Die Verbindungen von Manchester United zum Mittelfeldspieler Ross Barkley von Luton Town könnten angesichts der Notwendigkeit langfristiger Verbesserungen auf den ersten Blick einen wenig inspirierenden Mangel an Ehrgeiz auf dem Transfermarkt darstellen. Allerdings ergibt das von Sir Jim Ratcliffe gemeldete Interesse durchaus Sinn, wenn man das Gesamtbild betrachtet.
Das Mittelfeld von United gehörte zu den Problemen, die Erik ten Hag während seiner schwierigen zweiten Saison als Trainer kritisierte.
Der Niederländer hat seit seiner Landung im Old Trafford im Jahr 2022 viel in seinen Maschinenraum investiert, aber seine Mannschaft hat in dieser Saison in der Mitte des Spielfelds Rückschritte gemacht.
Es war ein Fehler, vor zwei Jahren 70 Millionen Pfund für Casemiro als Alternative zum Stammspieler Frenkie de Jong auszugeben.
Trotz der beeindruckenden ersten Saison des 32-Jährigen in England war seine Langlebigkeit immer ein Grund zur Sorge, ebenso wie die von Christian Eriksen, obwohl er als ablösefreier Spieler weitaus wertvoller war.
Marcel Sabitzer kam letzten Januar mit einer kurzen Leihe, war aber enttäuscht, bevor Ten Hag weitere 60 Millionen Pfund sanktionierte, um Mason Mount im Sommer von Chelsea zu verpflichten.
Sofyan Amrabats Leihe von der Fiorentina für eine Saison kostete ebenfalls rund 8 Millionen Pfund, und es wird erwartet, dass er einer der wenigen Abgänge im Mittelfeld im ersten Transferfenster der INEOS-Ära sein wird.
Sehen Sie sich das ganze Premier-League- und Champions-League-Drama an Entfalten Sie sich auf TNT Sports
Ten Hags Mittelfeldoptionen gegen Sheffield United beschränkten sich gestern Abend auf Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes und Christian Eriksen, während Casemiro aufgrund einer anhaltenden Verletzungskrise gezwungen war, als Innenverteidiger zu fungieren.
Amrabat und Mount mussten weiterhin pausieren, nachdem sie das FA Cup-Spiel am Sonntag gegen Coventry City verpasst hatten. Scott McTominay ist aufgrund einer Verletzung, die er sich beim dramatischen Sieg im Wembley-Stadion zugezogen hatte, inzwischen zu ihnen gestoßen.
Infolgedessen hatte United keinen einzigen natürlichen Mittelfeldspieler auf der Bank. Außerdem stand kein hochrangiger Innenverteidiger, Linksverteidiger oder Stürmer zur Verfügung, weshalb die U18 erneut nominiert wurde.
Barkley könnte ein Ziel für das neue Regime der Red Devils sein, aber er würde nicht als fester Neuzugang im Mittelfeld des Sommers auftreten.
United braucht ohnehin mehr Spieler, aber Casemiro und Christian Eriksen werden wahrscheinlich am Ende der Saison zusammen mit Amrabat abreisen.
Es wird erwartet, dass die M16-Giganten mindestens einen hochkarätigen Mittelfeldspieler als Ersatz für Casemiro begrüßen werden, aber Barkley wäre ein passender Ersatz für Eriksen, wenn er akzeptiert, dass er in den meisten Wochen nicht starten wird.
Die Karriere des 30-Jährigen geriet nach einem Albtraumaufenthalt bei Chelsea ins Stocken, aber nachdem INEOS letzte Saison in Nizza eine Chance auf ihn genutzt hatte, beeindruckte er bei seiner Rückkehr in die Premier League in Luton.
Barkley würde kein hohes Honorar verlangen, aber der ehemalige Everton-Mann würde zweifellos eine wertvolle Kaderstärke hinter einem Blockbuster-Trio der ersten Wahl bieten.
Das ist etwas, was United brauchen wird, wenn sie auf die Europa League oder einen ersten Auftritt in der Conference League beschränkt sind.