Mann aus Oklahoma mit Munition am Flughafen von Turks- und Caicosinseln muss mit 12 Jahren Gefängnis rechnen: „Es besteht die Gefahr, alles zu verlieren“

Laut einer GoFundMe-Seite seiner Familie drohen einem Mann aus Oklahoma bis zu 12 Jahre Gefängnis, weil er auf einem Flughafen in Turks- und Caicosinseln Munition in seinem Handgepäck hatte.

Ryan und Valerie Watson, die Eltern zweier kleiner Kinder, flogen am 12. April von ihrem Inselurlaub nach Hause, wo sie den 40. Geburtstag eines Freundes feierten, als sie am Flughafen festgenommen wurden.

„Ihr Leben wurde auf den Kopf gestellt, als sie versuchten, nach Hause zurückzukehren, als die örtliche Flughafensicherheit vier Schuss Munition fand, die unwissentlich in einem Müllsack zurückgelassen worden war[le]Tasche von einer Hirschjagdreise“, heißt es in einer Beschreibung auf der GoFundMe-Seite der Familie. „Sie wurde von der TSA nicht bemerkt, als sie Amerika verließ.“ Jetzt stehen sie vor einem Rechtssystem, das ihnen unbekannt, entmutigend und teuer ist und das anders funktioniert als das amerikanische Justizsystem.“

Die US-Botschaft auf den Bahamas gab im September 2023 eine Reisewarnung heraus, in der sie die Amerikaner aufforderte, keine Munition auf die Inseln zu bringen.

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„Die TCI-Behörden setzen alle Gesetze im Zusammenhang mit Schusswaffen strikt durch“, heißt es in der Warnung. „Die Strafe für die Reise zum TCI mit einer Schusswaffe, Munition oder einer anderen Waffe beträgt eine Freiheitsstrafe von mindestens zwölf (12) Jahren.“

Die Botschaft erklärte weiter, dass Amerikaner ihr Gepäck „sorgfältig auf verirrte Munition oder vergessene Waffen überprüfen“ sollten, bevor sie nach TCI aufbrechen.

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Aber die Watsons bestehen darauf, dass sie einen schrecklichen Fehler gemacht haben. Valerie Watson wurde am Dienstag aus dem Gefängnis auf den Turks- und Caicosinseln entlassen, aber ihr Mann bleibt in Haft, „ohne aktuellen Zeitplan für die Möglichkeit einer Freilassung gegen Kaution oder eines Verhandlungstermins“.

„Obwohl wir Ihre Unterstützung und Hilfsbereitschaft zu schätzen wissen, wenden Sie sich in dieser Zeit bitte nicht direkt an einen der TCI-Regierungsbeamten“, schrieb die Familie auf ihrer GoFundMe-Seite.

Die Royal Turks and Caicos Islands Police Force bestätigte am Mittwoch die Festnahme von Ryan Watson und sagte, der 40-jährige Einwohner von Oklahoma sei am Mittwoch vor einem Amtsgericht erschienen, als ihm ein Anklagepunkt wegen Munitionsbesitzes vorgeworfen wurde. Ihm wurde außerdem eine Kaution in Höhe von 15.000 US-Dollar gewährt, unter der Bedingung, dass er ohne die Erlaubnis des Gerichts nicht außerhalb der Inseln reist, seinen Reisepass abgibt, sich dienstags und donnerstags bei der Grace Bay-Polizeistation meldet und an einer bestimmten Adresse wohnt.

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Beamte sagten, Ryan müsse am 7. Juni zu einer Anhörung zur „Ausreichendheit“ vor Gericht zurückkehren.

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Auf der GoFundMe-Seite der Familie Wastson heißt es, das Paar sei mit „steigenden Anwaltskosten, Lebenshaltungskosten und dem überwältigenden Stress ihrer Situation“ konfrontiert.

„Der emotionale und finanzielle Schaden ist immens und sie laufen Gefahr, alles zu verlieren“, heißt es auf der Seite.