Berichten zufolge hat sich die portugiesische Polizei bei den Eltern von Madeleine McCann für die Art und Weise entschuldigt, wie die Ermittler den Fall untersucht und die Familie behandelt haben.
Madeleine verschwand im Mai 2007 während eines Urlaubs mit ihren Eltern Kate und Gerry McCann in Praia da Luz, nachdem sie die damals Dreijährige und ihre jüngeren Zwillingsgeschwister schlafend in ihrer Wohnung zurückgelassen hatten, während sie mit Freunden zum Abendessen gingen.
Laut BBC Panorama reiste Anfang des Jahres eine Delegation hochrangiger portugiesischer Polizisten von Lissabon nach London, wo sie Herrn McCann trafen und sich bei ihm entschuldigten.
Berichten zufolge sagte die Delegation, die ersten Ermittlungen seien nicht ordnungsgemäß durchgeführt worden, den vermissten Kindern sei zu diesem Zeitpunkt keine ausreichende Bedeutung beigemessen worden und die Beamten hätten die Stellung der McCanns als Ausländer in einem Umfeld, das sie nicht verstanden, nicht richtig eingeschätzt.
Bei der Befragung von Madeleines Eltern im September 2007 machten Ermittler sie beide zu „Arguidos“ – oder Verdächtigen – im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihrer Tochter.
Die Ermittler vermuteten, dass das Paar die Entführung von Madeleine inszeniert und ihren Körper versteckt hatte. Frau McCann behauptet, ihr sei sogar ein Deal angeboten worden – eine kürzere Strafe, wenn sie ihre Schuld eingestand.
Ihr „Arguidos“-Status wurde 2008 aufgehoben, sie standen jedoch mehrere Jahre lang unter Verdacht, insbesondere vom ursprünglichen Hauptdetektiv Goncalo Amaral.
Später, in einem vom Obersten Gerichtshof Portugals abgewiesenen Fall, versuchten die McCanns, Amaral wegen „verleumderischer“ Behauptungen zu verklagen, die er in seinem Buch über sie aufgestellt hatte. Sie versuchten auch, ihren Fall vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu bringen, und verloren.
Christian Wolters, Staatsanwalt in dem langjährigen Fall, sagte über die Entschuldigung: „Es ist ein gutes Zeichen. Es zeigt, dass es in Portugal eine Entwicklung im Fall McCann gibt.“
Der Hauptverdächtige in dem Fall ist nun Christian Brückner. Der 46-jährige Deutsche und verurteilte Pädophile wird des Mordes an Madeleine beschuldigt, muss jedoch noch angeklagt werden.
Er sitzt wegen der Vergewaltigung einer jungen Frau an der Algarve im Jahr 2004 im Gefängnis und wurde wegen einer Reihe von Straftaten angeklagt, darunter drei Vergewaltigungen und zwei sexuelle Übergriffe auf Kinder in seinem ehemaligen Haus Praia da Luz