In Maine machen unter das Gesetz fallende Verpackungsprodukte bis zu 40 Prozent des Abfallstroms aus.
In beiden Bundesstaaten besteht ein wichtiger Vorteil des Programms darin, dass das Recycling landesweit einheitlicher wird. Heute ist Recycling ein Flickenteppich, mit Unterschieden zwischen den Städten, was in die Recyclingtonne geworfen werden kann.
Diese Programme gibt es in einem Spektrum von produzentengeführten und produzentenkontrollierten bis hin zu staatlich geführten Programmen. In Maine übernimmt die Regierung die Führung und hat das letzte Wort über die Durchführung des Programms, einschließlich der Festlegung der Gebühren. In Oregon wird von der Produzentenverantwortungsorganisation erwartet, die Hersteller stärker einzubeziehen und in einen Beirat einzubeziehen.
In einem weiteren wichtigen Unterschied verlangt Maine auch von den Herstellern, 100 Prozent der Recyclingkosten seiner Gemeinden zu decken. Oregon hingegen wird von den Herstellern verlangen, rund 28 Prozent der Recyclingkosten zu tragen, während die Kommunen weiterhin den Rest übernehmen.
Beide Gesetze sind ein Anreiz für Unternehmen, das Design und die Materialien ihrer Verpackungen zu überdenken. Eine Reihe beliebter Konsumgüter sind schwer zu recyceln, wie zum Beispiel Einweg-Kaffeebecher – sie bestehen aus einer Papierbasis, aber mit einer Kunststoffbeschichtung im Inneren und einem weiteren Kunststoffdeckel sowie möglicherweise einer Papphülle.
Sowohl Maine als auch Oregon erwägen, höhere Gebühren für Verpackungen zu erheben, die schwer zu recyceln sind und daher keinen Recyclingmarkt oder Produkte haben, die bestimmte giftige Chemikalien wie PFAS enthalten.
Für viele Unternehmen kann dies einen Umdenken erfordern.
Scott Cassel, der Gründer des Product Stewardship Institute und ehemaliger Direktor für Abfallpolitik in Massachusetts, beschrieb die Auswirkungen der Entscheidung eines Molkereiunternehmens, von einer durchsichtigen Plastikmilchflasche zu einer undurchsichtigen weißen Flasche zu wechseln. Die undurchsichtigen Flaschen waren teurer zu recyceln, so dass die Umstellung die Regierung mehr Geld kostete. „Die Wahl ihres Containers ist wirklich wichtig“, sagte Herr Cassel. „Der Hersteller dieses Produkts hatte seine eigenen Gründe, aber er berücksichtigte nicht die Kosten des Materials für den Recyclingmarkt.“