England gab zunächst bekannt, dass der 18-Jährige vor seinem Auftritt beim spannenden 4:3-FA-Cup-Sieg von Manchester United gegen Liverpool zum ersten Mal in den U21-Kader aufgenommen würde.
Das war offenbar der Auslöser für die plötzliche Entscheidung, Mainoo – der sechs U19-Länderspiele bestritten hatte – seinen ersten Einsatz für die A-Nationalmannschaft dieses Monats für die Freundschaftsspiele gegen Brasilien und Belgien im Wembley-Stadion zu geben.
Bei der 0:1-Niederlage Englands gegen Brasilien am vergangenen Samstag saß er zunächst auf der Bank, beeindruckte aber, nachdem er Conor Gallagher in der 75. Minute eingewechselt hatte.
Southgate bescherte Mainoo dann seinen ersten Einsatz für die Nationalmannschaft an der Seite von Kapitän Declan Rice und Jude Bellingham beim 2:2-Unentschieden am Dienstag gegen Belgien.
Seine 74-minütige Leistung, bevor er für James Maddison Platz machte, erntete noch mehr Lob, was viele zu der Annahme veranlasste, dass das Mittelfeldtrio, das gegen Belgien antrat, diesen Sommer in Deutschland starten sollte.
Lineker, der in 80 Länderspielen für England 48 Tore erzielte, äußerte sich zu dem Lob, lobte Mainoos erste Startelf und betonte, dass er einen Platz im Flugzeug verdient habe.
„Ein großartiger erster Start von Kobbie Mainoo für England. Er hat sich nicht nur in den EM-Kader gespielt, sondern möglicherweise auch in die Startelf. Gut gespielter junger Mann“, sagte Lineker schrieb auf X (früher Twitter), gefolgt von drei klatschenden Emojis.
Mainoo spielte eine wichtige Rolle im Vorfeld des Elfmeters von Ivan Toney in der ersten Halbzeit, indem er im Mittelfeld drehte, um belgische Spieler aus dem Spiel zu nehmen und das Tempo zu ändern, bevor er zu Bellingham passte.
Er hatte das Pech, zur Feier seines Meilensteins kein Tor zu erzielen, als sein flacher, gedrillter Schuss von Matz Sels gut pariert wurde.
Die Nummer 37 der United stellte seine Körperlichkeit mit furchtlosem Tackling und seiner Fähigkeit unter Beweis, Gegner zu Fehlern zu zwingen, von denen Evertons Amadou Onana an diesem Abend zum Opfer fiel.
Mainoo scheint sich auf der internationalen Bühne bereits zu Hause zu fühlen und ist für eine fruchtbare Karriere im Old Trafford und in seinem Land prädestiniert.
Der gebürtige Stockporter hat sich in dieser Saison in die Pläne von Erik ten Hag eingedrungen und sich als einer der ersten Namen in der Mannschaftsliste des Niederländers etabliert.
Mainoo stand in den letzten 12 Premier-League-Spielen in der Startelf und kam 20 Mal zum Einsatz, eine Zahl, die noch höher ausfallen würde, wenn er aufgrund einer Saisonvorbereitungsverletzung nicht bis November warten müsste.
Nur Duncan Edwards und Marcus Rashford sind die United-Spieler, die in jüngeren Jahren für England angefangen haben. Daran sollte sich Mainoo gewöhnen.