Nach den erfolgreichen Durchbrüchen von Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo könnte Manchester United dem neuesten Wunderkind der Akademie die Tore zum Fußball der ersten Mannschaft öffnen. Shea Lacey – von einigen Fans als der Schurke Lionel Messi bezeichnet – wurde nur wenige Tage vor der Unterzeichnung seines ersten Profivertrags im Seniorentraining gesichtet.
Nachdem er 2022 Trainer geworden war, gelobte Erik ten Hag, jede Saison mindestens einen Jugendstar in die erste Mannschaft von United zu befördern, um die stolzen Traditionen des Vereins fortzuführen.
Garnacho schaffte seinen Durchbruch in seiner ersten Saison, während Mainoo der Glanzlichter einer enttäuschenden zweiten Saison als Trainer war.
Willy Kambwala ist in dieser Saison sein neuestes festes Mitglied im Kader von Ten Hag. Der 19-jährige Innenverteidiger steht am Samstag gegen den AFC Bournemouth vor seinem zweiten Einsatz in Folge.
Omari Forson war der 249. Star der United-Akademie, der zu Beginn der Saison sein Debüt für die erste Mannschaft gab, und bis zum Sommer dürfte die Zahl 250 erreichen.
Harry Amass ist mit einer Chance dabei, nachdem der hochgeschätzte 17-jährige Linksverteidiger am Sonntag beim 2:2-Unentschieden gegen Liverpool zum ersten Mal in einem Kader zum Einsatz kam.
Lacey sorgt jedoch schon seit einiger Zeit in der Jugend für Aufsehen und wechselt in dieser Saison zu Amass als Teil des dominanten U18-Teams von United.
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Der in Liverpool geborene Angreifer unterzeichnete letztes Jahr einen Stipendienvertrag, der die grundsätzliche Vereinbarung beinhaltete, mit 17 Jahren einen Profivertrag zu unterzeichnen.
Da Ten Hag an diesem Sonntag seinen 17. Geburtstag feiert, hat er sich das Wunderkind genauer angesehen und ihn vor der Reise am Samstag nach Bournemouth in das Training der ersten Mannschaft aufgenommen.
Während er sich in der Jugendmannschaft von United weiterentwickelte, wurde Lacey durch eine Fülle von Social-Media-Clips ernsthaft gehypt und scheint nun kurz vor seinem Durchbruch als Senior zu stehen.
Sein Spielstil wird regelmäßig mit dem Superstar von Manchester City, Phil Foden, einem der aktuellen Spitzenkandidaten für den Ballon d’Or 2024, und seinem Idol Messi, einem achtmaligen Träger dieser Auszeichnung, verglichen.
Er tendiert dazu, von links nach innen zu dringen und scheut sich nicht davor, zu schießen oder seinen Mann von innen oder außen zu attackieren, wodurch er im Laufe seiner bisherigen jungen Karriere eine Reihe weiträumiger und beeindruckender Einzeltore erzielte.
Lacey stammt aus einer Familie von Liverpool-Fans und hatte während seiner Zeit in der Akademie von United Schwergewichtsbewerber. Er unterstützt jedoch den Verein und ist fest entschlossen, einen Kindheitstraum zu verwirklichen.
Der dynamische Star, der auch links und zentral einsetzbar ist, ist aufgrund einer längeren Verletzungspause in dieser Saison auf acht Einsätze beschränkt.
Aber Ten Hag hat ihn überholt und er folgt seinen U18-Teamkollegen Amass, Bendito Mantato und Amir Ibragimov, indem er einen Eindruck von der Umgebung der ersten Mannschaft erhält.