Margaret Mary Odile Pfeffer wurde am 23. Januar 1939 in St. Louis geboren. Ihr Vater, Francis Joseph Pfeffer, leitete ein Metallunternehmen, und ihre Mutter, Ruth (Gander) Pfeffer, war Reiterin und Pferdezüchterin und half beim Aufbau einer Wohltätigkeitsorganisation Pferdeshow in St. Louis.
Margaret wuchs hauptsächlich in Creve Coeur, einer Stadt am Stadtrand von St. Louis, auf und machte 1956 ihren Abschluss an der Villa Duchesne, einer nahegelegenen Privatschule. 1960 erwarb sie einen Abschluss in Musik am Maryville College (heute Maryville University) und heiratete Peter Muckerman, ein Unternehmensberater, im selben Jahr.
Sie unterrichtete Musik an der Villa Duchesne und hatte drei Kinder, bevor sie und Mr. Muckerman sich Mitte der 1960er Jahre scheiden ließen. Etwa ein Jahrzehnt später heiratete sie den Physiker Alten Gilleo und zog nach New Vernon, New Jersey
Nach dem Tod von Herrn Gilleo im Jahr 1980 zog sie nach Philadelphia, wo sie im Entwicklungsbüro der Academy of Vocal Arts arbeitete. Später zog sie nach Manhattan und arbeitete nach ihrem Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Columbia University im Jahr 1987 für eine Bank. 1989 zog sie zurück nach St. Louis.
Frau Gilleo arbeitete beim gemeinnützigen St. Louis Economic Conversion Project, das die Menschen über die Gefahren des militärisch-industriellen Komplexes aufklären und die US-Militärausgaben in andere Bereiche umleiten wollte, als sie die Klage einreichte. 1994, kurz nach ihrem Fall vor dem Obersten Gerichtshof, kandidierte sie für den Kongress, verlor jedoch eine Vorwahl der Demokraten gegen Patrick Kelly, einen Patentanwalt. (Er verlor die Parlamentswahlen gegen James Talent, den republikanischen Amtsinhaber.)
Neben ihrem Ehemann hinterlässt Frau Gilleo zwei Töchter, Lyle Seddon und Elizabeth Muckerman; ein Sohn, Lawrence; zwei Stiefsöhne, John Guenther und Louis Smith; eine Stieftochter, Sarah Günther; ein Bruder, Joseph Pfeffer; acht Enkelkinder; und eine Urenkelin.