unterrichten, danach nahm sie eine Stelle an der Universität Glasgow an, wo sie bis 1964 lehrte Zentrum für das Studium der Wechselwirkung von Ideen, Bildern und Gesellschaft in der internationalen Geschichte.
Ihr Thema war das ballet de cour an den Höfen der französischen Könige Heinrich III., Heinrich IV. und Ludwig XIII.; Ihre Beraterin war die bedeutende Historikerin der Renaissance, Frances Yates. Die Inspiration, die sie sowohl von Warburg als auch von Ms. Yates erhielt, wurde zu einer Quelle lebenslanger Loyalität.
In einer Rede im Jahr 2020 erinnerte Professor McGowan an die Anleitung von Frau Yates bei ihrer Arbeit am Ballet de Cour. Frau Yates „stellte fest, dass das Material, an dem ich arbeitete, zuvor nicht interdisziplinär betrachtet worden war“, sagte sie. „Musikwissenschaftler hatten die Vokalmusik erforscht, Kunsthistoriker hatten begonnen, Zeichnungen von Festivals zu finden, und Literaturwissenschaftler hatten die Bedeutung des höfischen Kontexts für das Verständnis von Lyrik erkannt.“ Frau Yates, der bahnbrechende französische Gelehrte Jean Jacquot und die Kollegen von Herrn Jacquot vom Centre National de la Recherche Scientifique leiteten Professor McGowan in ihrem Bestreben, diese künstlerischen Elemente in einem größeren europäischen Kontext zu verbinden.
Die Bedeutung von Professor McGowans Buch über das Ballet de Cour aus dem Jahr 1963 wurde von Gelehrten in Frankreich, Großbritannien, den Vereinigten Staaten und anderswo anerkannt. Sie trat 1964 in den Lehrkörper der University of Sussex ein und stieg 1992 zur stellvertretenden Vizekanzlerin auf. Diese Position hatte sie bis 1998 inne, ein Jahr nach ihrer Pensionierung als Professorin.
1964 heiratete sie Professor Anglo, der sich auf den parallelen Bereich der Tudor-Turniere spezialisiert hatte und den sie kennengelernt hatte, als sie beide Studenten von Ms. Yates in Warburg waren.
In einem Interview sprach Professor Anglo mit intensiver, liebevoller und ironischer Bewunderung über seine Frau: „Sie machte 75 Prozent unserer Ehe aus. Ich war 25 Prozent.“ (Zwei Tage später schrieb er sich einen niedrigeren Prozentsatz als diesen.)
Professor McGowan hat mehrere Bücher herausgegeben, in denen die neuesten Arbeiten einer Reihe von Kollegen zusammengetragen wurden. Eine dieser Kolleginnen, Margaret Shewring von der University of Warwick, stellte in einer E-Mail fest, dass Professor McGowans Rücktritt von den Universitätspflichten neue Reichtümer gebracht habe, indem sie ihr erlaubte, viele neue Forschungsrichtungen zu verfolgen.
Einige ihrer Bücher beschäftigten sich vor allem mit der Literatur der französischen Renaissance: dem Dichter Pierre de Ronsard, dem Essayisten Michel de Montaigne. Aber sie blieb dem interdisziplinären Charakter der Renaissance selbst treu.
Als sie ihre „Ideal Forms in the Age of Ronsard“ (1985) vorstellte, bemerkte sie die allgegenwärtige Bedeutung des Lobes für das Denken der Renaissance als „die vorherrschende Form im öffentlichen Leben, in der Literatur und in der Kunst“. Sie setzte Ronsards Verse in den komplexen Kontext der Herrschaft der Valois-Monarchen Mitte des 16. Jahrhunderts. Mit „The Vision of Rome in the French Renaissance“ (2000) untersuchte sie die Vitalität klassischer Ruinen für das Rom der Renaissance und damit die Bedeutung Roms für die französische Kultur.
Ihr „Dance in the Renaissance: European Fashion, French Obsession“ (2008) gewann den Wolfson History Prize, der jährlich an ein britisches Subjekt für hervorragende Geschichtsschreibung vergeben wird; vier Jahre später veröffentlichte sie einen Begleitband in französischer Sprache, der sich auf Quellenmaterialien konzentrierte. Catherine Turocy, künstlerische Leiterin der New York Baroque Dance Company, schrieb in einer E-Mail, dass „Dance in the Renaissance“ „eine detaillierte Analyse der Gesellschaft des 16. “ und dass sie von Professor McGowans „Erkenntnissen, leidenschaftlichen Ansichten und neuen Forschungsergebnissen“ inspiriert und geleitet wurde.
Ihre drei letzten Bücher zeigten die Breite ihres Verständnisses der Renaissance. „Festival and Violence: Princely Entrys in the Content of War, 1480-1635“ (2019) verband öffentliche Performance mit Militärpolitik. „Charles V, Prince Philip, and the Politics of Succession“ (2020) befasste sich mit der dynastischen Politik des habsburgischen Kaisers Karl V., der spektakuläre Festlichkeiten als Propaganda nutzte, um den Niederlanden den zukünftigen König Philip II aufzuzwingen. Ihr letztes Buch, das nur drei Wochen vor ihrem Tod fertiggestellt wurde, steht noch aus: Sein Titel „Harmony in the Universe: Spectacle and the Quest for Peace in the Early Modern Period“ weist auf die charakteristische Tragweite ihrer historischen Vision hin.
Dem Warburg Institute treu ergeben, diente sie 2006 und 2007 als Vorsitzende der Review. Von 2011 bis 2014, als sie in ihren 80ern war, führte sie den Fall des Instituts für die Unabhängigkeit von der University of London an und brachte den Fall an die britische Spitze Gericht – mit letztendlichem Erfolg.
Neben ihrem Ehemann hinterlässt Professor McGowan eine Schwester, Sheila.
1993 wurde sie zum Fellow der British Academy, der nationalen Akademie für Geistes- und Sozialwissenschaften, ernannt. 2007 ehrte sie die britische Zeitschrift Dance Research, deren stellvertretende Herausgeberin sie 25 Jahre lang war, mit einer Sonderausgabe der Festschrift sie als „Pionierin der akademischen Tanzforschung“.