Madeira zieht seit langem eine bestimmte Art britischer Touristen an. Das angenehme Klima, die tropischen Gärten, der süße Wein und der Charme der alten Schule machen es bei Pauschalangeboten bei einem älteren Publikum beliebt.
Die portugiesische Insel wurde eine Zeit lang sogar als „Wartezimmer Gottes“ bezeichnet.
Aber Madeira schüttelt seinen verschlafenen Status ab. Ob man sie liebt oder verabscheut, Influencer erstellen Social-Media-Videos mit Titeln wie „Das Hawaii Europas“, die die dramatische Landschaft und die schwarzen Sandstrände der Insel zeigen – und junge, trendige Paare treffen jetzt in Scharen ein.
Ich bin mit meinem Mann Dan für ein langes Wochenende hier. Wir übernachten in der Hauptstadt Funchal mit ihren roten Dächern in einem Apartment im Zentrum der Altstadt. Es ist Teil einer Reihe schicker Selbstversorger-Unterkünfte namens Funchal Cottages mit Blick auf das schimmernde, tiefblaue Meer.
Unser Pool Cottage verfügt tatsächlich über einen Pool, der von sich wiegenden Bananenpalmen umgeben ist. Innen sind es Wände in cremigem Zitronengelb, Korbgeflecht, Rattan und Leinen. Und für weniger als 150 £ pro Nacht ist es ein absolutes Schnäppchen.
Während eines langen Wochenendes auf Madeira erkundet Harriet Sime das Dorf Camara de Lobos (im Bild), das am Atlantik liegt
Harriet stellt fest, dass Influencer Social-Media-Videos erstellen, die Madeira als „Hawaii Europas“ brandmarken. Oben ist die atemberaubende Küste der Insel zu sehen
Dieser winzige vulkanische Fleck im Atlantik liegt 550 Meilen westlich von Marokko und wurde 1420 von den Portugiesen besetzt. Seit mehr als 600 Jahren herrscht dort Frieden. Dank seiner geringen Größe (ungefähr 30 mal 14 Meilen) können Sie in einer Stunde zu jedem Punkt fahren. Diese Fahrten sind erstaunlich schön, sie führen uns unter tosenden Wasserfällen hindurch, auf wolkenbedeckte Berge, die 6.000 Fuß hoch sind, und sausen uns an riesigen Schluchten vorbei, die ins tosende Meer fallen.
Wir fahren vom Flughafen nach Camara de Lobos, einem Dorf, in dem alte Männer herumsitzen und Karten spielen, braungebrannte Kinder furchtlos von den Hafenmauern springen und Fischer ihren Fang ausladen.
Es ist eine Freude, nur eine Stunde nach der Landung der Räder unseres Flugzeugs im Meer zu sein, zwischen den farbenfrohen, auf und ab schaukelnden Booten zu schwimmen und die in den Felsen eingebauten Leitern zu nutzen, um herauszuklettern, bevor wir ein paar Sekunden später wieder abtauchen.
Harriet übernachtet in Funchal, der Hauptstadt Madeiras, in einem Selbstversorger-Apartment namens Pool Cottage (im Bild)
Harriet (nicht im Bild) sagt, dass das Pool Cottage (oben) für weniger als 150 Pfund pro Nacht ein „absolutes Schnäppchen“ ist.
Die Erfüllung Ihrer Fünf-am-Tag-Vorgabe ist hier ganz einfach. Wir probieren die würzigsten Tomaten, die cremigsten Süßkartoffeln und die frischeste Mango, deren Saft uns über die Handgelenke und vom Kinn läuft.
Die lokalen Produkte lassen sich am besten auf dem Mercado dos Lavradores (Bauernmarkt) im Zentrum von Funchal erleben, wo leuchtende Früchte in allen Farben in Weidenkörben präsentiert werden und Blumen aus Eimern überquellen. Achten Sie jedoch auf die Preise, denn sechs Bananen kosten uns 6,50 £. Aber ehrlich gesagt hätte ich das Doppelte bezahlt – meine dicke, runde Banane war unglaublich süß und wahrscheinlich das beste Stück Obst, das ich je gegessen habe.
