„Illinoise“, ein halluzinatorisches Tanzmusical, das auf dem Konzeptalbum „Illinois“ von Sufjan Stevens aus dem Jahr 2005 basiert, bietet einen würdigen Abschluss einer Broadway-Saison, die am glücklichsten schien, wenn man über konventionelle Annahmen und Praktiken hinausging.
Ob das Stück – ich zögere, diesen zarten Hybrid eine Show zu nennen – mehr Tanz als Musical ist, ist nicht so wichtig. Lassen Sie die Kategorien der Theaterpreise erweitern, um neuen Formen und Visionen Rechnung zu tragen. Die Produktion, die zu Beginn dieser Saison im Park Avenue Armory lief, ist in der Rolle des Deus ex machina im St. James Theatre angekommen und rettet den Broadway aus seinen engstirnigen Gewohnheiten.
Alle Elemente eines Musicals finden sich in „Illinoise“ wieder. Die Musik, die Indie-Folk, Alt-Rock und Kammerpop verbindet, schafft Raum für kollektive Reflexion. Die Texte – poetische Scherben, die die Grenze zwischen dem Persönlichen und dem Historischen, dem Symbolischen und dem Eigentümlichen, dem Lebenden und dem Toten verwischen – wirbeln aus den Tiefen des Innenlebens. Die Choreografie übersetzt diesen inneren Kampf in sportliche Anmut.
Zugegebenermaßen ist das Buch der Dramatikerin Jackie Sibblies Drury und des Regisseurs und Choreografen Justin Peck eher ein sich entwickelndes Szenario als ein erkennbares Drama. Aber die traumhafte Inszenierung ist thematisch verankert. Es wird ein Kompromiss zwischen der Vorliebe des Theaters für Geschichten und dem Hang des Tanzes zur Abstraktion gefunden, der es den Zuschauern ermöglicht, Erzählstränge auf ihre eigene Weise zu verbinden.
Ich persönlich war erleichtert, nicht Zeuge einer erneuten Zwangsheirat zwischen Drehbuch und Partitur werden zu müssen. Wenn das Buchmusical funktioniert – wie es in dieser Saison in der Wiederaufnahme von „Merrily We Roll Along“ hervorragend funktioniert – gibt es nichts Befriedigenderes. Aber für jedes Meisterwerk von Stephen Sondheim gibt es eine Flut von Jukebox- und Filmmusicals, die von der nachsichtigen Nostalgie der Theaterbesucher profitieren wollen.
„Illinoise“ ist ganzheitlich konzipiert. Die Struktur des Werks scheint organisch dadurch entstanden zu sein, dass die Künstler aufeinander reagierten und Inspiration durch Inspiration hervorbrachten. Das auf Liebe basierende Ergebnis ist die Wegbereitung.
Drei Sänger (Elijah Lyons, Shara Nova, Tasha Viets-VanLear), ausgestattet mit Street-Art-Schmetterlingsflügeln, sitzen auf Plattformen. Ihr wunderschöner, jenseitiger Gesang – begleitet von einem Orchester, das anderswo auf Adam Riggs urbanem Gerüst aufgestellt ist – verleiht der Musik eine himmlische Breite, die über das Bewusstsein eines einzelnen Singer-Songwriters hinausgeht.
Ich kenne Stevens‘ Album nicht besonders gut, aber ich war gefangen in dem gebetsähnlichen Schwung der Lieder, die über rationales Denken hinausgehen. Worte gehen verloren und die Bedeutung verschwimmt, aber das Gefühl der emotionalen Dringlichkeit, einer verzögerten, aber unvermeidlichen Selbsteinschätzung kommt durch.
Das 12-köpfige Ensemble ist hochgradig individualisiert und zeichnet sich durch Präsenz und Bewegungsstil aus. Jede Figur weist auf einen einzigartigen Hintergrund hin, doch bestimmte Facetten des Seins kehren immer wieder zurück. Die inhärente Schwierigkeit des Erwachsenwerdens wird in einem Stück thematisiert, das den Übergang von der Unschuld zur Erfahrung verfolgt. Die Zeit, die ständig voranschreitet, macht es für irgendjemanden unmöglich, aufzuholen. Doch das Rennen durchs Leben kann nur eine begrenzte Zeit dauern.
Henry (Ricky Ubeda), ein schrullig gewöhnlicher junger Mann in Shorts und rosa Hut, scheint auf der Flucht vor schmerzhaften Erinnerungen zu sein. Er und sein Tagebuch sind auf einer Lichtung angekommen, auf der sich andere versammelt haben, um ihre Geschichten zu erzählen. Die mit Laternen abgegrenzte Lagerfeuerstelle lässt auf eine Selbsthilfegruppe schließen. Der Ausdruck „Kreis der Trauer“ war meine eigene stille Formulierung für diesen gemeinschaftlichen Zwischenstopp.
