Unter normalen Umständen ist ein Ausflug in den Goodison Park eine entmutigende Angelegenheit. Allerdings muss Manchester United am Sonntag gegen eine Mannschaft aus Everton antreten, die eine Belagerungsmentalität vertritt, nachdem in der Premier League ein 10-Punkte-Abzug verhängt wurde. Und ihre Aufgabe wurde durch die eklatante Abwesenheit auf der Trainerbank noch komplizierter.
Erik ten Hag wird auf Merseyside eine Sperre für ein Spiel absitzen, nachdem er gegen Tottenham Hotspur, Arsenal und zuletzt gegen Luton Town drei gelbe Karten erhalten hat.
Eric Ramsay, Steve McClaren und Benni McCarthy werden neben Mitchell van der Gaag, der die Hauptstimme auf der Trainerbank sein wird, weiterhin anwesend sein.
Sein niederländischer Landsmann Van der Gaag kam letzten Sommer zusammen mit Ten Hag von Ajax zu United und ist seitdem eine prominente Persönlichkeit.
Der Manager der Red Devils lässt sich vor Auswechslungen oft von seinem Assistenten beraten und scheut auch nicht davor zurück, den Spielern in Spielpausen Anweisungen zu geben.
Van der Gaags Trainergeschichte reicht jedoch weit über seine Partnerschaft mit Ten Hag hinaus und reicht bis ins Jahr 2008 zurück.
Der 52-Jährige war Trainer bei Maritimo, Belenenses, Ermis und NAC und trainierte den FC Eindhoven und Excelsior Rotterdam, bevor er zu Ajax wechselte.
Klicken Hier Treten Sie unserer WhatsApp-Community bei, um als Erster aktuelle und exklusive Neuigkeiten von Man Utd zu erhalten.
Er hat sein taktisches und technisches Know-how über 15 Jahre entwickelt und spricht fließend sechs Sprachen – Niederländisch, Englisch, Portugiesisch, Deutsch, Französisch und Spanisch.
Berichten zufolge übernimmt Van der Gaag die Kontrolle über die Trainingseinheiten von United, während Ten Hag sich einmischt, wenn er es für angebracht hält, eine bestimmte Anweisung näher zu erläutern.
Er hat den Ruf, detaillierte Trainingsübungen zu überwachen. Eine seiner Methoden soll darin bestehen, die Spieler zu intensiven Sprints zu bewegen, bevor sie ihnen verschiedene Fußballszenarien vorlegen.
Der Niederländer hatte zuvor eine besorgniserregende Gesundheitskrise erlitten, die einigen United-Fans jedoch möglicherweise nicht bewusst war.
Nachdem er Belenenses 2013 in seiner ersten Saison in die höchste portugiesische Spielklasse geführt hatte, blieb ihm auf der Trainerbank das Herz stehen, bevor er wieder zum Leben erweckt wurde.
Matt Jones, ein ehemaliger Torhüter von Belenenses, der jetzt in den Vereinigten Staaten trainiert, erinnerte sich gegenüber The Athletic an die schreckliche Tortur im letzten Jahr.
„Sein Herz blieb stehen … er war tot. Er brach 30 Minuten nach Beginn des Spiels gegen Maritimo auf der Bank zusammen und das Spiel wurde für eine Weile unterbrochen“, sagte Jones.
„Erst zur Halbzeit wurde uns klar, was passiert war, weil es so schnell und plötzlich passierte. Im Unterstand befand sich ein Defibrillator, der ihn wieder zum Leben erweckte.
„Für uns als Spieler war es beängstigend. Zum Glück hatte er einen Herzschrittmacher eingebaut, der genau das tat, was er tun sollte.
Nach seinem Zusammenbruch legte Van der Gaal eine Pause vom Fußball ein, bevor er 2015 wieder aktiv wurde und seine Reise zu den Trainerhöhen fortsetzte, die er mit Ten Hag erreicht hatte.
Der vorübergehende Trainer von United an diesem Wochenende hat eine faszinierende Hintergrundgeschichte und er wird verdientermaßen gelobt, wenn er die Gäste im Goodison Park zu drei Punkten führen kann.