Präsident Mahmoud Abbas von der Palästinensischen Autonomiebehörde stattete Dschenin zum ersten Mal seit Jahren einen Besuch ab, der vom Kampf gezeichneten und verarmten palästinensischen Stadt im Norden des von Israel besetzten Westjordanlandes, die letzte Woche Ziel einer zweitägigen Razzia des israelischen Militärs war .
Der Besuch von Herrn Abbas war ein Versuch, sowohl Israelis als auch Palästinensern zu zeigen, dass er die Autorität und Kontrolle über Dschenin behält, eine Stadt, in der seine Sicherheitskräfte passive Zuschauer von Straßenschlachten zwischen israelischen Soldaten und palästinensischen Milizen sind, die gegen seine Herrschaft sind.
Dschenin liegt innerhalb der rund 40 Prozent des Westjordanlandes, das seit den 1990er Jahren nominell von der Palästinensischen Autonomiebehörde verwaltet wird, als israelische und palästinensische Führer diplomatische Abkommen, die sogenannten Oslo-Abkommen, unterzeichneten, die die palästinensische Autonomie in einigen Teilen der Gebiete stärkten Israel wurde während des arabisch-israelischen Krieges 1967 gefangen genommen.
Doch in den letzten Jahren wurden Gebiete in Dschenin und anderen Teilen des nördlichen Westjordanlandes stattdessen von palästinensischen Milizen dominiert, die die Führung von Herrn Abbas ablehnen und häufig Angriffe auf Israelis verüben. Infolgedessen hat die israelische Armee ihre Angriffe auf die Stadt und die weitere Region verstärkt, wie beispielsweise letzte Woche, bei dem mindestens zwölf Palästinenser getötet wurden. Die Unfähigkeit von Herrn Abbas, diese Razzien zu verhindern, hat seine Popularität bei den Palästinensern weiter gemindert und es ihm noch schwerer gemacht, seine Autorität über die Stadt durchzusetzen.
Der kurze Besuch von Herrn Abbas am Mittwoch – weithin als sein erster in Dschenin seit mehr als einem Jahrzehnt bezeichnet – war ein verspäteter Versuch, sein Ansehen und das der Autorität selbst wiederherzustellen. Dies geschah nur wenige Tage, nachdem einige seiner führenden Verbündeten von Trauernden in der Stadt ausgebuht wurden, als sie an Beerdigungen für Menschen teilnahmen, die während der jüngsten israelischen Operation getötet wurden.
Die Bemühungen von Herrn Abbas, die israelische Besatzung durch Verhandlungen und Diplomatie zu beenden, werden von vielen Palästinensern als gescheitert angesehen, und eine jüngere Generation von Palästinensern – darunter auch Kämpfer in Dschenin – will sich Israel mit Gewalt widersetzen.
Nachdem er gegen Mittag mit dem Hubschrauber aus Ramallah, einem der wenigen Gebiete im Westjordanland, in dem Herr Abbas strenge Kontrolle ausübt, angekommen war, besuchte er ein Viertel, das als Dschenin-Flüchtlingslager bekannt ist, eine militante Hochburg, die während des israelischen Angriffs stark beschädigt wurde. Das dicht bebaute Gebiet ist immer noch als Flüchtlingslager bekannt, da es hauptsächlich von palästinensischen Familien bewohnt wird, die dort während der Kriege Ende der 1940er Jahre, die die Gründung des Staates Israel begleiteten, Zuflucht suchten.
„Brüder, ich möchte Ihnen sagen, dass die Behörde hierher gekommen ist, um ihre Unterstützung für die Menschen im Lager Dschenin und für die Menschen in der Stadt Dschenin zu bekräftigen“, sagte Herr Abbas, als er vor einem durch die Kämpfe schwer beschädigten Restaurant stand letzte Woche.
„Die Palästinensische Autonomiebehörde ist eine Behörde, ein Staat, ein Gesetz“, fügte er hinzu.
Rund tausend Elitetruppen der Palästinensischen Autonomiebehörde sicherten das Gebiet im Vorfeld der Reise von Herrn Abbas. Beamte schmückten die Straßen mit Dutzenden gelber Fahnen, die ihre Unterstützung für Fatah, die säkulare politische Bewegung von Herrn Abbas, symbolisieren. Die Flaggen verdeckten weitgehend die Flaggen rivalisierender Bewegungen wie der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad, zweier islamistischer Gruppen, die Herrn Abbas 2007 die Kontrolle über den Gazastreifen entrissen hatten.
Die Truppen der Behörde wurden am Mittwoch auch dabei gefilmt, wie sie einen israelischen Militärkonvoi daran hinderten, in die Stadt einzudringen – eine Szene, die so selten war, dass sich viele in den sozialen Medien fragten, ob sie inszeniert war.
Aber obwohl Herr Abbas‘ Besuch dazu gedacht war, seine Autorität über Ramallah hinaus zu demonstrieren, zeigte er auch seine Zerbrechlichkeit. Um mit dem Flugzeug anzureisen, musste er sich Flugzeuge von der jordanischen Regierung ausleihen und die Erlaubnis des israelischen Militärs einholen, das den Luftraum über dem Westjordanland kontrolliert.