Andere Tänzer halten leuchtende Kugeln um Henry und erinnern ihn an seine spirituelle Präsenz. Er zögert, seine Geheimnisse preiszugeben, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis er sich den anderen anschließt und seine Seele entlastet.
Gaby Diaz und Ben Cook in „Illinoise“.
(Liz Lauren)
Die Geschichten, die ihm vorangehen, sind choreografische Inszenierungen von Liedinterpretationen. Das Programm bietet Titel, die für Anhänger des Albums eine Bedeutung haben: „Eine Geschichte über Jacksonville“, „Eine Geschichte über Zombies“, „Eine Geschichte über John Wayne Gacy Jr.“ und „eine Geschichte über den Mann von Metropolis“. In diesen ätherischen Chroniken geht es um Abstammung und Zugehörigkeit, das Spukhaus der amerikanischen Geschichte, Mord und Schuld und die Sehnsucht nach einem Superhelden, die im Gegenzug zur leuchtenden Realität der verletzlichen Menschheit steht.
Die Bilder beschwören ein übernatürliches Flickenteppich aus Wiedergängern und Superman herauf. Der Inhalt dieser Albträume und Obsessionen findet nicht immer Anklang. Manchmal ist das Gefühl seltsam; ein anderes Mal flirtet die wörtliche Umsetzung von Songideen mit Absurdität. Aber die Intensität der Beziehung des Tänzers zum Material spricht Bände.
Es ist der Akt der Katharsis, die Austreibung emotionaler Dämonen, der „Illinoise“ so packend macht. Peck verdeutlicht diesen Prozess durch die Geometrie seiner Inszenierung. Er lässt seine Tänzer routinemäßig aus ihrer Gruppe ausbrechen, um einen konfessionellen Moment zu nutzen, bevor sie sich in der Umarmung des Kollektivs wieder vereinen.
Henrys Geschichte handelt von der ersten Liebe und der Verwüstung eines frühen Verlusts. Drei Figuren dominieren seine mentale Landschaft. Carl (Ben Cook), Henrys bester Freund und erste Liebe. Shelby (Gaby Diaz), eine gemeinsame Freundin und Carls erste Liebe, wird schwer krank. Und Douglas (Ahmad Simmons), der Henrys erwachsenes Herz mit einer Akzeptanz sieht und beansprucht, die seltsam und sogar beängstigend wundersam wirken kann.
Wenn Henrys Geschichte im Dialog ausgearbeitet würde, wäre es schwierig, sich der Sentimentalität zu entziehen. Aber es ist das universelle Muster, die Art und Weise, wie Henrys Erfahrung unsere eigene widerspiegelt, die über die Behandlung spezifischer Handlungspunkte hinausgeht.
Ben Cook, im Vordergrund, und Ricky Ubeda in „Illinoise“.
(Liz Lauren)
Peck, ein produktiver Vertreter des New York City Ballet, der Tanzsequenzen für Steven Spielbergs Film „West Side Story“ aus dem Jahr 2021 choreografierte, ist eng mit der inneren Reise verbunden. Seine Choreografie umfasst die inhärente Schwierigkeit des Seins.
Einmal verlorene Leichtigkeit in der Welt lässt sich nur schwer wiederherstellen. Diese gemeinsame Geschichte wird in einem Tanzvokabular von entschlossenen Schritten zur Überwindung unsichtbarer Lasten kommuniziert. Wenn Momente der Virtuosität explodieren, wie es der Fall ist, wenn Bryon Tittle eine spektakuläre Demonstration olympischen Stepptanzes entfesselt, ist das Ergebnis ein Sieg sowohl des Geistes als auch des sterblichen Fleisches.
„Illinoise“ wird zu einem Roadtrip, als Henry sich nach Chicago und dann nach New York begibt und sich in Großstadtlandschaften auf die Probe stellt, die in Riggs Bühnenbild integriert sind. Das visuelle Bild, das durch die Beleuchtung von Brandon Stirling Baker und die Kostüme von Reid Bartelme und Harriet Jung deutlich verstärkt wird, lässt auf die sentimentale Erziehung wandernder Künstler schließen, die versuchen, die Verluste und Gewinne, die untrennbar mit der Reife verbunden sind, wieder zusammenzusetzen.
Dies war kein herausragendes Jahr für neue Musicals am Broadway, aber mit „Illinoise“, der letzten Show, die ich in dieser Saison gesehen habe, habe ich einen Blick auf die majestätische Zukunft geworfen.