Wir folgen unserer Nase zu einem Fischmarkt und sehen zu, wie riesige Thunfischstücke in Scheiben geschnitten, Napfschnecken in Säcke gestopft und Degenfische – ein fast erschreckend hässliches Geschöpf, das in einer Tiefe von etwa 4.000 Fuß gefangen wird – geschrubbt werden. Der Legende nach hat niemand diese Delikatesse aus der Tiefsee jemals lebend gesehen, denn wenn sie an die Oberfläche gebracht werden, werden sie durch die Dekompression getötet, ihre Schuppen werden schwarz und ihre Augen werden aus den Augenhöhlen gezwungen.
Die besten lokalen Produkte gibt es im oben abgebildeten Mercado dos Lavradores im Zentrum von Funchal, entdeckt Harriet
Harriet speist im Restaurant Kampo, wo sie „jungen Köchen dabei zusieht, wie sie Ochsenschwanzravioli und schwarzen Reis mit Oktopus zubereiten“. Oben ist eines der Gerichte des Restaurants
Davon nicht beirrt, bestellt Dan später am Tag im Quinta do Furao, einem Restaurant und Hotel inmitten von Weinbergen auf einer Klippe, eine Scheide mit gebratener Banane – eine lokale Delikatesse.
„Wir sehen ein viel jüngeres, abenteuerlustigeres Publikum“, erzählt mir der Verkaufsleiter, während wir zwischen den Weinreben des Hotels hindurchgehen. „Madeira erfreut sich in den sozialen Medien immer größerer Beliebtheit, und das hat sich auch auf die Buchungen ausgewirkt. „Wir erhalten viele Anfragen nach Zimmern mit Blick auf den Pool statt auf das Meer, damit die Leute Fotos für ihre Instagram-Konten machen können.“
Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, hat die Insel einen Zustrom angesagter neuer Bars und Hotels erlebt. Im Restaurant Kampo sitzen wir an der Marmorbar und schauen den jungen Köchen zu, wie sie Ochsenschwanz-Ravioli und schwarzen Reis mit Oktopus zubereiten, während sanfte Elektro-Funk-Musik läuft.
Am nächsten Abend nippen wir im Avista Restaurant an Cocktails und beobachten, wie die Sonne durch die vom Boden bis zur Decke reichenden Fenster im Meer versinkt, während der Himmel orange und rosa leuchtet. Ruhig und stickig? Kein Bisschen. Ich habe das Gefühl, ich könnte auf Santorini oder Ibiza sein.
Aber auch auf der Insel gibt es viele altbewährte Sehenswürdigkeiten zu bewundern – vor allem die herrlichen Gärten. Verpassen Sie nicht den Botanischen Garten von Madeira mit seinen Orchideen und exotischen Bäumen oder die tropische Vegetation im Monte Palace und die Rosen und Kamelien der Palheiro-Gärten.
„Verpassen Sie nicht den Botanischen Garten von Madeira (oben) mit seinen Orchideen und exotischen Bäumen“, schreibt Harriet
Meinen letzten Morgen verbringe ich mit Schwimmen am Strand von Toco. Unterwegs komme ich an farbenfrohen Häusern mit verzierten Balkonen und Gärten voller Sonnenblumen, leuchtender Paradiesvögel und herrlich duftender Mimosen vorbei.
Ich bin der einzige hier, abgesehen von zwei Bauern, die in Holzhütten mit Wellblechdächern leben, die an der Klippe kleben.
Eine Stunde später, meine Haare noch nass und salzig vom Schwimmen, sind wir am Flughafen. ‘3 Tage?’ fragt der Polizist bei der Passkontrolle. „Du musst länger zurückkommen.“
„Oh, das werden wir“, antwortet Dan, während er mit verträumtem Blick auf seinem Handy auf zum Verkauf stehende Häuser auf Madeira blickt.