Um seinen sicheren Zugang zu den äußeren Rändern des Flüchtlingslagers Dschenin zu gewährleisten, musste das Sicherheitsteam von Herrn Abbas mit den bewaffneten Männern zusammenarbeiten, die das Lager dominieren. Laut Muhammad Owais, einem Kämpfer der Jenin Camp Brigade, einem losen Zusammenschluss örtlicher Milizsoldaten, entfernten palästinensische Beamte Sprengstoff am Straßenrand aus dem von den Milizen platzierten Gebiet – allerdings erst, nachdem ihnen gesagt wurde, wo sie sich befanden.
„Niemand wollte diesen Besuch“, sagte Herr Owais, 18, in einem Interview. „Wir wollten ihm als Stadt unseren Respekt erweisen, denn es wäre eine Schande gewesen, wenn wir es nicht getan hätten. Aber er hat nur versucht, sein Image zu beschönigen.“
Herr Owais beschrieb Herrn Abbas als einen angesehenen Besucher und nicht als seinen nationalen Führer. „Er ist hier unser Gast und wir respektieren alle Gäste“, sagte Herr Owais.
Trotz der starken Polizeipräsenz verlief der Besuch chaotisch und die Wachen von Herrn Abbas hatten Mühe, die Menge neugieriger Bewohner in sicherer Entfernung zu halten. Hochrangige Mitarbeiter von Herrn Abbas, darunter ein Minister der Regierung, waren gelegentlich gezwungen, Schaulustige selbst zurückzudrängen.
Die Lautsprecher, die die Rede von Herrn Abbas übertrugen, fielen häufig aus und brachten ihn sekundenlang zum Schweigen. Als er hörbar war, bemühte sich Herr Abbas, 87, sich zu räuspern, oft erfüllte er die Luft mit Hustengeräuschen. Zwei Polizisten, die an der Rede teilnahmen, wurden in der Hitze ohnmächtig, als die Temperaturen fast 100 Grad Fahrenheit erreichten.
Als die Lautsprecher funktionsfähig waren, versuchte Herr Abbas, eine Atmosphäre der Einheit zu schaffen.
„Ich möchte den Nahen und Fernen sagen: Das Land ist eins und wird eins bleiben“, sagte er.
„Die Hand, die die Einheit des Volkes – und seine Sicherheit und Stabilität – brechen wird, wird von seinem Arm abgeschnitten“, fügte er hinzu.
Für einige waren seine Anwesenheit und seine Worte willkommen und sogar angenehm überraschend.
„Ich hatte nicht erwartet, dass er sich für uns interessiert“, sagte der 20-jährige Islam Khrewish, dessen Familie ein Restaurant besitzt, das den Hintergrund für Herrn Abbas’ Rede bildete. „Aber jetzt hat er gezeigt, dass er uns nicht im Stich gelassen hat.“
Aber selbst für diejenigen, die von Herrn Abbas‘ Besuch begeistert waren, blieb die Herangehensweise des Präsidenten an die Regierungsführung und den Konflikt mit Israel unattraktiv.
Als Architekt des Oslo-Abkommens versucht Herr Abbas seit langem, die Souveränität der Palästinenser durch Diplomatie, Verhandlungen und andere gewaltfreie Mittel zu erreichen. Doch da Israel nun von der rechtesten Regierung der Geschichte regiert wird, sind die Aussichten auf einen palästinensischen Staat weiter entfernt als je zuvor. Der Ansatz von Herrn Abbas gilt inzwischen in der palästinensischen Öffentlichkeit als gescheitert, die laut Umfragen weitgehend eine Rückkehr zu den Waffen befürwortet.
„Er versucht es schon seit Jahren und es hat nichts gebracht“, sagte Herr Khrewish. „Es ist eindeutig eine gescheiterte Strategie. Der richtige Weg ist Widerstand. Die israelische Armee wird nur durch Widerstand abziehen.“
Viele betrachten die Behörde inzwischen auch weniger als Mittel zur nationalen Emanzipation, sondern als eine korrupte und autoritäre Einrichtung, die Israel bei der Überwachung des Westjordanlandes hilft. Herr Abbas hat seit 17 Jahren keine nationalen Wahlen mehr abgehalten, das palästinensische Parlament ist seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr zusammengetreten und Herr Abbas regiert jetzt per Dekret.
Doch seine Kontrolle über das Flüchtlingslager Dschenin bleibt selbst nach seinem Besuch am Mittwoch bestenfalls dürftig. Er ging innerhalb einer Stunde, ohne mit der Öffentlichkeit zu sprechen.
Innerhalb einer halben Stunde nach seiner Abreise waren die Elitetruppen von Herrn Abbas verschwunden.
Wieder einmal patrouillierten Milizionäre mit ihren Sturmgewehren frei durch die Straßen.